DCエンターテインメントは、マーベル・スタジオが成し遂げられなかった偉業を成し遂げようとしています。2月7日に公開される『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY（ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY）』は、コミック映画として初めて、女性だけのスーパーチームを主役に据えた作品となります。CWが『ARROW/アロー』のスピンオフと、『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』にインスパイアされた『グリーンアロー・アンド・ザ・カナリアズ』シリーズを制作するとすれば、DCは来年秋にも同様の作品をテレビで放映することになります。しかし、『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』はなぜ特別なのでしょうか？そして、なぜ2020年が彼らの年となったのでしょうか？
結局のところ、理由はたくさんある。良い理由もあれば、複雑な理由もあれば、金銭的な理由もある。まずは最も重要な理由から始めよう。「バーズ・オブ・プレイ」は本当に素晴らしい。
コミックでは、チームの中核となる三人組はバットガール、ブラックキャナリー、そしてハントレスで構成されていますが、バーズ・オブ・プレイが結成された当初、そしてその活動期間の大半において、バットガールは実際にはバットガールではありませんでした。バーバラ・ゴードンは1988年の悪名高い『キリング・ジョーク』でジョーカーに麻痺させられ、バットガールのマントを脱ぎ捨て、コンピューターの天才であり、優れた戦略家でもあるオラクルとして長年活躍した後、1996年に『バーズ・オブ・プレイ』というサブタイトルの単発コミックでブラックキャナリーとタッグを組んでいました。1999年には公式の月刊コミック『バーズ・オブ・プレイ』がスタートし、著名な作家ゲイル・シモンがチームに加わりハントレスがチームに加わるまで、二人は共演していました。このコミックは 127 号という驚異的な長さで続き、2009 年に終了しました。別のシリーズが DC の Flashpoint によって打ち切られた後、今度はバーバラがバットガールの名を冠した「Batgirl and the Birds of Prey」が DC の New 52 リブート版の一部となりました。
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これらの数字を皆さんに提示するのは、このチームが長年活動し、かなりの成功を収めてきたことを証明するためです。バーズ・オブ・プレイは他のスーパーチームほど有名でも派手でもないにもかかわらずです。彼らは宇宙を救ったり、タイムトラベルしたりするわけではありませんし、ワンダーウーマンやフラッシュのような大物キャラクターをチームに迎えたこともありません。彼らが持っているのは、DCユニバースで最も静かに、しかし心から愛されている2人のキャラクターと、彼らの存在によってさらに高められた、ファンに人気のキャラクターです。
後者はハントレス、本名ヘレナ・バーティネリ。両親（同じくマフィアの一員）を殺された後、マフィアを壊滅させるために自警団員となる。アンチヒーローが愛された90年代のアンチヒーローとして、ハントレスはコミックファンの間で非常に人気があり、特にバットマンの脇役として90年代の大部分で重要な役割を担っていた。当時多くのファンは、バットマンなら絶対にしないような一線を越える彼女の行動と、バットマンがそれについてどう思うかなど気にしない態度を好んだ。（正直に言うと、ハントレスは90年代風の女性スーパーヒーローの衣装を着ていたが、それはおそらくハントレスのキャラクターに悪影響を与えなかっただろう。）
一方、オラクルは、当時も今も、誰からも愛され続けています。バーバラ・ゴードンがバットガールを演じるのは10年以上も前ですが、バットガールではなくバブス自身がヒーローであることを正しく理解していたファンは数多くいました。オラクルとして長年バットファミリーを支えてきた彼女ですが、自らチームを率いる姿を見るのは非常に満足感があり、ハントレスのやり方を巡る彼女との衝突は、素晴らしいアンサンブル作品に必要なドラマチックな緊張感をチームに与えていました。
しかし、私が本当にお話ししたいのは、ブラックキャナリーことダイナ・ランスです。彼女は1947年に初登場しており、マーベルのヒーローの99.8%よりも長く活動しています。そのため、彼女のシリーズはMCエッシャーの絵のように長く続いています。DCコミックスは彼女の長寿を説明するために、ダイナ・ドレイク・ランス（母）とダイナ・ローレル・ランス（娘）の2人に分けようとしましたが、そのために仮死状態、精神転移、そしておそらくブラックキャナリーの恋人グリーン・アローとの気まずい会話がいくつか必要になったのでしょう。
DCでの最初の仕事は、@GailSimoneと一緒に『Birds of Prey』を描くことでした。
ゲイルの最後の号（#108、Swan Song）では、チームに所属していた全員を2ページにわたって描くことができました。入社1年目にして！
今、オンラインでまた見ました。🤓 pic.twitter.com/Hfe7qMFppG— ⚡️ニコラ・スコット⚡️ (@NicolaScottArt) 2017年11月12日
そんなことは関係ない。なぜなら、どんな化身であれ、どんなオリジンストーリーであれ、どんなユニバースであれ、ブラックキャナリーはDCユニバースにおいて静かに、しかし重要な存在となっているからだ。彼女はジャスティス・リーグのメンバーであり、シリーズによっては創設メンバーだったこともある。「オブ・アメリカ」「インターナショナル」「オリジナル・レシピ」といったシリーズも含まれる。彼女は数え切れないほどのグリーンアローのコミックで無名の共演者であり、そこでは少なくとも彼を救うのと同じくらい、グリーンアローが彼女を救った。そして、彼女の長年の活躍は『バーズ・オブ・プレイ』に由来する。これは基本的に彼女の名前にちなんで名付けられており、チームの主要メンバー3人の中で、鳥をテーマにしたスーパーヒーローのニックネームを持つのは彼女だけなのだ。悪くない！
ブラックキャナリーは、派手さはないものの、バーズ・オブ・プレイの象徴的なキャラクターです。危機が迫ってもスポットライトを浴びることはほとんどありませんが、ジャスティス・リーグ、そしてDCユニバース全体にとって不可欠な存在です。マーベル映画におけるブラック・ウィドウのDCコミックス版と考えてみてください。最初から登場し、敵をやっつけ、常に重要な役割を果たしているにもかかわらず、なぜか十分な注目を集めていないのです。
ブラックキャナリーが完全に無視されていると言いたいわけではありません。彼女は重要すぎるからです。彼女は2000年代のアニメ『ジャスティス・リーグ』と『ヤング・ジャスティス』の両方に主演し、他にも多くの作品にゲスト出演しています。単独で活躍する機会は少ないものの、ブラックキャナリーはアローバースにおいて非常に重要な存在であり、コミックブックTVの黄金時代を切り開いた原点とも言えるスーパーヒーロー番組『アロー』では、3人の女優が4人のキャラクターを演じ、全員が同じニックネームを冠しています。
そのうちの一人は『レジェンド・オブ・トゥモロー』のナックルノブ（女優ケイティ・ロッツ演じるサラ・ランス）を率いることになった。残りの二人、ローレル・ランス（ケイティ・キャシディ、ここ数年で二人のローレルを演じてきた）とダイナ・ドレイク（ジュリアナ・ハーカヴィ）は未来へ旅立ち、オリバー・クイーンの成人した娘ミア（キャサリン・マクナマラ）と過ごす。ミアは、スピンオフ作品『グリーンアロー・アンド・ザ・カナリーズ』でグリーンアローとなる予定だ。（今週公開される映画『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』がなければ、この番組のタイトルは間違いなく『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』になっていただろう。）
ブラックキャナリーが大画面で評価されるのは、まさに今がその時だ。そして、バーズ・オブ・プレイ全体にも同じことが言える。率直に言って、彼らは十分に優秀で、十分に人気があり、十分に大きな存在なので、この輝くチャンスに値している…いや、彼らはずっと前からそれに値していたのだ。
まあ、公平に言えば、彼らには 2002 年にチャンスがありました。
https://gizmodo.com/theres-a-reason-margot-robbie-prioritized-birds-of-prey-1841271558
コミック『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』は大変好評だったため、ワーナーブラザーズ（WB）はオラクル（ディナ・メイヤー）、ハントレス（アシュリー・スコット、最近『クライシス』にゲスト出演）、そしてブラックキャナリー（レイチェル・スカーステン、現在CWの『バットウーマン』でアリス役を演じている）を主演とするテレビシリーズの制作を依頼しました。ブラックキャナリーは、超音速の「カナリアの叫び」のようなパワーを持つ代わりに、どういうわけか未来を見ることができました。ハーレイ・クインもこのドラマの敵役の一人でした！しかし、2002年はスーパーヒーローのテレビ番組にとってはるかに厳しい時代であり、熱心なファンでさえこのドラマにはいくつかの問題があったことを認めるでしょう。初回放送後、視聴率は急落し、13話で打ち切りとなりました。（正直なところ、もしこのドラマが2019年に放送されていたら、CWは少なくともシーズン3まで更新していただろうと思います。）
でも、それはそれで構いません。今週末には『バーズ・オブ・プレイ』が劇場公開されるからです。しかも、マーゴット・ロビー演じるハーレイ・クインは、出来の悪い『スーサイド・スクワッド』でブレイクを果たしたスターです。そして、（おそらく）この秋には『グリーン・アロー＆ザ・カナリアズ』のショーも公開されます。『ワンダーウーマン』と『キャプテン・マーベル』の大ヒットを受けて、世界がテレビや劇場で女性だけのスーパーチームを見たいと思っているのは明白で、まさにその最高の選択肢が『バーズ・オブ・プレイ』なのです。コミック界で、（主に）女性だけのスーパーヒーローチームで、これ以上の成功を収め、名声を博したチームがあるとすれば、私には分かりません。（でも、もし必要であればコメントで教えてください。きっと教えてくれるはずです。）
それは明るく前向きな見方であり、全く問題はありません。ただ、いつものように暗い側面があります。ハリウッドの幹部たちが5年前に『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒』のコンテンツで映画のチケット販売とテレビCMの制作が可能だと考えていたなら――そしておそらく実現できたはずです――彼らはそうしていたはずです。彼らの決断は常に収益のみに基づいていますが、これは驚くべきことではありません。問題は、世界が今『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒』を欲しがっていると彼らが確信したのは一体何だったのかということです。
理解するのはそれほど難しくなく、テレビ番組の方が説明しやすいです。グリーンアローのキャラクターが2012年にテレビシリーズ化されたのは、コミック映画の人気が高まっていることと、他のスーパーヒーローが95%を占める番組とは異なり、アローは莫大な特殊効果予算を必要としないことが理由です。ブラックキャナリーはキャラクターの神話において非常に重要な位置を占めているため、追加されました。ブラックキャナリーはあまりにも重要なキャラクターであるため、キャストメンバーのケイティ・キャシディが降板すると新しいキャナリーが選ばれ、キャシディが復帰すると、番組はブラックキャナリーを2人起用することに決めました。ブラックキャナリーが最強だからです。『ワンダーウーマン』と『キャプテン・マーベル』の映画は、女性スーパーヒーローが確実に収益源となることを証明しています。ですから、『アロー』が終了し、スピンオフが提案された時、番組のブラックキャナリーが独自のシリーズを主役にふさわしいことは明らかです。グリーンアローをシリーズに残すことで、オリジナル版『アロー』のファンが新番組に共感し、興味を持つための重要な要素となります。実に簡単です。
https://gizmodo.com/the-green-arrow-and-the-canaries-spinoff-could-make-for-1840789366
映画のタイムラインはもう少し複雑なので、我慢してください。2010年代初頭、マーベルのスーパーヒーロー映画は猛烈に人気で、ワーナー・ブラザースはそれに追いつこうと必死でした。ワーナー・ブラザースは、今後の大きな柱となるフランチャイズの扱いを決めるまでの間、それらのフランチャイズに支障をきたさない映画として『スーサイド・スクワッド』をゴーサインしました。ワーナー・ブラザースは次々と無作為の映画を発表しますが、実際に製作される映画はごくわずかです。ロビー演じるハーレイ・クインは明らかに『スーサイド・スクワッド』の救世主であり、ワーナー・ブラザースはハーレイ・クイン主演の単独映画が最も確実な賭けだと考えています。どうやらロビーは、ハーレイが女性だけのギャングの一員になれる映画を作ることに強くこだわっていたようで、バーズ・オブ・プレイが当然の選択でした。しかし、皮肉屋の私としては、『ワンダーウーマン』と『キャプテン・マーベル』の成功なしに『バーズ・オブ・プレイ』がゴーサインが出るとは考えにくいと思っています。
まあ、そういうことなんだろうけど、どういう経緯であれ、ハントレス（メアリー・エリザベス・ウィンステッド）とブラックキャナリー（ジャーニー・スモレット＝ベル）が間もなくスクリーンに登場する。バットガールについては、残念ながらワーナーブラザーズ幹部がロバート・パティンソン主演のバットマン映画の出来栄えを見てから（『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』の脚本家クリスティーナ・ホドソンも脚本を執筆中）、バットマン関連作品をどう展開していくか検討するまでは、公開が延期されるのは間違いないだろう。ハントレスとブラックキャナリー以外にも、ゴッサム・シティ警察の刑事レニー・モントーヤ（ロージー・ペレス）と、初期の『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』コミックでバットガールとして活躍していたカサンドラ・ケイン（エラ・ジェイ・バスコ）が登場する。コミック版のカサンドラは口がきけず、暗殺の訓練を受け、凄腕の格闘家でした。一方、予告編に基づくと、映画版のカサンドラは話すことはできますが戦うことはできず、国際的な暗殺者というよりはスリに近い存在です。映画版のメインヴィランであるブラックマスク（ユアン・マクレガー）から何かを盗んだキャスを、バーズとハーレイが守るために協力します。とはいえ、厳密に言えば、主役はバットガールです！まあ、そんなところでしょうか！
正直なところ、ハリウッドが女性スーパーチームを起用した映画を製作することで、私たちが苦労して稼いだお金を貪欲に奪おうとするのは、今でもどこか心強いものがあります。少なくとも、私たちがこれを望んでいると、ハリウッドがようやく理解してくれたということですから。ここまで来るには時間がかかり、奇妙で紆余曲折した道のりもありましたが、今ここにいます。そして、バーズ・オブ・プレイはついに飛び立つ準備が整いました。
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