Snapは、前世代が概ね採算が取れず不人気に終わったにもかかわらず、ハイテクカメラグラスのラインアップを着実に進化させています。しかし、4度目の正直、そうでしょう？ Snapは木曜日、ARディスプレイを内蔵した最新のスマートグラス「Spectacles」を発表しましたが、まだ販売されていないため、すぐに入手できるとは期待できません。
詳細は後ほど。スナップ社のCEO、エヴァン・シュピーゲル氏は木曜日、同社初となる真のARグラスを発表しました。このグラスはデュアル3D導波管ディスプレイを搭載し、周囲の世界にデジタルAR効果を重ね合わせることができます。Twitterに投稿されたデモでは、シュピーゲル氏が仮想の犬とボール遊びをしたり、仮想の蝶が飛び交う様子を観察する様子が映し出されています。蝶はシュピーゲル氏の差し出した手に止まります。このような瞬間を動画で撮影し、ボタンをクリックするだけで友人に送信できるとシュピーゲル氏は説明しました。
しかし、Snapchatはまだ第4世代Spectaclesを一般公開する準備が整っていません。まず、バッテリーの持ちが30分しかないからです。そのためSnapchatは、オンライン申請プロセスを経て審査された「没入型AR体験の限界に挑戦したい」クリエイター（人数は非公開）にのみ、Spectaclesを配布することにしました。SnapchatのソフトウェアツールでARエフェクトを作成している20万人のユーザーの一部が、この新技術を試用し、発売に向けた期待を高めることを期待していると、Spiegel氏はThe Vergeに語りました。
Spectaclesのスペックについてですが（ダジャレです）、内蔵タッチパッド、2つのRGBカメラ、そして4つの内蔵マイクを備えています。操作用のボタンが複数付いていますが、「Hey Snapchat」と話しかけることで音声コマンドも利用できます。
デュアル導波路ディスプレイは、対角視野角26.3度、モーション・ツー・フォト遅延15ミリ秒を誇ります。Spectaclesの視野角は、HoloLens 2やMagic Leap Oneといった他のARヘッドセット（それぞれ52度と50度）と比べるとかなり狭くなっています。とはいえ、最大2000ニットの輝度を実現できるディスプレイを備えているため、競合製品よりも晴天時の屋外環境への対応力ははるかに優れているようです。
シュピーゲル氏は、ザ・ヴァージとのインタビューで、10年ほど以内にARグラスが今日のスマートフォンと同じくらい普及するだろうと主張した。
「スマートフォンがなくなるとは思っていません」と彼はメディアに語った。「ただ、次世代のSpectaclesは、ハンズフリーでARを活用できる新しい方法、そして地平線や外の世界を見上げながら、実際に歩き回れる能力を実現するのに役立つと考えています。」
しかし、そうなる前にスナップ社は、消費者がARスマートグラスに興味を持つようにする方法を考え出す必要がある。特にFacebookやAppleのようなテック大手が、独自のバージョンを近々リリースする計画をしていると報じられている中ではなおさらだ。スナップ社の第1世代Spectaclesは、売れ残った在庫で同社に4000万ドルの損失を与えたと言われており、「数十万」のペアが倉庫で埃をかぶったままになっている。シュピーゲルは木曜日に第4世代Spectaclesの価格について語らなかったが、スナップ社が前モデルのような急激な値上がり傾向を打破することを期待したい。初代Spectaclesは150ドル、Spectacles 2は200ドル、第3世代はなんと380ドルで販売された。確かにARレンズは遊んでいて楽しいが、スナップ社は「クール」な製品に400ドル以上の価格をつけるのは売り文句としては大したことないことにすぐに気づくだろう。
