Amazonで「コロナウイルス」を検索すると、自費出版によるコロナウイルス対策ガイド、悪質な塗り絵、消毒用品、そしてもちろんマスクまで、大量の商品がヒットします。しかしロイター通信によると、Amazonはここ数週間で、COVID-19の治療薬や予防薬として虚偽の主張をしたとして、100万点以上の商品を販売停止に追い込んでいます。
これは、今週初めにAmazonが第三者販売業者に対し、フェイスマスクの価格吊り上げを控えるよう警告したというニュースに続くものです。ロイター通信はまた、イタリアで感染者数が今週急増し、累計650人、死者17人となったことを受け、Amazonが今週、イタリアにおける消毒ジェルとマスクの価格つり上げについて調査を開始したと報じています。
ロイター通信は報道の中で、ある業者がN95マスク10枚入りを128ドルで販売しているのを発見したと報じています。この商品の平均販売価格が41.24ドルであることを考えると、これはかなりの値上げです。ギズモードがプラットフォーム上で「N95 マスク」を検索すると、サードパーティ業者が5枚入りを175ドルで販売している商品が少なくとも1件見つかりました。これは、価格追跡サイトcamelcamelcamel.comで約30ドルで販売されている3M N95マスク10枚入りの価格よりもかなり高いです。（ただし、3Mの10枚入りの価格を見ると、ここ数日でサードパーティ業者が245ドルで最高値を付けたようです。）
ギズモードはAmazonに問い合わせ、「不正確な」表示とはどのようなものか、またどの時点で商品が不当な価格設定に該当するのか、さらに明確な説明を求めましたが、すぐには回答を得られませんでした。とはいえ、Amazonの広報担当者はロイター通信に対し、価格が「Amazon内外で最近提示された価格よりも大幅に高い」場合、出品を削除する可能性があると述べました。また、Amazonは自動レビューと手動レビューの両方で、不当な価格設定や虚偽の表示を監視していると付け加えました。
「世界的な健康危機のさなか、悪質な業者が生活必需品の価格を人為的に引き上げようとしていることに遺憾の意を表明いたします。長年のポリシーに基づき、数万件の出品をブロックまたは削除いたしました」と、Amazonの広報担当者はGizmodoへのメールで回答しました。違反が判明した販売業者への罰則については、Amazonは販売権限の停止または剥奪といった措置を講じていると述べています。
しかし、「虚偽の主張」という戒律が、コロナウイルス関連のニュースサイクルに便乗して儲けている多くの自費出版電子書籍にも適用されるかどうかは、必ずしも明確ではありません。Amazonでざっと検索しただけでも、数十の書籍が見つかり、その多くは自分自身や家族を守るための最善の方法について正確な情報を提供していると主張しています。ほとんどの書籍は容易に入手できる情報をそのまま繰り返しているように見えますが、少なくとも1冊はCOVID-19を「悪魔の病原菌」と奇妙な主張をしています。また、コロナウイルス関連の検索で表示されるビタミンサプリメントも数多くありますが、これらは風邪の治療効果は証明されておらず、ましてや新たな感染性ウイルスの治療効果も証明されていません。
つまり、可能な限り、コロナウイルス対策用品はAmazonで買わない方がいいということです。あるいは、法外な価格を見かけたら報告してください。また、常識と懐疑心は常に歓迎されます。米国疾病予防管理センターのガイドラインはこちらで簡単に入手できますが、症状が出ていない限り、マスクの着用は推奨されていません。
2020年2月28日午後3時更新：Amazonからのコメントを追加しました
