実験考古学者たちは、先史時代の一対一の剣闘を再現し、その結果としてレプリカ武器に生じた損傷を分析することで、古代の戦闘技術と青銅器時代の戦士となるために必要な高度な技能に新たな光を当てている。
青銅器時代の武器の使用に関するこれまでの調査では、戦闘の再現といった実験的手法、あるいは顕微鏡を用いて古代武器の損傷の兆候を調査する金属摩耗分析といった手法が用いられてきました。問題は、これらのアプローチが互いに矛盾し、机上の空論や誤った解釈に陥ることが多いことです。
これらの問題を回避するため、新研究の著者らは、実験考古学と金属製品の摩耗分析の両方を用いて、これら2つのアプローチを組み合わせ、相互参照しようと試みました。これは、「先史時代の青銅器がどのように、どのような戦闘状況で、どのような武器の打撃と身体的な接触によって使用されたかを理解する」こと、そして「武器の訓練や技能の問題を含む青銅器時代の戦闘慣行への確固たる足場を築く」ことを目的として行われたと、Journal of Archaeological Method and Theory誌に掲載された新論文で著者らは述べています。
確かに、青銅器時代の武器と戦闘については、まだ多くのことが分かっていません。銅と錫の化学混合物である青銅は、実は非常に柔らかく、傷つきやすい性質があります。考古学者の中には、これらの武器は脆く、戦士たちは刃と刃を突き合わせる戦闘を躊躇していたのではないかと推測する人もいます。中には、これらの青銅器は武器として使われていなかったのではないかとさえ考える考古学者もいます。
「世界中の初期の金属を見ると、それらが巧みに作られた美しい物体であることがよく分かります」と、今回の研究には関わっていないケント州立大学人類学部の助教授、ミシェル・ベバー氏はギズモードへのメールで説明した。「そのため、初期の金属製武器は純粋に儀式的な性質のものであった、あるいは変化する文化システムの中で威信の象徴として機能するように設計されたと多くの人が推測しています。」
彼女によると、この新しい論文は、初期の金属製武器は戦闘には脆すぎたという考えに反する、豊富な新しい実験データを提供しているという。
「実際、著者らは、これらの武器が戦闘で使われただけでなく、戦士たちに相当の訓練を必要としたであろう慎重かつ高度な技術で使われたことを示している」とベバー氏は述べた。
この新たな研究において、著者らは中世ヨーロッパの戦闘を再現することに尽力する英国のクラブ、ホットスパー・スクール・オブ・ディフェンスと協力しました（彼らの活動はこちらでご覧いただけます）。メンバーたちはレプリカの武器と防具を用いて、リアルな剣術セッションに参加しました。具体的な動きや構えは、中世および中世以降の剣術教本から推測されました。
すべてのレプリカの剣と槍、そして青銅と革で作られた盾は、伝統的な青銅細工師によって製造されましたが、木製の盾は、熟練したアマチュア木彫り職人によって、専用の青銅の道具を使って作られました。
一対一の戦闘セッションの後、科学者たちはレプリカを研究室に持ち帰り、打撃、受け流し、突き、投げといった様々な打撃による損傷の種類を記録しました。そして、この損傷を、紀元前1500年から紀元前700年頃のブリテン島とイタリアの中期・後期青銅器時代に遡る110点の遺物に見られる摩耗状態と比較しました。
記録された損傷の種類には、ノッチ、膨らみ、擦り傷、平坦化、条線などがあり、これらは特定の戦術的動作、さらには動作の組み合わせと関連していました。この演習全体を通して、青銅器時代の剣の握り方から、想定される攻撃、防御、そして刃と刃のぶつかり合いに至るまで、先史時代の戦闘に関する新たな知見が得られました。
新たな研究が指摘するように、青銅器時代の戦闘戦術は単に攻撃と防御の姿勢を切り替えるだけではなく、戦闘員は武器を守る必要もあった。
「青銅器時代は、人々が金属を武器として用い、他者に対して使用するという初めての試みでした」と、ニューカッスル大学の考古学者で、今回の研究の共著者でもあるアンドレア・ドルフィーニ氏はプレスリリースで説明した。「人々はこれらの武器に簡単に傷をつけることができることを理解していたため、受けるダメージを最小限に抑える使い方を模索しました。こうした特殊な技術は、より経験豊富な人物から学ぶ必要があり、習得にはある程度の訓練が必要だったと考えられます。」
この新たな証拠は、青銅器時代の戦術に関する従来の考えを覆すものでもあると、著者らは論文の中で説明している。
大衆文化において、剣術は攻撃の打撃と防御のブロックに分けられ、それぞれが遠距離から派手な振り回しで交わされるという、古くからの定説があります。しかし、この見解は、歴史的な剣術の実態とは大きくかけ離れています。剣術は、攻撃と防御の構えが同時に、かつ交互に行われることを前提としていることが多いからです。…歴史的資料は、剣術とは、戦士が交互に攻撃と防御の構えを行うのではなく、防御と次の攻撃への準備を同時に行う攻撃動作から成り立っているという点で一致しています。
これには、戦闘員が接近戦で戦い、それぞれが敵の刃を支配しようと努める必要があったでしょう。
この新たな論文はまた、初期の戦士たちが刀を保存するため、刀同士の接触を避けようとしたという既存の主張を覆すものである。
むしろ、この研究は、青銅器時代の戦士が敵の剣を意図的に接触させ、制圧しようとしていたことを実証しました。これはそれ自体が大きな進歩であるだけでなく、考古学的に発見された剣に見られる多数の摩耗痕跡に対する説得力のある説明を提供するだけでなく、戦闘痕と意図的な破壊痕を区別するための待望の分析診断にもなります。
研究によると、敵を倒すために、戦闘員は鎧で守りにくく、主要な血管や重要な臓器に容易にアクセスできる柔らかい部位を狙った。つまり、首や腹部への攻撃が頻繁だったのだ。
剣術の選手が心臓を攻撃するために意図的に剣先を曲げるという説については、新たな研究で否定されており、「突き攻撃で胸を狙うと、武器が胸郭や胸骨に挟まる危険がある」ためであり、この部位は「鎧で保護されていることが多い」と著者らは指摘している。
https://gizmodo.com/the-experimental-future-of-digging-up-the-past-1839470037
「この包括的な研究の結果は、実験考古学が真に成熟したことを示しています」とベバー氏はギズモードに語った。「過去数十年間の考古学実験のほとんどは石器時代の技術に焦点を当てていましたが、この刺激的な新プロジェクトは、実験考古学を青銅器時代にまで持ち込みました。この研究は、古代人が金属道具をどのように作ったかだけでなく、戦闘でどのようにそれらの武器を使用していたかを明確に理解するために、実験的アプローチがいかに重要になっているかを示しています。」
研究者らは、新たな知見に加え、先史時代の銅合金製武器のテストなど、同様の実験にもこの手法を利用できる可能性があると述べている。
明確化：この記事はLARP（ライブアクションロールプレイング）に関する記述を削除して更新されました。ホットスパー防衛学校のメンバーは、古代の戦闘技術を再現していますが、自分たちの活動をロールプレイングとは考えていません。
