少なくともサウロンに仕立て上げられることはないだろう。1988年のジョージ・ルーカス／ロン・ハワード監督作品『ウィロー』の待望の続編となるDisney+シリーズ『ウィロー』がついに配信開始。そして第1話で、ファンが何十年も考え続けてきた謎が浮かび上がった。エローラ・ダナンに一体何が起きたのか？
エローラ・ダナンは、もちろん、最初の『ウィロー』に登場する赤ん坊です。邪悪な女王を倒すと予言された少女で、ウィローと仲間たちは彼女を守ることを誓います。映画の終わりにもまだ赤ん坊のままで、謎に満ちた、広く開かれた未来が待っています。そのため、番組が900ヶ月後の世界に進んでも、エローラがどんな人間に成長したのかは分かりません。そして、最初のエピソードではその点に焦点を当て、エローラの正体について複数の可能性を提示しています。
ショーランナーのジョン・カスダンと彼のチームは、『ロード・オブ・ザ・リング 力の指輪』でサウロンの正体が明かされたように、シーズンを通してこの謎を解き明かし続けることも容易だったはずだが、そうしなかった。これは非常に喜ばしいことだ。そして、同時期に公開された第2話では、以前とは異なる、より落ち着いたトーンが浮かび上がってきた。この新しいウィローは、オリジナル版と同様に、シリアスなハイファンタジーと、間抜けでユーモラスな軽薄さが入り混じった作品になるだろうと示唆している。
とても楽しめました。最初の2話のあらすじを詳しく見ていく前に、このシリーズを見ようか迷っている人のために言っておきます。『ウィロー』は、2022年のテレビにおけるファンタジー過剰に蔓延する状況に、まさにうってつけの作品です。他の作品は、神話的な深遠さからグロテスクなほどシリアスなものまで様々ですが、『ウィロー』は全く違います。希望に応じて神話の世界に浸れるだけでなく、時にダークでシリアスな展開もありますが、基本的には新旧のダイナミックで興味深いキャラクターたちが登場し、気楽に楽しめる作品です。
さて、最初の 2 つのエピソードを詳しく見ていきましょう。
予想通り、シリーズは前作のあらすじから始まります。今回はソルシャ女王（ジョアン・ウォーリー、前作に引き続きソルシャ役）が語り、いくつかの重要な新情報も加えられています。確かに、ウィロー、マッドマーティガン、そしてソルシャはバヴモルダ女王を倒し、誰もが王国に悪は存在しないと考えていました。しかし、その直後、ウィローは、さらに大きな悪が再び台頭し、それを阻止できるのはエローラ・ダナンだけだという予言を見ます。しかし、エローラの正体は長年隠されたままでした。
「The Gales（強風）」と題されたこのエピソードは、正体が明かされると同時に本格的に幕を開けます…二人の女性が、やはり正体を隠されています！ 一人はエローラでしょう？ 二人とも岩だらけの崖っぷちで決闘を繰り広げる姿は、なかなかカッコいい。ところが、二人の正体は、ソルシャとマッドマーティガンの娘、キット姫（ルビー・クルーズ）と、彼女の親友で騎士見習いのジェイド（エリン・ケリーマン）だということが判明します。
そしてキットの弟、エアク王子（デンプシー・ブリュック）に出会う。彼はナブーで、名前のない金髪の若い女性（エリー・バンバー）とロマンチックなひとときを過ごしている。さらに、同年代の無名の女性たちが！これはエロラ・ダナン？キット、ジェイド、エアクは重要な夜のイベントのために城に呼び戻される。そこでキットは兄に、この女性も自分が処分しそうなもう一人の女性だと冗談を言う。エアクは名前は知らないものの、これは違うと断言する。彼は彼女をただ「ダブ」と呼ぶ。
キットとエアクはティル・アスリーンの故郷に帰ってきた。キットはガラドールンのグレイドン王子（トニー・レヴォロリ）と結婚する予定だったからだ。ソルシャはこの政略結婚が王国の全ての王国を一つに結びつけるきっかけになると信じている。もちろん、エローラ・ダナンが戻ってくるまでは。ソルシャがそう言うと、群衆は歓声を上げ、歌を歌い始めた。映画で語られた出来事が、この地域では伝説と化しているのは明らかだ。誰もがエローラの正体と統治を心待ちにしている。
しかし、ソルシャはそれを信じているのだろうか？迫り来る悪の予感に苛まれながらも、彼女はボーマン（アマール・チャダ＝パテル）という囚人に悩みを打ち明ける。ボーマンがなぜ投獄されているのか、そしてソルシャがなぜ彼に安心して打ち明けられるのかはまだ分からないが、そこには何かもっと深い理由があるのだろう。それはすぐに明らかになるだろう。
キットとジェイドの間には、さらに深い何かがある。キットがお見合い結婚という恐ろしい必然から逃れようと必死になる中、ジェイドはキットに、ジェイドの友人であり介護者でもあるバレンタイン（io9のインタビューでこの番組への出演を初めて明かしたラルフ・アイネソン）の協力で、ジェイドが女性として初めて騎士道修行に受け入れられ、翌朝出発することを告げる。キットの怒りと苦しみは、ジェイドに対して友情以上の感情を抱いていることを示している。パーティーの全員の前で結婚生活全体を嘲笑した後、彼女は怒って出て行き、兄と母と喧嘩をし、寝室へと消えていく。
翌朝、キットはジェイドを起こし、出て行くと告げる。ジェイドはグレイドンと結婚したくない、外の世界へ逃げ出したいと言い、驚くジェイドの唇にキットは優しくキスをする。しかし、二人がその意味を理解する間もなく、城に何かが現れる。それはゲイルズだ。恐ろしい怪物たちが、ある目的のために城に送り込まれていた。キット、ジェイド、エアク、バレンタイン、そしてソルシャに助けを求めて牢獄から出されたブールマンまでもが戦う中、ゲイルズはついに姿を消す。グレイドンは、怪物の一体がエアクを連れ去るのを見たと説明する。彼らは王子と、その祖母の血を狙っていたのだ。
ちょうど良いタイミングで高貴な冒険が彼女のもとにやってきたようで、キットは兄を救出するために志願する。ソルシャは奇妙なことに同意する。ジェイドも行くと言い、女王の騎士の一人グレイドンと、女王への借金を返済するのに役立つボーマンも同行する。さらに謎が深まる。ソルシャは、この冒険にはもう一人、魔術師が必要だと付け加える。魔術師は全員いなくなったと思われていたが、まだ一人残っていると彼女は説明する。ウィローという名のネルウィンで、おそらく彼が彼らを待っているだろうと彼女は考えている。
そして今シーズンのストーリーは、ナイト、キット、ジェイド、グレイドン、そしてボーマンがウィローに会い、そしてできればエアクを見つけようと出発するところから始まります。そのためには、まず彼らは結界を越えなければなりません。結界は王国を取り囲む力場であり、多くの人は悪を防ぐためにあると信じています。しかし、まだ正体不明の人物であるエロラ・ダナンを守るためにあると信じる人もいます。しかし結界にたどり着く前に、一行は尾行されていることに気づきます。それは若いキッチンメイドのダブで、エアクに深く恋しており（誘拐される前夜にエアクは彼女にプロポーズしていました）、彼を救う手助けをしたいと考えています。ダブには本格的な戦闘スキルがないため、ほとんどの人は彼女が来るべきではないと考え、代わりに一行のために料理をすることを申し出ます。
ある夜、キットは父親のマッドマーティガンがエロラ・ダナンを守るために自分と兄弟を置いていったと信じ、そのことにまだ激しく怒っていることが分かる。その後、ダヴは独りで旅を続けるが、すぐに皆と合流する。しかし、その時、邪悪なボーン・リーヴァーズが襲撃し、騎士を殺し、一行を追いかけてくる。これは、柵の外の生活が実に危険であることを示す。追跡中に、ボーン・リーヴァーズはボーマンを知っていて、彼が死んだと思っていることがわかり、ボーマンが馬を崖から飛び降りて皆を脱出させるという、このキャラクターの謎がさらに深まる。馬はどうやって生き延びたのか？人間はどうやって生き延びたのか？私たちには分からない。
一行はついにウィローがいるはずの村にたどり着くが、そこには村はなく、ウィローのふりをして彼らを立ち去らせようとする人物が一人いるだけだった。キットが母親と兄、そして冒険について彼に懇願すると、そこにウィロー本人（ワーウィック・デイヴィス）が姿を現す。ウィローは、エアクは砕けた海の向こうにある太古の都に住む枯れた老婆の囚人だと説明する。一行の中で最も旅慣れたボーマンは、砕けた海の向こうには誰も行けないと言う。なぜなら、そこは全ての地図の終点だからだ。ウィローは立ち止まり、説明を始める。
彼はダヴに歩み寄り、彼女の手袋を外し、隠された印を明かす。ご想像の通り、エロラ・ダナンの印だ。「ここにいるべきじゃないけど、エロラに会えて本当に嬉しいよ」ウィローの壮大な説明と、困惑したエロラの「何？」という表情で、第1話は私たちの最大の疑問の一つへの答えと、今後の展開を占う大きなピースの両方で幕を閉じる。
さて、通常であればこれであらすじは終わりですが、今日が初公開日なので、ディズニーは第2話「ハイ・アルドウィン」も公開しました。それでは続きを。
第2話は、おそらく初回放送で最も重要なシーン、映画版『ウィロー』とドラマ版『ウィロー』の出来事を繋ぐ重要な回想シーンで幕を開けます。不気味な髭を生やしたウィローがソルシャを訪ね、真の敵がどこかにいるというビジョンを見たと告げ、エローラの訓練を始めさせようとします。ウィローは、エローラが運命づけられたリーダーになれるよう訓練を始めなければ、彼女の力は衰えてしまうと考えています。ソルシャはそんなことは気にしません。彼女はエローラがただの少女でいてくれることを望んでおり、悪を倒す方法は他にもあると信じています。例えば、彼女が夫のマッドマーティガンに従者を同行させ、キメリアン・キュイラスと呼ばれるものを探すように頼んだという、極めて重要な情報が明らかになります。しかし、残念ながら、しばらく彼から連絡がありません。ウィローはこの情報に興味を持ちますが、それでもエローラこそが悪（いわゆる「老婆」）を倒す最良の機会だと考え、エローラを訓練したいと申し出ます。そのとき、ソルシャはウィローにその仕事を任せ、彼が決して偉大な魔術師にはなれないと言って、彼を侮辱し、見下すのです。
エピソード後半では、この時代へと場面が切り替わり、ウィローが幼いエローラを連れて行こうとする場面や、その結果ウィローとソルシャが互いに誓い合う場面が描かれます。映画での出来事や、ソルシャが娘を彼を探しに送り出した信頼から、二人の間には友好的な関係があったと思われていたのとは、少し違います。
第2話がそれらのシーンだけだったら、十分に考えさせられるのに、それでもエローラ・ダナンの問題が残っていた。ウィローは彼女と仲間たちをネルウィンの町へと連れて行くが、そこはなぜか地下にある。エローラの姿を見て皆が興奮し、驚くが、中でもウィローの娘ミムズ（デイヴィスの実娘アナベル・デイヴィスが演じる）は特に興奮する。キットは正反対で、特に目的地が決まった今、探索を続けることに躍起になっており、ウィローやエローラ、あるいはネルウィン家について知ることには無関心だ。
エローラを民衆に紹介するという目標を、ウィローは前作で掲げた目標を達成した。彼はハイ・アルドウィンと呼ばれる精神的・魔法的な指導者となったのだ。しかし、彼の持ち味である軽薄さとユーモアから、誰もが期待するほどの力はないかもしれないという印象を受ける。しかし、ウィローがウィローの登場によって、全く新しい作品になったように感じる。
ティル・アスリーンに戻ると、ソルシャはエローラが王国を去ったことを知り、彼女の筆頭騎士であるバレンティンを彼女を取り戻すために派遣する。問題は、バレンティンがゲイルズの城襲撃で負傷し、何らかの悪に侵されていることだ。その悪はエローラが結界の外へ移動し、無防備になっていることを知っている。
指のテスト（オリジナル版へのオマージュ）に失敗した後、エローラは自分の魔法の力に自信が持てず、キットの言うことに賛成する。ウィローはこのまま出発するのは危険だと考え（彼の言う通りだ）、ミムズの激励でようやく、一緒に冒険に出かけ、エローラを訓練する必要があると理解する。そして、ミムズは、オリジナル版に登場した強力な魔法使いの杖、チェルリンドレアの杖がまだ手元にあることを明かし、それがエローラの手に渡る運命にあることを明かす。
しかし、それがエローラの望みなのだろうか？ エローラはひとり姿を消して皆を怖がらせるが、発見されるとウィローと合意に達する。二人は生徒と教師として共に旅立つのだ。こうして旅は続く。後部座席ではエローラとウィローが魔法の柱とルールについて学び始め、前部座席ではキットが父親についてさらに詳しく知る。
ブールマンは、自分が何年も前に彼女の父マッドマルティガンと共に旅立った従者だったことを明かす。だからこそ、ソルシャは彼を信頼し、投獄し、そして彼がこれほど有名な理由も少しは理解できる。彼は彼女に、キメリアン・キュイラス探しの旅について語り、彼女の父の居場所を知っているだけでなく、それを見つけたことも明かす。
神話的な衝撃的な事実が明かされた直後、番組はそれを宙ぶらりんにしたまま、ウィローとエローラが魔法を学ぼうとしている様子を描き出す。そして、ウィローがエローラに呪文を正しく唱えさせ、魔法の基本原理を学ばせようとするにつれ、番組はおどけた展開へと傾倒していく。エローラが冗談めかしてこれらの言葉を口にするシーンと、例えばウィローが死体が散乱する戦場で目を覚ますシーンとの対比は、少し奇妙に思えるが、繰り返しになるが、それがこの番組の本質なのだ。少し奇妙なのだ。
しかし、エローラはそれを成し遂げることができない。彼女は絶望し、苛立ち、集中力がない。しかし、（再び）一人で旅立った後、グレイドンが立ち寄り、彼女の素晴らしさを説き、励ます。しかし、エローラがようやく自信を取り戻し始めた頃、ウィローは希望を失い始める。彼は、かつてソルシャに警告したように、エローラは魔法を失ってしまったのだと考える。さらに、グレイドンは未来のビジョンの中で、悪を倒す唯一の方法はエローラが死ぬことだと明かす。そして、ウィローはそれを受け入れる自信がない。
ウィローが家に帰り、エローラが修行を諦めるかに見えたまさにその時、エローラは目を覚まし、種を育てる呪文を最後にもう一度試した。その時、頭を殴られ、気絶してしまった。取り憑かれたバレンタインが彼女を捕らえていた。ただし、彼はエローラをソルシャの元に連れ戻すのではなく、老婆の元へ連れ戻そうとしていたのだ。そして、まさに最後の瞬間、地面から植物が飛び出した。エローラの仕業だった。彼女には確かに魔法の力がある。敵に捕らえられてしまったのは残念だ。
まだいる？正直言って、もしいるなら驚きだけど、もしそうならありがとう。『ウィロー』の最初の2話は設定と神話が満載で、要約するのは本当に大変だよ。それに、まだ議論すべきことがたくさん残ってる。キットとジェイドの緊張関係。グレイドンの家族の歴史。ソルシャとウィローの仲たがい。ウィローは本当にエローラを訓練できるのかどうか。言うまでもなく、この番組の美しいロケ撮影と、（今のところ）各エピソードの最後をモダンなロックソングで締めくくるという、きっと議論を呼ぶであろう選択。
しかし、最後の選択こそが重要なポイントであり、締めくくりにふさわしいと思います。確かに『ウィロー』は濃密でエキサイティングな作品です。同時に、面白くて奇妙で、ほんの少しバランスが崩れている部分もあります。そして、これらのエピソードがロックソングで終わるという事実は、この番組がまさにロックソングであるべきであることを示しています。典型的なファンタジー番組ではありません。可愛らしく、軽薄でありながら、非常によくできていて、エンターテイメント性も兼ね備えています。この8話の旅を皆さんと一緒に楽しめることを楽しみにしています。
『ウィロー』の新エピソードは毎週水曜日にDisney+で配信されます。
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