ミシガン州保健福祉省のプレスリリースによると、ミシガン州は水曜日に、鳥インフルエンザとして知られるH5N1型ウイルスのヒト感染例を初めて報告した。これは米国で確認された3例目であり、ウイルスの変異の可能性を懸念する公衆衛生当局を警戒させている今回のアウトブレイクでは2例目となる。
ミシガン州の新たな感染者は酪農従事者で、州当局者によると「症状は軽度」であり、一般市民への現時点でのリスクは「依然として低い」という。
米国におけるH5N1型ウイルスの最初のヒト感染例は、2022年にコロラド州で養鶏場の従業員がウイルスに感染したことで確認されました。米国で2例目、そして今回のアウトブレイクにおける最初の症例は、4月1日頃にテキサス州で発生し、農場従業員が牛から感染したとみられています。
これまで、鳥インフルエンザは鳥から他の動物へ直接感染するのみでしたが、テキサス州の事例は、ウイルスが哺乳類間で感染した初めての事例となりました。9州で数十頭の乳牛が確認されていますが、農場主は連邦当局から感染を隠蔽しようとしていると報じられています。
ニュースメディアNOTUSは最近、鳥インフルエンザが現実のものだとは信じていないテキサス州の酪農家の言葉を引用し、記者に「CNNか何かを聞いているんだろう。フェイクニュースだ」と語った。
ミシガン州農業農村開発局が月曜日に発表した報告書によると、ウイルスはミシガン州で急速に蔓延しており、新たに3頭の乳牛で感染が確認された。現在、全国的な流行が懸念されているが、保健専門家がこれを予見していなかったわけではない。2023年に哺乳類における鳥インフルエンザの症例が増加し始めた際、世界保健機関（WHO）はこの状況に注目し、この病気に関する警告を発した。
画像：USDA
ミシガン州当局は、状況をしっかりと監視しており、状況の変化をできる限り把握していると強調した。
「ミシガン州は迅速な公衆衛生対応を主導しており、ミシガン州内の家禽類と乳牛でインフルエンザA（H5N1）が検出されて以来、状況を綿密に追跡してきました」と、同州の最高医療責任者であるナターシャ・バグダサリアン医師はオンライン発表の声明で述べた。「感染した動物に接触した農場労働者には、軽度の症状であっても報告するよう要請されており、ウイルス検査も実施されています。」
重要なのは、H5N1 型ウイルスが人間間で感染した事例がこれまでなく、運が良ければ今後もこの状態が続くだろうということだ。
「一般市民への健康リスクは現時点では低いままです。このウイルスは厳重に監視されており、現時点では持続的なヒトからヒトへの感染の兆候は見られません」とバグダサリアン氏は述べた。
感染牛の乳を検査した結果、鳥インフルエンザは低温殺菌によって不活性になることが示されていますが、生乳には活性ウイルスが含まれている可能性があります。憂慮すべきことに、最近、生乳を飲み始める人がいます。生乳を飲むとウイルスに対する「免疫」が得られると誤解しているからです。鳥インフルエンザから身を守るために生乳を飲むのはやめましょう。免疫はそのような仕組みで得られるものではありません。そして、今はそのようなDIY実験を行うのに最悪の時期と言えるでしょう。
