英国のコロナウイルス対策に携わる科学者の一部が、パンデミックをテーマにしたSFコミックの制作資金を援助

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが世界中で拡大を続ける中、科学者たちは、COVID-19の影響を軽減するために必要なリスクとニーズを一般の人々に伝える効果的な方法を模索しています。そして今、英国の科学者たちは、人々を啓蒙するために漫画を活用することを決定しました。

io9は、マンチェスター大学NHS財団トラストのボーカルディレクターであるベラ・スターリング博士と、Wowbagger Productionsのクリエイティブディレクターであるサラ・ケニーが英国医学アカデミーと共同で制作する、全9話の風刺SFウェブコミック「Planet DIVOC-91」の初公開を独占公開します。各章に才能あふれるコミック作家が集結した「Planet DIVOC-91」は、銀河系パンデミックをめぐる架空の、時に荒唐無稽な物語を描きながら、新型コロナウイルス危機における私たちの現状を踏まえ、身近な脅威について読者に啓発することを目指しています。

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各章は、ウォーキング・デッドのチャーリー・アドラード、ジェームズ・デブリン、英国桂冠漫画賞受賞者のハンナ・ベリー、ニック・ブロークンシャー、サラ・ケニー、その他現在発表されていないチームなど、異なる漫画の才能を持つクリエイティブチームによって執筆およびイラスト化され、シリーズの表紙アーティストには、エルサ・シャレティエ、マルコ・フィネガン、レスリー・ハン、ワーウィック・ジョンソン・キャドウェル、VVグラス、マット・キント、アリサ・マルティネス、アナンド・RK、デビッド・ルービンが含まれます。

Charretier による第 1 章の完全な表紙。 — シャルティエによる第一章の表紙。画像：エルサ・シャルティエ（Wowbagger Productions）

私たちが数フィートの距離をめぐってソーシャルディスタンスについて議論している間、惑星DIVOC-91の若きスターたちは、はるかに大きな距離を気にかけなければなりません。このシリーズは、イギリス出身の23歳の女性、サンダ・オウンと、彼女の弟でノンバイナリーのシャンポが、世界人口の15%と共に、突如として別の惑星DIVOC-91に飛ばされてしまう様子を描いています。サンダとシャンポは、謎めいたカリスマ性を持つエイリアンADROから、自分たちを含む何百万人もの若者が絶滅レベルの出来事を避けるために地球から隔離されたことを告げられ、自分たちの窮状の理由が悲惨なものであることをすぐに知ります。

来週から毎月WebToonsで公開されるPlanet DIVOC-91の各章には、新型コロナウイルスに関する読者の理解を深めるための補足資料も掲載されます。科学的な論説から、パンデミックが世界中の人々に与えた影響にインスパイアされたアート作品や音楽まで、様々なコンテンツが収録されます。「新型コロナウイルス感染症に関する質の高い情報を共有することは非常に重要です」と、英国政府の主席科学顧問であるパトリック・ヴァランス卿はio9に提供された声明で述べています。「このプロジェクトは、若者にとってパンデミックの最も差し迫った問題を探求するのに役立つ、斬新なアプローチを採用しています。」

以下に、サラ・ケニーが執筆し、チャーリー・アドラードとジェームズ・デブリンがイラストを担当し、ハッサン・オストマネ・エルハウがレタリングを担当した Planet DIVOC-91 の第一章のプレビューを掲載します。io9 で初公開となります。