アメリカの最も権威ある科学・学術機関のいくつかにその名を冠する19世紀の慈善家ジョンズ・ホプキンスは、長い間、奴隷制を非難し、米国における人間の所有権の廃止のために戦った人物だと考えられてきた。しかし、ジョンズ・ホプキンス大学が発表した新たな研究によると、ホプキンスは成人してからずっと、実際に他人を所有していたことが判明した。
「前世紀の大半、我々の教育機関は、ジョンズ・ホプキンス大学が初期の熱心な奴隷制度廃止論者であり、熱心なクエーカー教徒である彼の父親が1807年に家族の奴隷を解放したと信じていた」とジョンズ・ホプキンス大学のロナルド・J・ダニエルズ学長は水曜日のブログ投稿に書いた。
ホプキンスが奴隷を所有していなかったという現代の信念の根拠は、ジョンズ・ホプキンスの姪孫であるヘレン・ホプキンス・トムが1929年に著した『ジョンズ・ホプキンス：シルエット』に遡ります。この本はジョンズ・ホプキンス大学出版局から出版され、多くの「家族の物語」に依拠しており、彼の親族の記憶以外の出典は一切示されていませんでした。
ダニエルズ氏によると、ホプキンスという人物について明確な歴史書はこれまで存在せず、研究者たちはこの夏、個人から彼が人々を所有していたという情報を得たという。大学側はこの主張を調査したところ、19世紀半ばの米国国勢調査記録にホプキンスの隣に奴隷の名が記載されていることを発見した。
「しかし、ここ数ヶ月、ホプキンス回顧展の一環として行われている調査によって、この説に疑問を抱くようになりました。現在、政府の国勢調査記録が手元にあり、ホプキンス氏は1840年には世帯に奴隷を1人、1850年には4人所有していたことが記録されています。1860年の国勢調査では、世帯に奴隷は一人も登録されていません」とダニエルズ氏は新しいブログ投稿に記しています。
しかし、ジョンズ・ホプキンス大学の研究者は奴隷のスケジュールのコピーを資料に含めなかったが、ギズモードはそれをAncestry.comで見つけることができた。
奴隷所有者の名前の後の最初の列は奴隷の数、2番目は奴隷の年齢、3番目は奴隷の性別、4番目は奴隷の「色」でした。
ダニエルズ氏が発表の中で指摘しているように、奴隷制にされた人々の名前は国勢調査の記録に記載されていません。しかし、大学は、その名を冠した人々の生涯を掘り下げる研究を継続することを約束しています。
「私たちは、この研究がどこへ導くにせよ、研究を継続し、私たちの教育、研究、奉仕活動のすべてに欠かせない基盤である真実に近づく道筋を明らかにすることに全力を尽くします」とダニエルズ氏は水曜日に書いた。
「複雑な歴史と人種差別の遺産と向き合うという、困難ながらも不可欠な作業に取り組むのは、私たちだけではありません」とダニエルズ氏は続けた。「これは厳粛な責任であり、真実を追求するだけでなく、私たちの組織と私たちが奉仕するすべての人々にとって、より良く、より公正で、より公平な未来を築くための重要な機会でもあります。」
