USB充電器を選ぶ際に消費者が気にするのは、一般的に2つだけです。それは、できるだけ小型でパワフルであることです。ACアダプターの見た目が購入の決め手になることはほとんどありませんが、最近、まるで小さなMacintoshコンピューターのようで、光り輝く画面を備えたACアダプターが登場しました。
話を戻しましょう。ほとんどの消費者は、購入したデバイスに付属のUSB充電器をそのまま使用することで満足していますが、スマートフォンメーカーが充電器を同梱せずにデバイスを出荷するケースが増えているため、この傾向は他のデバイスにもすぐに広がるでしょう。多くの企業が窒化ガリウムという素材を活用し、電源タップに邪魔にならず、持ち運びもはるかに簡単な、非常に小型でパワフルなACアダプターを開発していることから、サードパーティ製の充電器の需要はますます高まっていくでしょう。
Shargeek（シャート？それともサメ？）という会社が開発したRetro 35 GaN充電器は、レトロなデザインが可愛らしいというだけではありません。GaN技術を採用し、ノートパソコンにも十分な35ワットの電力を出力します。しかも、サイズはAppleが以前iPhoneに同梱していた5ワットのUSB充電器とほとんど変わりません。
Retro 35は、北米仕様の折りたたみ式プラグを底面に備え、小さな画面にカラーLEDを搭載。接続されたデバイスの電力消費量と充電速度に応じて、白、黄色、青、緑と点灯色が変化して充電状態を表示します。画面上の笑顔のHappy Macの顔は、他のアイコンや画像に置き換えることも可能です。開発者は、透明なステッカー素材に独自のアイコンや画像を印刷できるテンプレートを提供しています。
Shargeek氏に「黙って金を受け取れ」と叫ばない唯一の理由は、同社がRetro 35を消費者に届けるためにクラウドファンディングという手段を選んだからだ。Indiegogoキャンペーンでわずか25ドル（定価49ドルの半額）の出資をすれば予約注文が可能で、配送は早ければ7月にも予定されている。同社は既に510ドルという目標額を大幅に上回る資金を集めているが、クラウドファンディング製品には予期せぬ遅延がつきものだと常に想定しておくのが賢明だ。デバイスを受け取るまでに約束よりも長く待たなければならない場合もあることを理解し、これまでの多くのクラウドファンディング失敗例と同様に、製品が届かず返金もされないという現実的なリスクも受け入れるべきである。購入者は用心しよう。
