公式の選挙イベントではなかったが、まるでそうだったかのようだ。水曜日、ドナルド・トランプ氏が大統領専用機エアフォースワンでテキサス州オースティンに到着した際、大統領はAppleのMac Proを組み立てている小さな工場を視察した。ここは2013年からMac Proの旧モデルを量産している工場と同じだが、大統領にとってその事実はどうやら気に留めていなかったようだ。視察直後、トランプ氏は工場開設の功績を自慢し、民主党を痛烈に批判した。Appleは真実について一言も語っていない。
自分がやっていないことを自分の手柄にするのは、大統領にとって新しい趣味ではない。嘘をつくことも、一般的にはそうではない。実際、トランプ氏のアップル工場に関するツイートには、2つの嘘があった。
本日、テキサス州にAppleの大規模工場を開設しました。これにより、高給の雇用がアメリカに戻ってくるでしょう。ナンシー・ペロシは今日、アメリカの労働者を気にかけていないとして議会を閉会しました。
— ドナルド・J・トランプ（@realDonaldTrump）2019年11月20日
ナンシー・ペロシ下院議長は実際には水曜日に議会を閉会させなかった。トランプ大統領は、現在下院で進行中の歴史的かつ注目を集める弾劾調査を間接的に言及しているのかもしれない。しかし、Apple工場に関するこの発言は明らかに誤りだ。Flextronics America（略称Flex）が運営するオースティンの工場は、オバマ政権時代に開設され、2013年からMac Proを組み立てている。Flexは当初、Apple工場の開設により最大1,700人の新規雇用が見込めると期待していたが、ニューヨーク・タイムズ紙によると、現在この工場では「約500人」が雇用されているという。工場で実際に新しく登場したのは、トランプ大統領が水曜日に視察した最新のMac Proだった。
「私にとって、今日はとても特別な日です」と大統領は視察後、述べた。トランプ大統領は、アメリカ製品には関税が課されないことを強調し、政権は今後アップルに対し、さらなる関税免除を「検討する」と述べた。さらに、「ティム・クック氏は私が深く尊敬する人物です」と付け加えた。
AppleのCEO、ティム・クックは、何が起こっているのか分かっていたに違いない。これまでもトランプ大統領の政策の一部には批判的だったが、自社工場をトランプ大統領が貿易戦争を自慢する場として利用することを、まるで喜んで許しているようだった。クックはトランプ大統領に、「Designed by Apple in California. Assembled in USA」と刻印されたMac Proのパネルを贈ったほどだ。セス・ムニューシン財務長官と娘のイヴァンカに挟まれたトランプ大統領は、まるでレスリングのチャンピオンベルトのようにそれを掲げ、笑顔で写真撮影に応じた。
クック氏はトランプ大統領の発言後、「今日の会議を成功させ、ここまで来られたのは彼らの支援のおかげです。彼らなしでは実現できませんでした」と述べた。
これが本当だとは到底思えません。繰り返しますが、Mac Pro工場は2013年からMacを組み立てており、Appleは2ヶ月前に同じ工場で新型モデルも組み立てると発表しました。もしかしたらクックCEOは、トランプ大統領が到着する数時間前にオースティンで行われた別のイベントのことを言っていたのかもしれません。水曜日の朝、Appleは1年前に発表され、2022年にオープン予定の10億ドル規模の新キャンパスの建設を開始しました。しかし、これは製造施設ではありません。ニューヨーク・タイムズ紙によると、このキャンパスには「エンジニアリング、営業、オペレーション、カスタマーサポートなどの分野で約5,000人のホワイトカラー従業員」が勤務する予定です。
では、なぜトランプは建設現場を訪れて金のシャベルでも持っていかなかったのでしょうか？ そういうのが彼の得意技じゃないですか？
明白な説明の一つは、トランプ氏が支持基盤がホワイトカラー雇用の話を聞きたがらないことを知っているということだ。トランプ氏は製造業の雇用を米国内に取り戻すと約束しており、それが表向きは、政権が関税をめぐって中国と争っている大きな理由となっている。しかし、貿易戦争はうまくいっていない。トランプ氏が米国内の工場を増設しようと試みているのも同様だ。最近のデータによると、製造業は米国全体で衰退傾向にあり、近い将来に回復する見込みはない。確かに、過去6年間Mac Proを製造してきたAppleの工場は、今後もMac Proの製造を続けるだろう。しかし、Appleは今週、米国に新たな工場を建設すると発表していない。
アップルは、テキサス州の工場に関するトランプ大統領の虚偽の主張にも言及しておらず、この記事に関するコメント要請にも応じていない。ジョン・グルーバー氏がDaring Fireballで主張しているように、トランプ政権は同社に歓迎すべき関税免除を与えているため、同社が声を上げる理由はない。グルーバー氏はトランプ大統領のオースティン訪問について次のように書いている。
これはMac Proやその組み立て工場の宣伝ではありませんでした。トランプ氏のための宣伝でした。この動画は、トランプ氏の貿易政策がAppleに有利で、ティム・クック氏がトランプ氏を支持しているかのように見せかけています。これらはどちらも誤りです。これは新しい工場であるというトランプ氏の予想通りの主張さえ誤りです。Appleは、当時注目を集めた動きとして、2013年から同じ工場でMac Proを製造しています。AppleがMac Proの組み立て工場を米国に戻しているのは、トランプ氏の貿易政策のためではありません。AppleがMac Proの生産を米国内に留めているのは、トランプ氏がAppleに関税の免除を認めたからにほかなりません。トランプ氏自身もその関税の意味を明らかに理解していません。
しかしクック氏は、トランプ氏がこれをこのように展開するだろうと承知の上でこれに臨んだ。つまり、最初から最後まで無意味な戯言の山である。
この策略はクック氏とその仲間にとって報われるかもしれない。結局のところ、トランプ氏はアップルに対し、さらなる関税免除の可能性を示唆したのだ。同社は既にトランプ政権の減税の恩恵を受けており、大統領はアップルに対し、アメリカ経済への雇用創出を強く求め続けている。テキサス州で起きていることを考えると、アップルはホワイトカラーの雇用を大量に創出しそうだ。それは彼らにとって良いことだ。トランプ氏はそれを製造業の雇用と称して嘘をつき、再選に向けて突き進む中で再び国民にガスライティングをかけるだろう。真実はとっくの昔に忘れ去られ、どうやら私たちには自己保身しか残されていないようだ。
