Steamライブラリにゲームは保存されていません。これは、Valveの今や巨大なデジタルストアが2003年にオープンした当時と全く同じです。現在、Steamはゲームを購入するたびにその事実を明示しています。Valveは「支払いに進む」をクリックする前に、ショッピングカートに新しいメッセージを追加しました。これは、Steamでゲームをプレイするためのライセンスのみが提供され、ゲーム本体のコピーは提供されないことを通知するものです。
メッセージ全文は、Steamのショッピングカートページの「お支払いに進む」オプションの下に表示されます。「デジタル商品を購入すると、Steam上で当該商品のライセンスが付与されます」と書かれており、その後にSteamの利用規約へのリンクがあります。基本的に、SteamはValveプラットフォームにおけるゲームの所有権について繰り返しこの点を明示してきましたが、今では新しいゲームを購入する たびに明確に示されるようになりました。
Steamのストア通知についてはIGNが最初に報じた。これは、カリフォルニア州で施行された新しい法律に関連している可能性が高い。この法律では、デジタルマーケットプレイスは、顧客がメディアのコピーを所有するのではなく、ライセンスを購入する際に、その旨を通知することが義務付けられている。AB 2426と呼ばれるこの法律では、オンラインショップは「デジタル商品の購入または購入はライセンスである」ことを分かりやすい言葉で示し、会社の利用規約へのリンクを含めることが義務付けられている。
今後、さらに多くのデジタルストアがこれに追随するだろう。しかし、物理ゲームからデジタルタイトルへの移行の先駆けとも言えるプラットフォームであるSteamが、この変更をいち早く実施したことは意義深い。今日では、ゲームディスクを所有していても、必ずしもそのゲームの所有権が付与されるわけではない。ゲームパブリッシャーが自社ゲームを廃止し、プレイヤーのライブラリから削除しないという保証はない。 これはPlayStationで以前にも発生しており、Ubisoftの「The Crew」の所有者の中には、 4月に同じ被害に遭ったと主張する者もいる。
先月、ValveはSteamファミリープログラムをすべての成人ユーザーに開放し、ゲーマーがSteamアカウント内のゲームを友人や家族と統合できるようにしました。これは同じ「世帯」内の「直系家族」との利用を想定していますが、米国の他の地域に住む友人との共有方法については現時点ではほとんど制限がありません。Valveは、あまりにも多くのユーザーが世帯外の人とアカウントを過度に共有していることが判明した場合、Steamファミリーの運営方法を変更する可能性があると述べています。
Steamファミリーは、ゲームの所有権問題に対する万能薬ではありません。一部のタイトル（主にマルチプレイヤーゲーム）では、プラットフォーム間での共有が制限されています。
確かに、ValveはSteamが破綻した場合、ユーザーが所有するゲームをダウンロードできるようにすると長年約束してきましたが、現実ははるかに複雑です。過去2年間、SteamフォーラムとResetEraフォーラムのユーザーは、Steamサポートからの回答を投稿し、ユーザーが亡くなった後にSteamライブラリを子孫や家族に引き継ぐことは期待できないと示唆していました。サポートアカウントは、ユーザーが自分のゲームを所有することは全くなく、死後もアカウントを統合することはなく、遺言でライブラリを譲渡することもできないと明確に述べています。
Ars Technica が以前最初に報じたように、Steam の利用規約には、「Valve が明示的に許可した場合を除き、パスワードまたはアカウントを他人に開示、共有、またはその他の方法で使用させることはできません。したがって、アカウントを使用する権利を他人に販売または請求したり、アカウントを譲渡したりすることはできません。」という文言で明記されています。
この具体的なシナリオは、少なくとも公の場では取り上げられていません。しかし、「Valveの承認済み」という条項は、Valveがアカウント内のゲームを誰がいかなる理由で譲渡できるかについて、Valveが自らに敬意を払っていることを示唆しています。4月、Ubisoftのサブスクリプション担当責任者は、ゲーマーは何も所有していない状況にもっと慣れる必要があると述べました。おそらく、現状はValveにとっても、他の誰にとっても受け入れるべきものではないのでしょう。
