『The Last of Us』で私たちが最も気に入っていることの一つは、決して容易ではないということです。様々な出来事が起こり、人々は簡単に定義したり分類したりできないことを言います。人生のグレーゾーンを舞台にした作品です。完全な善人もいれば、完全な悪人もいません。どちらが正しいとか間違っているとかいうことはありません。どのようにこの作品を捉えるかは、私たち視聴者次第です。
今シーズンでは、その複雑さは時折脇に追いやられ、物語の大部分はエリーとディナの芽生えた愛に焦点を当て、二人はジョエルを殺した者たちへの復讐のため国中を旅しました。しかし、シーズン2の最終話では、この番組の魅力である美しいニュアンスがすべて見事に復活しました。緊張感と賭けが耐え難いほどに高まり、少し分かりにくい結末へと導く、手に汗握る1時間のテレビ番組でした。しかし、その結末を詳しく見ていきましょう。
それでは、今シーズン最後となる『The Last of Us』のエピソードを振り返ってみましょう。
シアトルからの侵略者たちを最後に見たのは、エリーが女性を殴り殺した直後だった。ジェシーは足を矢で撃たれたディナを安全な場所へ連れ出そうとしていた。ジェシーは彼女を劇場に連れ戻し、矢を抜くのではなく、足に押し通さなければならないという残念な知らせを伝える。ジェシーは矢と傷口にウイスキーを注ぎ消毒し、ディナに一口飲ませようとするが、ディナは拒否する。テレビや映画では、女性が妊娠していることを自動的に示唆する二つのサインがある。予期せぬタイミングで嘔吐すること、あるいはアルコールを飲もうとしないことだ。ジェシーはそれに気付くが、そのまま立ち去り、無事に矢を抜く。
エリーは暴力的な小冒険から戻り、ディナの様子を確認します。ディナは怪我をしているにもかかわらず、赤ちゃんは大丈夫だと言い、エリーの様子を見に行きます。エリーはシャツを脱ぎ、ディナは血だらけで傷ついた彼女の背中の手当てを始めます。彼女はディナに、ノラを見つけたこと、そしてアビーの居場所について彼女が教えてくれた唯一の情報は「クジラの車輪」だったことを伝えます。そして、エリーは慎重に囁きながら、「私は彼女に話をさせました。もっと難しいと思っていたけど、そうではありませんでした。簡単でした。」と言います。彼女の恐ろしい囁きは、エリーがノラを殴っている映像と交互に映し出され、私たち、エリー、そしてディナを含む全員が、これが新しいエリーだと気づきます。彼女は変わったのです。彼女は、自分でも不可能だと思っていたことを成し遂げたのです。
ディナはエリーを慰めようと、ノラは当然の報いを受けたのかもしれないと告げる。これがエリーにとって、アビーとその仲間たちがなぜジャクソンの元に来てジョエルを殺したのか、ディナに真実を告げるきっかけとなる。ディナは言葉を失い、その事実を受け止めきれない。「家に帰らなきゃ」としか言えない。アビーがジョエルを殺したのは正当な理由があったのかもしれない、そして今なら二人は対等になれるかもしれない、とディナは言い聞かせているのだ。そして、この重要な会話の間ずっと、エリーはシャツを着ていないことにも注目すべきだ。彼女は文字通り、肉体的にも精神的にも、かつてないほど無防備で、裸の姿でいる。
翌朝は、私たちにとって非常に重要なスクリーン上のカレンダーによると「シアトル、3日目」です。ディナは劇場に残り、ジェシーとエリーはトミーと合流して一緒に帰宅できるかどうか話し合います。道中、ジェシーはエリーを騙して、ディナが実は妊娠していて、自分が父親であることを認めさせます。彼は、自分が死ねないからこそ、この知らせですべてが変わってしまうと説明します。ディナと同じように、彼もこの子の責任を負っているため、生きなければなりません。しかし、エリーのせいで、彼らは皆、戦場の真ん中に閉じ込められてしまいます。エリーは、自分の行動が他者にどのような影響を与えるかを目の当たりにし続け、それが自分の物語を変えるかどうかについて葛藤します。
シアトルに雨が降り始める。すぐに分かるように、これは近年で最悪の嵐の一つだ。トミーを探しに行く途中、ジェシーとエリーはスカーを追いかけているWLF兵士たちから身を隠している。スカーはまだ10代の少年で、WLF兵士6人を前にしては勝ち目がない。エリーはスカーを助けたいが、ジェシーはそれが自分たちにとって良い結果にならないと分かっているので、止めるよう懇願する。「これは私たちの戦争じゃない」と彼はエリーに言うが、彼女が同意するかどうかは定かではない。
WLFとスカーズとの戦争を短く思い出させた後、場面は近くのコストコにあるWLFの基地へと移ります。2週間前に息子の死を見たパーク軍曹はアイザックに嵐のことを話しますが、彼の心の中にはもっと大きなものがあります。アビーのことです。彼は彼女がどこにいるのか知りたいと思っています。どうやら彼女は数人の部下と共に姿を消したようです。パークはアイザックがなぜアビーに執着しているのか理解できず、今夜、彼とパークの両方が死ぬ可能性が高いと説明します。なぜ、どのように？まだよくわかりません。もしそうなった場合、彼はアビーがWLFを引き継ぐ人物になることを期待していました。しかし、どうやら彼女にも自分のやりたいことがあるようです。それは謎のままです。しかし、この番組で初めて、アビーに関する賞賛と肯定的な意味合いを聞くことができ、少し奇妙に感じます。
ジェシーとエリーは待ち合わせ場所に到着したが、トミーの姿はどこにも見当たらない。そこで、アクションの合間を縫ってエリーとジェシーは、彼がまだディナを愛していること、しかしエリーの愛の仕方が違うことを話し合う。ジェシーは数ヶ月前にジャクソンを通りかかった女性に恋をしたことがある。彼女と一緒に行きたかったけれど、ジャクソンの人々には恩義を感じていた。ちょうどその時、無線から、スカーではない狙撃手がWLFの兵士を倒しており、助けが必要だというメッセージが流れる。二人とも、それがトミーだと分かる。
二人は高度を上げて、トミーがどこにいるのか上から見ようとした時、エリーはクジラの隣に巨大な観覧車を見つける。「クジラの観覧車」だ。それは水族館で、そこにアビーがいる。彼女は興奮気味にジェシーにそこへ行かなければならないと説明するが、ジェシーは反対する。このことから非常に緊迫した会話になり、ジェシーがエリーがシアトルに行くことに投票しなかったことが分かる。彼はエリーがわがままだと思っているが、エリーはそれを快く思わない。彼女は、ジェシーはジャクソンのことしか考えておらず、その日の午後に罪のない少年が死ぬのを喜んで見ていたと怒鳴り散らす。これは議論のどちらの意見も見て、自分たちで判断しなければならない、グレーゾーンの会話の 1 つだ。しかし、これはエリーのショーなので、エリーは水族館に行くことに決め、ジェシーはエリーがうまく行くことを願っていると伝え、トミーの後を追う。
エリーは海岸へ向かい、水族館へ行く最速かつ安全な方法はボートだと気づく。天候は悪化しつつあったが、逃げ出そうとしたその時、大量のボートが彼女の近くに現れた。アイザックもその一隻に乗っていた。ボートは港に着き、弾薬を積み込み、沖合の暗い島へと向かった。今夜こそWLFがスカーズへの総攻撃を決意した夜だと気づき、それが水族館の反対方向で行われているという事実はエリーにとって朗報だった。
安っぽいボートで出発したエリーは、たちまち巨大な波にさらわれてしまう。見知らぬ海岸に打ち上げられたエリーは、すぐに一人の少年に発見される。少年が振り返ると、汽笛が鳴り響く。ここはスカーの領土。そして、エリーにとっては、もう終わりだ。スカーたちはエリーを吊るし、殺害の許可を得る。そして、まさにエリーが死にそうになったその時、汽笛が鳴り響く。スカーたちは村が襲撃されていることに気づき、エリーを森の中に置き去りにする。エリーはボートに戻り、水族館へと向かう。その背後で、いくつもの爆発音が響き渡る。一体何が起こっているのか？まだ分からない。しかし、この余談は、このエピソードの文脈からすると、あまりにも場違いに感じられた。エリーが2秒間も危険にさらされる場面を見ることが、本当に重要だったのだろうか？一体なぜこのシーンがそこにあったのか、疑問に思う。もしかしたら、次のシーズンでもっと詳しく分かるかもしれない。結局のところ、エリーの命は、たとえWLFがそれを知らなかったとしても、WLFによって救われたのだ。
エリーは水族館に忍び込み、ジョエルの銃を取り出す。アビーを殺すためにわざわざ持ってきた銃だ。彼女はきっとアビーを見つけられると確信しているようだったが、結局見つけられなかった。彼女が見つけたのは、ジャクソンにいてエリーが強く狙っていたアビーの友人、オーウェンとメルだった。エリーは彼らがアビーについて話しているのを耳にしたので、彼らに詰め寄り、アビーの居場所を尋ねると、彼らがアビーの居場所を知らないと言うのは嘘だと分かる。しかし、彼らはショックを受けていた。明らかに、彼らはノラが死んだことも、エリーが近くにいたことも知らない。エリーは、アビーの居場所を明かせば生かしてやると言って説得する。オーウェンはそれを信じない。彼は素早く銃を掴むが、エリーが先に撃つ。彼女の弾丸はオーウェンの首を貫通し、彼を殺した。そしてメルに命中した。今となっては、メルが妊娠していたことが分かる。メルはエリーに、手遅れになる前に赤ちゃんを取り出すのを手伝ってほしいと懇願する。エリーは試みるが、時間も勇気もない。「もう出たの？もう出たの？」メルはささやきながら、自分と赤ちゃんは息を引き取る。
これはエリーが望んでいたことではない。特にジェシーと無私無欲について話し合った後ではなおさらだ。彼女はもうすぐ親になる。そして、この荒廃した世界では、すべての命が大切だ。この過ちはエリーを打ちのめし、彼女は泣き出す。その時、トミーとジェシーが彼女を見つける。二人は自分が踏み込んだ光景に衝撃を受けるが、時間を無駄にしてはいけないと悟る。二人はエリーを抱きかかえ、その場から逃げ出す。
劇場に戻ると、トミーはエリーに起こったことについて慰めようとします。二人は、そろそろアビーを生かしておくべき時かもしれないと気づき、エリーもそれで生きていけるだろうと願っています。そして、ジェシーが戻ってきたことに感謝の意を表します。彼は自分の考えではないと言い張りますが、エリーはそれを分かっています。なぜなら、彼は良い人だからです。もし立場が逆だったら、エリーはどんなことでもして彼を助けるだろうと、トミーは認めています。エリーも同意します。ちょうどその時、ロビーで騒ぎが聞こえます。二人は何が起こっているのかを見ようと駆け寄りますが、ドカーンと音がして、ジェシーが頭に銃弾を受けます。彼は死んでいます。アビーです。アビーは二人を見つけ、エリーに銃を下ろすように、さもないとトミーも殺すと告げます。
しかし、アビーはそれがエリーだとは知らなかった。エリーが出てくると、アビーは「あなたよ！」と叫んだ。もちろん、それも当然だ。エリーの正体を知っているアビーの友達は皆、死んでしまったのだ。エリーは慌ててアビーに、今はエリーの事情を知っていること、そしてジョエルがアビーの父親を殺したのは自分のためだと告げようとする。そして、アビーが望むのは自分だと言って、トミーを助けてほしいと懇願する。「私はあなたを生かしておいたのよ」とアビーは信じられないといった様子で言った。「私はあなたを生かしておいたのに、あなたはそれを無駄にしたのよ」エリーが叫び、銃声が鳴り響き、画面が暗転する。
何が起こったのか？誰が生き残り、誰が死ぬのか？私たちには分からない。確かなのは、次のショットはアビーが目を覚ますシーンだということ。彼女は少し落ち着いているように見え、先ほどまで見てきた激しい出来事を乗り越えたかのようだ。しかし、WLFの主要基地で一日を始めようと目を覚ますと、画面に3つの単語が浮かび上がる。「シアトル。1日目」。私たちは2日前に戻り、エリーとディナがアビーを探している間、彼女が何をしていたのかを目にすることになる。サウンドガーデンの「Burden in My Hand」が流れる。
これは『 The Last of Us Part II』とほぼ同じ瞬間です。ゲームでは、プレイヤーはエリーとして何時間もアビーを追いかけます。そして劇場でその瞬間を迎えると、画面が暗転し、今度は宿敵アビーとしてプレイしていることになります。なぜドラマはこんなことをするのでしょうか？アビーの視点から何がわかるのでしょうか？おそらく2027年に『The Last of Us』がシーズン3で再開されるときに、その答えが明らかになるでしょう。
最終回とシーズン1はどうでしたか？結末は満足できましたか？それとも怒りを感じましたか？アビーの物語への興味はどこまで深まりましたか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。そして何よりも、「The Last of Us」の新たなシーズンを読んでいただき、ありがとうございました。
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