Facebook、オーストラリアでニュース禁止を受けて誤って自社ページをブロック

Facebookは水曜日の夜遅く（現地時間木曜日早朝）、オーストラリアで数十の慈善団体、非営利団体、さらには大手小売店までもブロックした。これは、Facebookがオーストラリアでニュース配信を禁止したことによる副次的な影響と思われる。複数の報道とFacebook広報担当者による確認によると、Facebookはオーストラリアで自社ページを一時的にブロックしたという。

Facebookは水曜日、オーストラリアにおける自社プラットフォーム上のすべての「ニュース」コンテンツの配信をブロックした。連邦政府が、大手IT企業にニュースメディアとの交渉とニュースコンテンツの料金支払いを義務付ける新たな規則を導入する可能性があると決定したことを受けた措置だ。Facebookは、提案された規則は「Facebookが取得または要求していないコンテンツに対してFacebookにペナルティを課す」試みだと述べている。

オーストラリア人ジャーナリスト、ケビン・グエン氏がツイッターでまとめたリストによると、木曜日の禁止措置の対象となった団体には、ホームレス評議会、キッズ・キャンサー・プロジェクト、タスマニア州政府、南オーストラリア州政府などが含まれている。

Facebook が Facebook 自身の Facebook ページを禁止しました pic.twitter.com/bvZGRaO77H

— アンドリュー・ブラウン（@AndrewBrownAU）2021年2月17日

オーストラリアでは、南オーストラリア州政府のFacebookページがFacebook自身のページとともに復旧したようだが、タスマニア州政府のページなど、他の多くのページのコンテンツにはまだアクセスできない。

フェイスブックが、シドニー・モーニング・ヘラルドやオーストラリアンなどの地元紙からギズモードのような国際的なウェブサイトまで、オーストラリアのニュースを禁止したことは報復措置であり、時間の経過とともにウェブサイトの機能を低下させる可能性が高い。

木曜日（現地時間）、オーストラリアのユーザーがニュースコンテンツを共有しようとしたところ、未公開の投稿の下部に赤い文字で「問題が発生しました。できるだけ早く修正できるよう取り組んでいます」という通知が表示されました。このFacebookの通知には、このテクノロジー大手とオーストラリア政府との現在の争いについては触れられていません。

電子メールでコメントを求めたところ、フェイスブックは自社のページはおろかニュース以外のページを誤って禁止したことを認めなかったが、もし間違いを犯していたのであれば、それらのページはすぐに復元されるだろうと述べた。

Facebookの広報担当者はGizmodoへのメールで、「本日の発表は政府ページには影響しません。私たちが講じている措置は、オーストラリアの出版社や人々がオーストラリアおよび国際ニュースコンテンツを共有したり閲覧したりすることを制限することに重点を置いています」と述べた。

「法律ではニュースコンテンツの定義について明確な指針がないため、私たちは法案の内容を尊重するために、幅広い定義を採用しました。しかしながら、意図せず影響を受けたページについては、すべて元に戻します」と広報担当者は続けた。

Facebookの禁止措置の対象となった組織や企業の中には、米国のベスト・バイに類似したオーストラリアの大型小売店ハーベイ・ノーマンなど、特に奇妙なものもあった。女子ラグビーリーグもブロックされたが、同国の男子スポーツは影響を受けていないようだ。

オーストラリアでは、ウエスタンシドニー保健局、サウスオーストラリア保健局、シドニー地方保健局など、政府の医療機関も遮断されました。オーストラリアは現在、数百万人に新型コロナウイルス感染症のワクチン接種を行う計画を強化していますが、重要な医療機関が国民に情報を発信できない場合、計画の進捗が阻害される可能性があります。

ホームレス対策団体「セイクリッド・ハート・ミッション」などの非政府慈善団体に加え、オーストラリア気象局や西オーストラリア州消防緊急サービス局といった公共サービスもブロックされました。西オーストラリア州消防緊急サービス局は、火災シーズン中に生死を分ける可能性のある重要な最新情報を提供しています。

オーストラリアの風刺ニュースサイト「チェイサー」は木曜日に復旧する前に禁止されており、同コメディグループは再びページにアクセスできるようになると当然ながら禁止についてジョークを飛ばした。

グーグルは以前、連邦政府が計画を実行した場合、オーストラリア国内のすべての検索を遮断すると警告していたが、スコット・モリソン首相は先月「我々は脅迫には応じない」と述べ、あまり懸念していない様子だった。モリソン首相はその後、マイクロソフトと協議中であることを明らかにした上で、Bingはグーグルの代替として十分受け入れられる選択肢であると示唆した。

しかし、グーグルは圧力に屈したようには見えたくないとしながらも、ここ数日交渉のテーブルについたようだ。グーグルは今週、オーストラリアの大手出版社と契約を結んだ。その中には、オーストラリアで提案された「メディアコード」の最大の支持者の一つであるルパート・マードック氏のニューズ・コーポレーションとの契約も含まれている。

オーストラリアにおけるFacebookのニュースコンテンツの将来はどうなるのでしょうか？それは誰にも分かりません。Facebookは以前、オーストラリアのプラットフォーム上のコンテンツのうち、ニュースへのリンクが含まれているのはわずか4%だと述べています。しかし、たとえそれが事実だとしても、ユーザーは興味のあるニュース記事へのリンクを簡単に共有できないことに不満を抱くでしょう。

Facebookのようなプラットフォームで基本的な共有ができないのであれば、単なるバグのように見えるものにユーザーが我慢する理由が理解できません。しかし、2021年現在もFacebookを使っている人は、既に多くのゴミに我慢していると言えるでしょう。

更新、東部標準時午前1時15分：オーストラリアのスコット・モリソン首相は、Facebookの行動を「失望させるほど傲慢だ」と非難する声明を発表しました。声明はFacebookで発表されました。

Facebookが本日、オーストラリアの友達を解除し、医療および救急サービスに関する重要な情報サービスを遮断するという行動に出ましたが、これは傲慢であると同時に、非常に残念なことです。私はこれらの問題について、他の国の指導者と定期的に連絡を取り合っています。

これらの行動は、政府よりも大きいと考え、ルールは自分たちには適用されないと考えるビッグテック企業の行動について、ますます多くの国々が表明している懸念を裏付けるものとなるだろう。彼らは世界を変えているかもしれないが、だからといって彼らが世界を支配しているわけではない。

重要なニュースメディア交渉規範の採決にあたり、議会に圧力をかけようとするビッグテック企業に、私たちは決して屈しません。Amazonが国外退去を脅迫した時も、オーストラリアがソーシャルメディアプラットフォームにおけるテロ関連コンテンツの公開に対抗するために他国と連携した時も、私たちは屈しませんでした。