Windowsは私のデスクトップOSです。人生を通してずっと使い続けてきたものです。スマートフォンの黎明期（あるいはその直後）からずっと使い続けてきたAndroidスマートフォンと同じくらい、Windowsにも愛着を感じています。アプリやブラウザを通して2つのプラットフォームを同期できる方法は様々ですが、AppleユーザーがMacやiPhoneと持っているような相互運用性にどうしても憧れてしまいます。
Microsoftは本日、AndroidアプリがWindows 11に対応していくと発表したことで、このギャップを少しでも埋める手助けとなるかもしれない。確かに、アプリはAmazon Appstore経由で提供される（これがなぜ問題なのかは後ほど詳しく説明する）が、これは朗報だ。Appleが自社のウォールドガーデン以外では提供していない、デスクトッププラットフォームへの相互運用性というレイヤーが加わることになる。そして、Chrome OSにまだ魅力を感じていないAndroidユーザーにとって、これは特に魅力的だろう。
Androidアプリの仕組み
MicrosoftとAmazonは提携し、AmazonのAndroidアプリとゲームのカタログをWindows 11に提供します。アプリは刷新されたMicrosoft Storeに掲載されますが、ログインしてダウンロードするにはAmazonアカウントが必要です。Androidアプリは起動すると、Windowsアプリと一緒に使用できるようになります。必要に応じて、画面の横にスナップしたり、タスクバーにピン留めしたりすることも可能です。
Microsoftは、このエミュレーションの魔法を実現するために、Intel Bridgeテクノロジーを採用しています。これは、他のハードウェアプラットフォーム向けに設計されたアプリを、IntelやAMDのデスクトッププロセッサを含むx86デバイスでネイティブに実行できるようにするランタイムポストコンパイラです。これらのアーキテクチャはAndroidが通常動作するアーキテクチャとは異なるため、エミュレーションが実際にどのように動作するかを見るのは興味深いでしょう。
2 in 1 Windowsデバイスをお持ちの方は、タッチスクリーン向けに開発されたアプリをより多く利用できます。ブラウザやその他のWindowsインターフェースをタップするだけでも問題ありませんが、タブレットモード向けに最適化されたアプリを起動する方が簡単な場合もあります。
これがうまくいかない理由
マイクロソフトは発表イベントで、TikTokがWindows 11でどのように動作するかを実演し、Windows 11デスクトップから直接利用できるAndroidアプリとしてKindleとRingを挙げました。しかし、これらのアプリは既にブラウザで利用可能であり、アクセスするために必ずしもモバイルアプリを必要としません。
Windowsで作業中に使いたいと思い、毎日ログインするアプリを5つほど探しました。残念ながら、ブラウザ上のAmazon検索ではどれも見つかりませんでした。部屋の扇風機を操作するDysonアプリ、子供の見守りに使っているLumi by Pampersアプリ、スマート電球用のPhilips Hueアプリなどです。また、Pokémon Goやどうぶつの森 ポケットキャンプなどのゲームも探しました。Googleアプリはブラウザ版が既に問題なく使えるので、たとえ除外したとしても、普段使い慣れている独立系アプリでさえAmazon Appstoreでは入手できないことに気づくでしょう。
Windows 11にサイドローディング機能が搭載されるかどうかはまだ不明です。AmazonアプリストアはGoogleほど充実したアプリがないため、APKインストール機能は、今後さらに多くのアプリが利用可能になるにつれて、その不足を補うのに役立つ可能性があります。さらに、Amazonや参加開発者が提供しているものに限定されるのではなく、Windows上でのアプリ体験をカスタマイズできるようになります。
Chrome OSではない
Androidユーザーなら、AmazonアプリストアがGoogle Playストアのエクスペリエンスの代替にはなり得ないことに気付くでしょう。だからこそ、macOSとiOSのようにWindowsとAndroidデバイス間で真のシームレスさを実現することは難しいのです。Googleアカウントを通じてそのようなエコシステムを求めるなら、デスクトップでAndroidアプリを使うというアイデアの先駆けとなったChrome OSがあります。
Androidアプリは、Chrome OSのような特異な動作をしない限り、Windowsマシンでも問題なく動作するでしょう。新しいWindows 11タブレットインターフェースは、すべてのアプリに拡張されることを期待しています。Windowsは本格的なオペレーティングシステムであり、仕事に必要なプログラムにアクセスできます。一方、Googleのクラウドサービスを基盤とするChrome OSには限界があります。少なくともMicrosoftの場合、Androidアプリは単なるアドオンであり、リスクヘッジのための機能ではありません。
Windows 11の新しいAndroidアプリ統合は、デスクトップとモバイルデバイス間のシームレスな連携という私の夢をすぐに実現するものではないかもしれません。しかし、Microsoftにとって素晴らしいスタートであることは間違いありません。Googleとは異なり、直接的な競合相手ではないAmazonとの提携を選んだのも当然と言えるでしょう。Microsoftには、パンデミックの間ずっと飛ぶように売れているChromebookへの対応が課題です。Amazon AppstoreがWindowsでどれだけ使いやすくなるかにもよりますが、これが（願わくば）シームレスなPC/Androidクロスプラットフォーム体験の未来となるかもしれません。
