スタートレック裁判のエピソードにおけるヴォイジャーの最初のリフは奇妙な実験だ

今年初めに 『スタートレック：ヴォイジャー』が30周年を迎えたので、30年を経て最初のシーズンを振り返り、デビューシーズンの何が本当に良かったのかを改めて検証するのは、とても楽しい時間でした。しかし、ヴォイジャーのエピソードはどれも賛否両論で、最初の難関にぶつかりました。おそらく、これから先も何度もぶつかることになるのでしょう。最初の難関は、何年も経った今でも、どうにも腑に落ちないのです。

そのエピソードは「事後法」。放送開始からわずか8話で突入するという、奇妙でありながらどこかお馴染みのフォーマットだ。舞台は正体不明の異星惑星。ベネアンと呼ばれる人々が住むこの惑星は、近隣の種族ヌミリと戦争状態にあり、トム・パリスの苦境に焦点を当てている。圧倒的な証拠があるにもかかわらず、自分が犯していないと断言する殺人容疑をかけられたトムは、14時間ごとに被害者の最期の記憶を追体験させられる。この異星的なプロセスは、ゆっくりと、しかし確実に彼の脳機能を衰弱させ、ほぼ確実に死へと追いやっていく。

これはスタートレックの最も愛されている定型の一つである裁判エピソードへのある種の解釈であり、そうではない。裁判自体はエピソードが始まる前に終わっている。私がスタートレックの裁判エピソードランキングに「事後法」を含めなかったのには理由がある。それは、このエピソードが裁判のプロセスではなく、トゥヴォックがトムの無実を証明するために行う裁判後の犯罪捜査に主に焦点を当てているからだ。しかし、それ自体がアイデアのリフレインであり、「事後法」自体がそれ以前の同ジャンルの他のエピソードをリフレインしているのと同じくらいだ。それは、ホロデッキを使って目撃証言に基づいてリアルタイムで更新される事件の再現を改変するTNGの裁判エピソード「視点の問題」の要素を持っている。記憶そのものを弄ぶという点では、トムに対する証拠として、ベネアン人がテクノロジーを使って死者から「記憶エングラム」を引き出し、犯罪捜査中にそれを技術的なホストに置き、彼ら自身の殺人裁判で証拠を提供できるということが挙げられているが、これはDS9 の初期のエピソード「ダックス」を彷彿とさせる。このエピソードでは、ジャッジアは、ダックス共生体のホストであった彼女の前任者であるカーゾンが犯したとされる犯罪で裁判にかけられる。

問題は、そうしたエピソードを真似しながらも、「事後事実」はそれほど面白くないということだ。もちろん、冷静沈着で論理的な仲裁者として、トゥヴォックは捜査上の興味深い引き立て役となる。初期の「ヴォイジャー」でトムが乗組員の中心人物として明確に関心を寄せられていたことは強調されているが、彼の型破りな経歴 ― 元受刑者で、いまだに自分の実力を証明しようとしている ― をエピソード中の興味深い複雑な要素として取り上げることは決してない。「事後事実」では、トゥヴォックがパリスに、トムが有罪になるか無罪になるかは関係なく、事件の真実を証明するつもりだと何度も念を押すが、エピソードは、それが実際に議論の俎上に上がっていると感じさせるほどには進んでいない。

トゥヴォックがトムの無実を証明する方法を見つけ出すだろうことは、まるで視聴者が知っているかのようだ。本作では、二人の関係にドラマチックな要素はなく、倫理的な論争でどちらかの側に立つような描写はない。伝説の「人間の尺度」におけるライカーとピカードの、データに関する論争のように。トムが殺人を犯したとされる衝撃的な冒頭を除けば、「事後法則」は彼の赦免をほぼ既定路線のように扱っている。ほとんどの「スタートレック」シリーズではそうなのだが――もしこれがトムとヴォイジャーの乗組員にとって、今後ずっと受け入れなければならないものだったら、どれほど衝撃的なことか想像してみてほしい！――しかし、「事後法則」では、その赦免が真に得られたものであるという感覚が全く与えられない。

これは、『ヴォイジャー』がいくつかの素晴らしいアイデアに直面するにつれて、ますます直面し始めている問題です。長編シリーズ化を強く望んでいる設定を持つエピソード形式のスタートレック番組である『ヴォイジャー』には、素晴らしいアイデアがあっても、次のエピソードまでに全てを現状に戻さなければならないという理由で、頓挫せざるを得ない例が数多くあります。先週、「針の目」の記念すべき考察で、私は、それでも 『ヴォイジャー』は時折、期待を裏切り、あの駆け引きを実にクールな方法でうまく機能させることがあると触れました。しかし残念ながら、「事後事実上」は、そうした試みをほとんど行わず、そのせいで苦戦を強いられているようなエピソードです。

では、30年経った今、なぜその記念日に価値がないのでしょうか。それは、シリーズを再訪するというのはそういうことだからです。特に、ヴォイジャーのように評判が浮き沈みの激しい作品であればなおさらです。これは、初めてのスタートレックとしてこの作品を心から愛している者として言わせてください。しかし、単に最高のエピソードだけを論じるのは、この大きな節目を迎えるシリーズへの公平な評価や賛辞とは言えません。すべてのエピソードが素晴らしいわけではありません。中程度のものもあれば、ひどいものもあるでしょう(シーズン 1 を再視聴して「Cathexis」までたどり着くのが怖いです)。しかし、こうした山あり谷ありのエピソードがなければ、ヴォイジャーはヴォイジャーではありません。そして、全体から見れば、「Ex Post Facto」はその道のりにおけるごく小さな障害であり、それでも認識する価値があります。