マイク・フラナガンとNetflixが、古典ホラー小説『ホーンティング・オブ・ヒルハウス』をシリーズ化してから2年。ストーリー、登場人物、そして創造性だけでなく、視聴者を恐怖に陥れることでも絶賛されました。果たして、同じ出来事は二度と起こるのでしょうか？『ホーンティング・オブ・ブライマナー』でその答えを探ります。
このレビューでは、ブライ・マナーの大きなどんでん返しや真相をネタバレしません。Netflixが生み出した幽霊たちが復讐を果たす様子は、もう見てきましたからね。だから安心して読み進めてください。でも、何をするにしても、部屋にこもっていてください。夜中に家の中をうろつくのはやめてください！
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これは、ダニー・クレイトン（ヴィクトリア・ペドレッティ、「ヒルハウス」でネルを演じた）が、ブライ・マナーという名の風格ある田舎の屋敷でオーペアとして働く初日に迫られた要求、というよりは切実な嘆願だった。この警告は、10歳の弟マイルズ（ベンジャミン・エヴァン・エインズワース）とそこに住む8歳のフローラ・ウィングレイブ（アメリー・スミス）からのものだったので、ダニーは最初、この警告をあまり真剣に受け止めなかった。なにしろ、ブライ・マナーは、ロンドン在住のオーナーであるフローラとマイルズの叔父ヘンリー（ヘンリー・トーマス、「ヒルハウス」から戻ってきたが、今回はイギリス訛りで演じている）によれば「とても良い場所」であり、「生まれつき悪い子」として有名なヒル・ハウスとは全く対照的だった。しかし、ダニーが到着する頃には、ブライ・マナーには最近の悲劇的な過去と遠い過去の悲劇が重くのしかかっていた。
ダニは、外見は陽気なアメリカ人で、そのプレッピーなファッションが、ブライマナーの現在が 1987 年であることを唯一思い出させるだけのことが多い。ダニ自身も大きな問題を抱えているため、心機一転を図りながら新しい仕事を始められることをうれしく思っている。ブライマナーで、ダニは、それを助けてくれるウィングレイブ家の人々と出会う。ハウスキーパーのハンナ (トニー・ミラー) やシェフのオーウェン (iZombie のラーフル・コーリ)、庭師のジェイミー (アメリア・イヴ) などだ。シリーズのクリエイターであるフラナガンは、ヒルハウスが伝統的な兄弟姉妹の家族に焦点を当てていたのに対し、ブライマナーは友人たちの「家族」に焦点を当てていると語っており、ダニが同僚たちに親密な仲間として迎え入れられる様子が描かれている。誰もが自分の仕事がとても上手で、子供たちと仲良くできるダニも含めて、気楽な関係を築いている。彼らは皆、お互いと一緒にいることを心から楽しむことから生まれる、気さくな悪口を言い合うのが好きなのです。
ブライ・マナーはなかなか落ち着いた職場のように聞こえるだろうか？しかし、そう簡単ではない。ダニが最初から疑っていたように、そこには「落とし穴」がある。実際にはいくつかの落とし穴がある。マイルズとフローラは概して魅力的だが、2年前に海外での事故で両親を亡くし、さらに最近ではブライで亡くなった前の乳母レベッカ（タヒラ・シャリフ）の死をまだ悲しんでいる子供たちの行動として最初は無視されていた彼らの不機嫌さといたずらの瞬間が、ダニが来てから増加し始める。すぐにそれらは子供のいたずらというよりも、むしろ危険な懸念材料のように感じられるようになる。フローラがブライ・マナーのドールハウスで人形を並べる様子や、マイルズが乳母を「ミス・クレイトン」ではなく「ダニ」と呼ぶ見下したような言い方などの小さな詳細が、大きな意味を持ち始める。
ヘンリー・ジェイムズの中編小説『ねじの回転』を読んだことがある人、あるいはそれ以前の数多くの映画化作品、特に1961年の『無垢の子供たち』をご覧になったことがある人なら、物語の展開はおおよそ想像がつくでしょう。もっとも、『ブライ・マナー』は単なるその物語の新作ではありません。魅力的で個性豊かな登場人物たちの人生を深く掘り下げる9つのエピソードで構成されており、綿密に構成された回想シーンや、ジェイムズの他の幽霊物語から引き出された筋書きとの絡み合いが巧みに描かれています。そしてもちろん、観客が引き込まれるような一連の謎を仕掛けながら、深く、じわじわと漂う恐怖感を醸し出しています。主要な敵役については、身元に関する詳細は伏せますが、彼らが『首を曲げた女』並みの恐怖を醸し出していることだけは付け加えておきます。
ブライ・マナーの中心テーマは確かに『ヒルハウス』で扱われているテーマ（幼少期のトラウマや心の苦悩といった楽しいテーマ）と共通しており、物語には数多くの死（中にはヒルハウスとは全く関係のない死もいくつかあるが、そこに住んだり働いたりする人々に影響を及ぼすものもある）が登場する。しかし、これは究極的にはラブストーリーである。フラナガン自身もそのように明言しており、セリフの中でも明確に指摘されている。しかし、ブライ・マナーを「ラブストーリー」（あるいは、明らかにそうであるように、より具体的に不吉な「ゴシック・ラブストーリー」と呼ぶことは、物語を単純化することにはならない。それぞれの章には、禁じられた愛、秘密の愛、無条件の愛、情熱的なロマンティックな愛、そして憑依のように暗い何かへと歪められた愛など、様々なラブストーリーが詰まっている。
この最後の要素こそが、ブライ・マナーの恐怖シーンの多くを牽引する原動力となっている。視点や観点を流動的に切り替え、時にはストーリーの都合に合わせてシーンを何度も繰り返し再生するという、このドラマの手法は、キャスト陣の圧倒的な力なしには実現できなかっただろう。物語が進むにつれて、何人かの俳優が2つのバージョンのキャラクターを演じることになる。フラナガン監督（『ウィジャ：悪魔の起源』や『ドクター・スリープ』も手掛けた）の子供役のキャスティングと演出の手腕は称賛に値する、とだけ言っておこう。
ペドレッティ、トーマス、そしてヘンリー・ウィングレイブの狡猾な従者ピーター・クイントを演じるオリバー・ジャクソン＝コーエンといったベテラン俳優たちが、本作で派手な感情表現の大部分を担っているが、演技は決してやり過ぎではない（時折感傷的な『ヒルハウス』で時折見られたように）。しかし、際立っているのは、ティニア・ミラー。彼女は自身のキャラクターのドラマチックな重責を驚くほど繊細に演じ、オーウェンを茶目っ気たっぷりに演じ、ブライ・マナーの暗い世界に切望されていた明るさと喜びを吹き込んでいる。
もし私たちがこれらの登場人物たち、たとえ恐ろしい行いをし、その後も恐ろしい行いを続ける者たちでさえ、彼らにそれほど心を動かされていなかったら、『ブライ・マナー』は全編を通してこれほど感動的でサスペンスに満ちた作品にはならなかったでしょう。ヒルハウスも含め、多くの幽霊屋敷物語では、幽霊に悩まされている人々がなぜその屋敷から立ち去って二度と振り返らないのか、と疑問に思うものです。しかし、『ブライ・マナー』は、たとえ超自然的な混乱が始まっても、そこに留まるべきだという主張を裏付けています。愛する人が危険にさらされ、たとえ極めて邪悪な力と対峙することになっても、少しでも助けられる可能性があるなら、なぜそうしないのでしょうか？
『ザ・ホーンティング・オブ・ブライ・マナー』は10月9日にNetflixで配信開始。
https://gizmodo.com/know-your-haunts-a-crash-course-in-horrors-most-confus-1829609199
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