MAPPAによる『呪術廻戦』のアニメ化は、わずか1シーズンで近年屈指の好成績を収め、来年には待望のシーズン2が放送予定です。その成功は、芥見下々の2018年刊行の漫画から生まれた超常現象の世界に新たな視点を提示する前日譚『呪術廻戦0』の米国劇場公開へと繋がっています。本作は昨年末に日本で公開され、興行収入記録を塗り替え、当初の限定上映から上映期間の拡大を余儀なくされるなど、大ヒットを記録しました。
呪術廻戦0はアニメ本編と似たようなストーリーを描いている。10代の少年が日本には呪いと呼ばれる邪悪な霊が満ち溢れていることを知り、呪いを祓う呪術師の仲間入りをする。しかし、主人公は魅力的な肉体派の虎杖悠仁から乙骨憂太へと変わっている。幼なじみの梨花を亡くしてから極度の内気で常に不安を抱える乙骨憂太は、幼なじみの梨花が強力な呪いへと成長し、自分に危害を加えようとする者を容赦なく攻撃していることに気づく。0は呪術廻戦のオリジンストーリーであり、こうした物語によくあるよりも感情的でロマンチックな核心部分を持っている。幸運なことに、憂太は自分の異常な状況に本当に適応し始めるにあたり、一人ぼっちになることはない。
すでに番組内で登場した『呪術廻戦』のヒーローたちが、ついに勇太の旅路において重要な役割を担うことになる。シーズン1でファンに紹介された時よりも、少しだけ新しいルックスと、少し荒削りなキャラクター（彼らは若く、経験も浅い）を身に着けた、ファンに人気の呪術師たち――武器のエキスパートである禪院真希、呪いの言葉使いの狗巻棘、文字通りパンダのパンダ、そして彼らのおバカな師匠である五条悟――は、映画を通して歓迎すべき存在であり、『呪術廻戦0』の最高の瞬間のいくつかを構成している。さらに、邪悪な呪術師である下戸卓も番組から引き継がれるため、勇太はあらゆる助けを必要とするだろう。
今週後半に欧米で『呪術廻戦 0』の劇場公開に先立ち、io9 は『呪術』の英語版キャストの新人であるケイリー・マッキー (乙骨憂太) とアナリス・キニョネス (折本里香) に加え、ベテランのアレグラ・クラーク (禪院真希)、マシュー・デイヴィッド・ラッド (パンダ)、ザンダー・モーブス (狗巻棘)、カイジ・タン (五条悟) に話を聞いた。そしてレックス・ラング（下戸傑）—ヒットシリーズの最新作について。
ジャスティン・カーター（io9）：シーズン1では、マキ、イヌマキ、パンダといったキャラクターは主にコミックリリーフとして描かれていました。より肉付けされたキャラクターとして、より重いテーマを扱えるようになった感想はいかがですか？
アレグラ・クラーク：マキのあらゆるレベルを演じることができて、本当に楽しかったです。シーズン1ではコメディ要素のある役でしたが、3人の中ではよりシリアスな役柄も演じています。映画版では、彼女の怒りがずっと増していて、彼女がリラックスする前の初期の部分を演じるのはとても楽しかったです。
ザンダー・モーバス：この3人がドラマの中で繰り広げるダイナミックな展開が大好きです。3人それぞれに、裏で何が起こっているのかを垣間見せるちょっとしたシーンがありました。彼らは皆、とても間抜けですが、それでも強力なソーサラーなので、この映画では全力で取り組むのが楽しかったです。
マシュー・デヴィッド・ラッド：パンダの役割は他のキャラクターとは大きく異なり、どちらかというと育成的な役割です。兄貴分や父親のような存在で、頼れる責任感のある人物です。狗巻の感情を代弁するだけでなく、キャラクターたちが表現できない部分を感情的に代弁し、雄太がこのグループの中で心地よく過ごせるように気を配っています。まるで中学校のコーチのような存在です。（笑）
io9: マット、そうおっしゃるのは面白いですね。パンダはシリーズと全く同じ印象を受けますからね。マキとイヌマキはユウタと濃厚な瞬間を過ごしますが、パンダはそうではありません。ユウタとの絆を深めるために、パンダは一人旅をする必要があったと思いますか？
ラッド：パンダにはすごく愛情があって、みんなを支えてくれる存在でいてくれるのが本当に嬉しいです。彼は肉体的な成長よりもむしろ感情的な成長のためにここにいて、どのキャラクターとも深い繋がりを持っています。それはテレビシリーズでも同じで、野薔薇（第16話）には、彼女が命を落とすはずだった一撃を食らわせるシーンがあります。この映画では、彼は自分が生きようが死ようが関係なく、ただ仲間を守るためにここにいるんです。そういう彼のところが大好きです。
クラーク：このクラスの子たちは本当に面白いんです。ほとんど話せない子、ちょっと意地悪な子、そして…パンダがいるんです。パンダはコミカルな役どころが多いですが、その根底には温かさと思いやりが溢れています。彼が全力で守ってくれる姿を見ると、彼の本質が凝縮されているように感じます。
io9：ケイリーとアナリス、二人の主人公の関係性が映画のすべてを左右していますね。二人にとって真摯で牧歌的でありながら、同時に深く葛藤するロマンスを演じるというのは、どんな経験でしたか？
ケイリー・マッキー：ユウタの役を演じるのは、私にとってとても興味深い経験でした。彼はとても複雑な感情を抱えていて、どうすればいいのか分からなくなっています！リカがそこにいることに、嬉しくもあり、同時に不安も感じているように感じます。彼女と自分自身、両方の葛藤を抱えているんです。彼は今でも生存者の罪悪感を抱えています。
アナリス・キニョネス：私は心理描写が大好きなんです。リカとユウタの関係性を探るのは本当に楽しかったです。二人がどれほどお互いを思いやっていたかがよく分かります。ユウタがリカを温かく受け入れ、時に恐れを抱く様子、そしてリカ自身がそれに対してどう反応するか、この映画は二人の関係性をとてもうまく描いていると思います。
io9: 『JJK 0』は何よりもラブストーリーですが、少年アニメは必ずしも恋愛描写がうまくありません。あなたにとって、素晴らしい少年アニメの恋愛要素とは何でしょうか？
キニョネス：私にとって少年ロマンスの真髄は、登場人物が相手のためにどれだけのことをするか、あるいはもっと興味深いのは、彼らがお互いのために何をするかです。多くの少年漫画の主人公は愛する人のために壮大な冒険に旅立ちますが、パートナーにはあまり何も与えられません。
マッキー：キャラクターの複雑さですね。二人が付き合う前はただ可愛いと思っていたというよりも、今の二人がどうやってここまで来たのかという過程が描かれているのが分かります。それ以上の何か、例えば二人の間には真摯な思いやりがあり、トラウマ的な出来事も受け入れているという点が、本当に心を打つんです。リカはまだ子供ですが、二人の間には遊び心があり、複雑なやり取りも見られます。とても魅力的で愛らしく、そして同時に、見ているとどこか切なくもなります。
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io9: リカがそばにいるにもかかわらず、ユウタはこの世界で一番普通の人でしょう。しかし、アニメでは重要な人物として描かれており、将来かなり強力な存在になることが予想されています。それでもユウタを親しみやすいキャラクターにするために、どのようなアプローチをしましたか？
マッキー：ユウタの話が出た時、キャラクターには独特のエネルギーがあることに気づきました。セリフの収録を始めた時、彼が独自の個性を発揮し始めるのが分かりました。その点を深く掘り下げることにとても興味がありましたが、同時に彼の成長が可能な限り自然なものになるように意識しました。彼はトラウマを抱えたティーンエイジャーで、幽霊に守られて人を殺されていることを知っています。そこから、自分が人を守れると知ったことで、彼の中に何かが芽生え、自分の置かれた状況に希望が湧いてきます。呪術高の他のキャラクターたちと交流することで、彼は新たな日常を取り戻し、新しい人生を歩めると信じ始めます。
io9: カイジ、レックス、この映画では五条と下戸の過去が少し描かれていますね。二人の仲たがいの理由はシーズン2まで明かされませんが、逆の順番で二人の関係を探ってみてどうでしたか？
カイジ・タン：とても興味深いですね。シーズン1では彼らの関係性についてあまり深く掘り下げられていませんでしたが、映画を通してそれが明らかになることで、観客も私たち俳優も、五条の物語全体をより深く理解できるようになりました。下戸はこれまで物語の中で大きな存在感を示してきましたが、彼の思想や考え方、そしてそれがかつての五条との強い絆とどのように矛盾しているかを知ると、本当に胸が締め付けられる思いです。
レックス：下戸はシリーズを通しては違った境遇にありますが、映画では、活力に満ちた彼の姿を見ることができます。彼は非常に思想的な人物なので、観客は彼が何を信じているのか、人生でどこで失望したのか、そしてどこで人生の転機を迎えたのかをより深く理解することができます。彼と五条の関係がどのようなものなのか、そして彼らが東京柔術高校の同級生として親友だったことを知ることができる回想シーンがいくつかあります。彼らの過去の経験が、映画のタイムラインにおける彼らの現在地を決定づけているのが分かります。
io9：あなたのキャラクターはどちらも非常に強力ですが、戦闘のほとんどは彼ら自身ではなく、それぞれの仲間である信奉者たちによって行われています。下戸は信奉者たちが積極的に集まりますが、五条はたまたま教官であり、生徒たちは彼に従う義務があるという立場です。悠二、裕太、真人といったキャラクターたちが、なぜ彼らに従おうとするのか、その理由は何だと思いますか？
タン：（笑）そう、五条は世界で最も強力な呪術師の一人、いわば救世主のような存在だ。でも生徒たちにとっては、ただの凡庸な教師で、彼らが彼をあんなに無礼に扱うのが、この世で一番可笑しいんだ！
ラング：ゲトーについて言えば、彼は善意を持っているものの、大きな欠点を抱えていると言えるでしょう。彼のイデオロギーは、彼を思いやりや共感の域を外れた道へと導いています。視聴者としては、共感し、彼が正しい道に戻ってほしいと願う気持ちが湧いてきます。彼らの経験に心が通じるからこそ、胸が締め付けられるのです。彼は悪役になろうとしているのではなく、人間性に何度も傷つき、失望させられてきたため、自分のイデオロギーに圧倒されているだけなのです。
タン：五条に関しては、生まれつき異常なほどの呪術のエネルギーを持っていたため、人との繋がりが難しく、まるで五条ワールドにいたかのようでした。孤独な人生を送っていましたが、同じレベルのキャラクターに出会えば、当然繋がりを感じられるはずです！本当に強いキャラクターは、必ず特定の層の人々を引きつけます。彼らの魅力の多くは、彼らが並外れた存在であるという事実から来ているように思いますが、同時に孤立させる可能性も秘めています。だからこそ、五条と下戸の決別はより悲劇的なものになったのです。
この二人は表裏一体だ。下戸は自分が正しいと思い込み、五条も自分が正しいと思っている。最終的には二人にとって悪い結果に終わるが、それは彼らが皆に共通する性格の弱さと自尊心によるものだ。人生において融通が利かない態度を取ることは、結局は報われない。そして、この二人のキャラクターにもそれが表れているように思う。
『呪術廻戦0』は3月18日に劇場で公開されます。
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