『デューンデューン：プロフェシー』はデズモンド・ハート・ショーに

『デューンデューン：プロフェシー』の第 4 話「二度生まれる」では、名家の会合をめぐって競合する陰謀が企てられ、宮廷の陰謀が緊張の新たな高みに達します。また、トラヴィスフィメルの舞台を食い尽くすような演技に後押しされた不気味なサンドワーム男、デズモンドハートは、見る人の立場によっては、引き続き驚かせ、また恐怖を与え続けます。

一方、ウォラック IX では、ヴァリアの不在によりシスターフッドが危機に瀕しており、悪夢がさまざまな恐ろしいレベルで真実を語るという神聖な追求を妨げています。

io9 スポイラーバー

冒頭は、映画『デューン』ファンならアラキスで耳にするような、リズミカルなドスンという音で幕を開ける。敬虔な修道女シスター・エメリンは悪夢から息を切らして目覚めるが、すぐにまだ悪夢の中にいることに気づく。幸いにも、エメリンはナイフを喉に突きつけようとするが、ジェンが彼女を起こした。「ただの夢だったのよ」とジェンは安心させるように言うが、これは単なる夜驚症以上の何かが起こっていることが分かる。

ハルコネン家でのヴァリアの家族会は、予想通り気まずい雰囲気に包まれている。年老いた叔父のエフゲニーはヴァリアを嘲笑し、不信感を抱くが、野心的な甥のハロウはチームワークに積極的だ。

エフゲニーおじさんはプレウェット・リチェスの死について持ち出す。皆が彼が殺されたという噂ばかりしている。ヴァーリャはそれをネタに会話を誘導し、新たな計画を練り始める。ハルコネン家にもついに真実を語る者が必要な時が来た、と彼女は宣言する。もちろん、そこには隠された意図があるのだろうが、ヴァーリャはハロウがある程度の評価を得るための手段だと仕組む。（クジラの毛皮で得られるものは限られている。）「あなたの価値を証明するために、最高評議会の席を確保させてください」と彼女は言い、ハロウがずっと食いつきたがっていたニンジンをぶら下げる。

若者がこの機会について思案している間、画面は王室一家――今や薄汚いデズモンド・ハートも加わり――が優雅な朝食を共にする場面に切り替わる。イネス王女は彼が食卓に着いているのを見て、あまり喜ばしくない様子だ。政略結婚が破談になった今、彼女は父王家の、ひいては帝国そのものに、何かがひどく腐っていることに気づき始めている。

彼女は、プレウェットが殺害されたという噂を持ち出し (本当に誰もがそのことについて話しています)、ウォラック IX に向かい、シスターフッドの訓練を始める準備ができていると宣言します。

しかし、両親はノーと答えた。「結束を示すために、君が必要だ」と皇帝は彼女に告げる。彼女は、デズモンド（彼はプルウェット殺害を全面的に認めている。結局のところ、あの子は「思考機械」で捕まったのだ！）が大きな影響力を持つ限り、家族は団結できないと言い放ち、ふてくされて立ち去る。

ウォラック9世といえば、エメリネがトゥーラと老年のアヴィラ修道女に夢を語る時、感情の揺れ動きが激しい。「ドロテア修道女の話があるの」とエメリネは言い、トゥーラの神経質な一線を越える。しかし、苦しんでいるのはエメリネだけではない。ジェンはトゥーラに、「修道女全員」が同じような悪夢を見ていたと告げる。ただし、ジェン自身は悪夢を見ていない。

ランドスラード（大家一族の代表者全員による会合）が始まると、宮殿の別の場所では皇帝コリノが現れ、デズモンドに、プレウェットが殺害されたという噂を広めているのはあなたではないかと尋ねた。「私は決して真実をあなたに利用するつもりはありません」とデズモンドは答えた。「もっとも、そうする者もいるでしょうが」

もちろん、彼が言っているのはシスターフッドのことであり、皇帝はランドスラードから真実を語る者全員を追放すべきだと提言する。皇帝は、もしそうしたら「何か隠していることを公表するのと同じだ」と指摘する。しかし皇帝は、この噂が、彼を弱い指導者だと考える最高評議会の者たちにとって、弾劾の材料になるのではないかと懸念している。

「あなたが許さない限り、誰もあなたの力を奪うことはできない。今こそ大胆になる時だ」とデズモンドは助言する。「お前がどんな男であるかを見せつけろ…私を利用してくれ。」皇帝はためらう。少なくとも今はまだ、その覚悟ができていない。

「Twice Born」のこの時点では、自分たちが望む将来の結果に完全に集中している 3 つの勢力があり、影響を受けやすく、自分が思っているほどリーダーではない皇帝はそのうちの 1 人ではありません。

代わりに、三角形の頂点にいるのは、デズモンド、ヴァリア、そして反乱軍であり、その中には宮殿のスパイであるキーラン・アトリエデスも含まれています。

反乱軍は、勢力均衡を保って、スパイスが超富裕層の手に渡らないようにしたいと願っており、皇帝が最高評議会で演説しているまさにその時に、爆弾を装備したドローンを玉座の間に打ち込むという、非常に単純な計画を思いついている。

確かに、禁断の技術を使うことになるし、ケイランの想い人であるイネス姫が巻き添えになる可能性もある。でも、これで多くの悪党を一掃し、命令を伝えることができる！一体何が問題になるというんだ？

さて…以前お伝えした通り、ヴァリアにはシスターがいて、反乱軍の計画について常に最新情報を伝えています。しかし、攻撃を阻止するために介入するのではなく、ヴァリアの壮大な計画は、新たに就任したハルコネン家の真実の語り手としての立場を利用して皇帝の演説に出席することです（「宮殿への出入り禁止」という問題を巧みに回避しています）。そうすれば、あらゆる名家の重鎮たちが見守る中、間一髪で皇帝を反乱軍の「思考機械」爆弾から救うことができるのです。これこそが、皇帝の信頼を取り戻す絶好の機会だと彼女は考えています。

しかし、テオドシアは現実的だ。「デズモンド・ハートがまだ生きているなら、一体何の役に立つの？」と彼女は尋ねる。ヴァリアは、デズモンドとその力についてまだ十分に理解していないと言う。時間が経てば、彼の弱点も十分に理解できるようになり、彼に対抗できるようになるだろうと彼女は言う。

もちろん、ハルコネン家の二流の人物を最高評議会に招き入れるには、まずは策略を巡らさなければならない。ヴァリアとテオドシアはシスターたちの密告網を利用し、プレウェットが殺害されたという噂（もしかしたら権力を濫用する皇帝によるものかもしれないし、陰謀と隠蔽工作が関わっているかもしれない！）には確かな根拠があると、それぞれの家の長を説得する。

十分な数の男たちが餌に食いつき、検死が必要だと判断するが、ランドラードに正式な調査を働きかける人物が必要だ。調査に参加したくてたまらない人物で、この忌まわしい任務の責任者を引き受けてくれる人物が必要だ。例えば…ハルコネン男爵のような人物だ。

ハロウを（渋々）仲間に加えたことで、ヴァリアは再び完璧な計画を実行に移した。デズモンド・ハートと皇帝の間に亀裂を生じさせ、自身の地位を回復させる準備は万端だと確信している。間違いない！

そんなことは起こらないだろうとあれこれ考えながら、私たちはウォラック9世に戻り、トゥーラが悪夢の発生に対してどうするつもりなのかを確かめる。彼女の計画は、悪夢に苦しむ信徒たちを集め、（スパイスを使って）催眠術をかけ、自動筆記のような訓練を交えた簡単な誘導瞑想を行うというものだ。

若い女性たちは皆、夢の世界を熱心にスケッチし始める。最初はそれぞれ違う絵だったが、やがて全く同じものが浮かび上がってくる。「もしかしたら夢じゃないのかもしれない」とトゥーラはアビラに言うが、アビラはこの試みに反対する。「これはメッセージよ！」トゥーラが若い女性たちをトランス状態から引き戻すのに苦労し、事態はさらに恐ろしくなる。そして実際、引き戻すことはできなかった。彼女たちは皆、同じ暗い虚空を描き、そこに二つの虚ろな目が点在していた後、恐怖で目を覚ます。「審判が来たわ！」とエメリンは宣言する。

その後、トゥーラとアビラは絵をじっくりと眺め、最後の一枚にじっと目を留める。「これが何であれ、あまりにも恐ろしい。心が自らを救いたいと叫びたくなる」とトゥーラは、忘れられないその絵について語る。「もしかしたら、この悪夢はこれから起こることの予兆なのかもしれない！」二人は今後の対応で意見が分かれる。トゥーラの見解は、このことは口外しない方がいいということだ。恐怖を広げないようにするのが一番だ。

宮殿に戻ると、次にデズモンドを訪ねたのは皇后だった。皇后が常に夫と協力しているわけではないことは既に周知の事実だが、皇后はデズモンドにちょっとしたプレゼントを用意していた。それは「違法技術を売買する機械ディーラー」を特定した帝国の監視ファイルだった。コリノはデズモンドに手を引くよう告げたが、皇后は行動を起こすことにこだわる人物だった。デズモンドは、プレウェット殺害の噂を広めたのは皇后だと気づき、皇帝に必要なのは「ほんの少しの刺激」だけかもしれないと皇后が言う言葉に心を動かされる。

この会合は、デズモンドに敵に対して大きなアドバンテージを与える。誰もが最高評議会でのそれぞれの大決戦に向けて準備を進める中、デズモンドが反乱軍を倒し、その過程でヴァリアの足元をすくい上げるための武器を手に入れたことは周知の事実である。

ところで、ここに新たな混乱の引き金を引こうとする者が加わった。イネスだ。彼女は、デズモンドの邪悪な権力掌握について、公の場で、しかも最高評議会の前で、父親と対峙するしかないと決意した。イネスが壮大な計画をキーランに話すと、二人は互いによだれを垂らしながら、イネスは謎めいた口調で警告する。「いつ混乱が訪れるか分からない」。（彼は先週のある事実も認める。彼の父親はトゥーラのアトレイデス虐殺の唯一の生存者だったのだ。）

そして、ヴァリアとテオドシアの間で重要な会話が交わされる。テオドシアは、イネスの新しいシスターフッド仲間としてもはや必要とされていないにもかかわらず、なぜマザー・スーペリアが自分を帝国の故郷への旅に引きずり込んだのか、その理由を深く考えていた。「理由は分かっているでしょう」とヴァリアが言うと、テオドシアは愕然とした表情を浮かべる。どうやらこの侍祭には、まだ使ったことのない特殊な能力があるらしい。彼女は二度と使わないと誓っていたが、どうやらその誓いは覆されようとしているようだ。

しかし、それが何を意味するのかを知る前に、最高評議会の時間が迫り、緊迫した時間が刻々と過ぎていきます。大規模な爆発を含む、様々なシナリオが考えられます。

ハルコネン男爵は、プルウェットの死因審問を求める訴えを、イネスの支持を得て難航する。イネスは部屋に飛び込んできて、皇室、特にデズモンド・ハートを非難する。しかし、キーランの仲間が爆弾を爆発させる前に、デズモンドが主導権を握る。

衛兵がテロ計画におけるキーランの仲間である反乱者三人組を引きずり込み、デズモンドは集まった貴族たちの前で、アラキスで直面した危険について、芝居がかった独白を披露する。その中には、驚異のシャイ＝フルードの存在も含まれていた。彼はプレウェットを殺害したことを認めるが、殺人ではないと断言する。処刑であり、子供が「禁断の機械技術」を使ったおもちゃを持っていたという理由で正当化されたのだ。

すると、なんと、彼はポケットから反乱軍専用の思考機械――爆弾搭載ドローン――を取り出し、部屋にいる全員に、自分たちがもう少しで処刑されるところだったと告げる。（念のため、彼はドローンを踏みつける。厚いベールの向こう側から見ても、ヴァーリャがまたしてもこのずる賢い兵士に打ち負かされたことに憤慨しているのがわかる。）

ああ、でもまだ終わりには程遠い。デズモンドは皇帝をシャイ＝フルード――彼らの中に潜む捕食者を追い払うリーダー――に例え、機械技術を使った者には容赦はしないと宣言する。

「陛下のご命令によります」と彼は言い、コリノは頷いた。次の瞬間、捕らえられた反乱者たちと、前のシーンで自らのポケットサイズの機械を披露したグレート・ハウスのリーダーが、プルウェットと同じように、体内で燃えるように身もだえし、叫び声を上げ始めた。（キーランはどういうわけか助かった。）

デズモンドが呪文を唱えている最中、彼の心象はアラキスへと移り、エピソード冒頭のあのドンドンという音が聞こえてくる。そう、それはサンパーの音で、サンドワームを召喚し、地平線を轟音とともに駆け抜けていく。まさに侍者たちが見た悪夢のように、彼の幻覚は黒い画面と二つの光る目、そして機械音のような低音のビープ音の連続で終わる。

この行為は彼に肉体的な負担をかけている。コートから血が流れているのが見て取れ、出て行く途中で立ち止まり、ヴァリヤを睨みつけた瞬間、手すりに血の跡を残した。

後に二人きりになったとき、皇帝はデズモンドに「二度とそんなことはできない」と言います。最初は「公共の場で魔法を使って大勢の人々を殺す」という意味のように思えますが、彼はデズモンド自身が力を使った後に感じている痛みについて言及しています。

ハルコネン家に戻ると、エフゲニーおじさんはハロウの新たな苛立ちに喜びの笑みを浮かべる。「言ったでしょ、坊主。彼女には不幸しかついてこないって。この家のことなんてどうでもいい、自分のことしか考えていない」ヴァーリャはテオドシアに事の顛末を報告し、彼女はすでに次の計画を練っている。デズモンドの血液サンプルが手に入ったので、彼の遺伝子を調べ、願わくば彼の出自についてもっと詳しく知ることができるかもしれない。

ヴァラック9日目、エメリネは他の侍者らと密かに集まり、ドロテア修道女について語り、彼女の聖句を朗読する。「隠された真実で明かされないものはなく、隠された嘘で知られないものはない。」

秘密のコンピューター室の奥深くで、トゥーラはライラのスパイス棺の隣に座り、目を覚ますように懇願する。「あなたはこの審判の鍵を握っているはずです。あなたは二度生まれた者なのです。」

エメリネが突然現れ、「あなた」への非難を連発するが、文脈から判断すると、ハルコネン姉妹二人を指しているのだろう。彼女はマザー・ドロテア、そしてオーリーと他のアトレイデス姉妹の殺害を非難する。これらの罪が彼女たちに審判をもたらしたのだ、と彼女は言い、そして「帝国全体に真実を告げる。ドロテアを黙らせたように、私を黙らせることはできないだろう」と脅す。

でも、できないの？トゥーラは飛び上がり、エメリネを追いかけ、冷酷に彼女の喉を切り裂く。ドロテアの死を想起させ、少女自身の悪夢にひねりを加える。しかしそれは幻覚だった。またしても恐ろしい幻覚。その瞬間、ライラは我に返った。彼女は混乱していたが…スパイスで彩られた青い瞳で、彼女は戻ってきた。

ハルコネン家で、ヴァーリャとエフゲニーは最後の口論に臨む。家族にとってどちらが大切なのかをめぐり、エフゲニーはヴァーリャがグリフィンの死を引き起こし、トゥーラを自分の意のままに操ったと非難する。「お前はこの一族にとってブラックホールだ」とエフゲニーは息を切らしながら言い放ち、ホバーチェアから落ちて、ヴァーリャが手の届かないところに持っている吸入器を掴もうとする。