『アブソリュート バットマン』はビッグな作品だ。DCコミックスのシリーズ全体にわたる取り組みの一環であるこの コミック『アブソリュート バットマン』は、バットマン、スーパーマン、ワンダーウーマンという古典的な三位一体を根本から再構築した、全く新しい別バージョンだ。すでに完売となった初版の増刷が発表され、来週の発売を前に絶賛の声が上がっている。そして、ブルース・ウェインを新たな視点で描いた『アブソリュート バットマン』もビッグな作品だ。
ゴッサムの摩天楼を素手で吹き飛ばせそうなほどの体格を持つDCの新たなバットマンは、コミックやその他の媒体を問わず、ここしばらく見てきたどのダークナイトよりも大きく、たくましく、そして残忍だ。しかし、バットマンが尽きることのない海原の中で、なぜ今、DCで最も長く愛され、繰り返し登場するキャラクターの一人であるバットマンを、この不遇な解釈で描くべき時だったのだろうか？
「子供たちのことを考えていました。彼らがこの世界で直面している困難、物事をより困難だと感じる彼らの考え方、そしてブルースのどんな側面に共感できないのか、などです」と、長年クリエイター・オーナーシップのある作品に注力した後DCに戻り、アーティストのニック・ドラゴッタ、カラリストのフランク・マーティン、レタラーのクレイトン・カウルズとタッグを組んで『Absolute Batman』を制作したスーパースターライターのスコット・スナイダーは、Zoomでio9に語った。「私にとって、それは本当に、彼がそのレベルの富の出身であるという考えでした。特に昨今、世代を超えた億万長者であることは、もはやクールではないでしょうか？ 例えば、すみません、イーロンですが、それは必ずしも人々がそれほど憧れるものではなく、むしろ問題の原因、説明責任の欠如と見られることもあります。」
「面白いのは、まさか自分が『アブソリュート・バットマン』を書くことになるとは思ってもいなかったことです。アブソリュート・ユニバースを人々に売り込んだ時、この本のテンプレートは、スーパーヒーローの一人のためにできることの例として私が作った提案でした」とスナイダーは続けた。「私がたどり着いたのは、アブソリュート・ユニバースを、キャラクターの核心に忠実でありつつも、もし違うやり方でやれば、特に若い読者にとって、今もっとエキサイティングで共感を呼ぶことができると思うものを特定する場所にしたい、というものでした。」
アブソリュート・バットマン#1 表紙ギャラリー
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Absoluteによるこれらのキャラクターの描写には、期待すべき点がたくさんある。 ゴッサムの社交界で地位を高め、犯罪と戦う別人格の資金源にもなった代々受け継がれた富を失ったバットマン、彼女を導くアマゾン育ちの素養を失ったワンダーウーマン、家族にも失った世界にも支えられなくなったスーパーマン。そして、DC がスナイダーの復帰だけでなく、この新しい Elseworlds ストーリーテリングの指導と、All-In と呼ばれる新しい魅力を支えるために全社的な書籍とクリエイティブの再編成を推進するという自信。おそらく DC Rebirth やその前の New 52 以来初めて、DC コミックスは、ジェームズ・ガンとピーター・サフランの指導の下、ゆっくりと、しかし確実にワーナー・ブラザースでのアダプテーションの野心を再調整し始めており、新旧の読者をその作品に呼び戻そうと真剣に取り組む準備ができている。バットマンで彼らのベストを尽くし、最も力強い姿を見せるというのは、当然の動きのように思えるかもしれないが、デビュー号がたちまち衝撃的な反響を呼ぶ以前から、スナイダーとドラゴッタは大きな自信を持っていたのだ。
「これは、コミックの世界へ皆を招き入れ、スーパーヒーローの物語の広がりと広大さを改めて認識してもらうための、一大プロジェクトをやりたいというアイデアから生まれました。そして、改めて、キャラクターたちがここで健在であるだけでなく、彼らの最大の物語が語られる場所、彼らが生まれ変わる場所でもあることを示したいのです」とスナイダーは語りました。「彼らはここで、素晴らしい物語の輝かしい歴史を築いてきました…これはセールストークなどから生まれたものではありません。むしろ、『スーパーヒーローコミックがなぜこれほど素晴らしいメディアなのかを人々に思い出させ、できるだけフレンドリーな方法で、様々なスーパーヒーローの物語が楽しめるビュッフェのような空間で、人々を招き入れよう』という思いが強くありました。」
ドラゴッタとスナイダーの『アブソリュート バットマン』の計画について 、ゴッサム シティの新たな解釈から、このブルース ウェインがなぜこんなにも巨大なのかまで、詳しく知るには、io9 による二人への完全版インタビューと、来週の発売に先駆けてデビュー号で何が期待できるかのプレビューを読んでください。
このインタビューは、わかりやすくするために編集され、要約されています。
James Whitbrook、io9: 話をAbsolute 製品ライン全般に戻します。最初にこれらのアイデアを練り上げたとき、最初の創造的な推進力となったものは何ですか?
スコット・スナイダー：クリエイティブな会話という点では、DCを離れたことはありません。数年間、クリエイターがオーナーを務める作品に少しだけ取り組めることにとても興奮していました。当時、手がけていたスーパーヒーロー作品の規模の大きさにかなり疲れ果ててしまい、別の分野でもっと小規模なものや親密な作品に再び焦点を当てたいと思っていました。しかし、その間、私は常にDCの人たちと話していました。そして、何の目的もなくスーパーヒーローのコミックを読んで楽しむことができたのだと思います。そして、2019年から2020年、そして現在に至るまでの多くの作品、つまり『ヴェノム』や『ナイトウィング』、『ワールドズ・ファイネスト』など、本当に感銘を受けました。その一方で、映画の世界観のトレンドのような理由で、スーパーヒーローは終わった、つまり、私たちは彼らが再び生まれ変わるのを待っている、というような文化的な会話も交わされていました。そこで私は、それを見るのがいかに苛立たしいことか、そして私がDCでのキャリアの中で何度か参加したような取り組み、つまりニュー52とリバースで一度関わったような取り組みをやったら楽しいだろうとDCと話し始めました。
イニシアチブはイベントとは少し違います。イニシアチブというのは、会社全体が力を合わせてミッションステートメントを作り、「これが今の私たちの目標です」と言うようなものです。すべての本がその一部です。原動力となるイベントや物語というよりは、感性です。それは、私たちが何者かを語り、その瞬間にどう見られたいかを自分の印として残すようなものです。それで、ジョシュ[・ウィリアムソン、DCのフラッシュ、グリーンアロー、バットマン＆ロビンなどのライター]と私は本当に話し合いました。私たちは、「そうだね、コミックがいかに新しく、大胆で、大胆になれるかを示すニュー52の精神と、これらの長編ストーリーの遺産を尊重するリバースの精神を持ち込んだものを作ろう」と言いました。それを同時にやったらどうなるだろう？それがきっかけで始まりました。
これは、コミックに誰もが親しみ、スーパーヒーローの物語の広がりと広大さを改めて認識してもらえるような、一大プロジェクトをやりたいというアイデアから生まれました。そして、改めて、キャラクターたちが健在であるだけでなく、彼らの最大の物語が語られる場所、彼らが生まれ変わる場所、そして素晴らしい物語の素晴らしい歴史を歩んできた場所でもあることを人々に知ってもらいたいと思ったのです。これは、セールストークなどから生まれたものではありません。むしろ、「スーパーヒーローコミックがなぜ素晴らしいメディアなのかを人々に思い出させ、できるだけ親しみやすい方法で読者を誘おう」という思いから生まれたものです。そこには、様々なスーパーヒーローの物語が詰まっています。そして、どの本も、キャラクターの全く新しい解釈であれ、シリーズものであれ、出発点となるのです。
io9: ニック、この計画や取り組みについて初めて聞いた時、どのような経緯だったのでしょうか？アブソリュート作品全般に取り組むだけでなく、より具体的にスコットと新しいバットマンの制作に取り組むというアイデアに惹かれたのはなぜですか？
ニック・ドラゴッタ：スコットから突然電話がかかってきたんです。「スコット・スナイダーです」ってメッセージが来て。それまで一度も会ったことがなくて、一度だけちょっと握手をしただけで、それで終わりだったんです。すると彼から「ちょっと電話に出てくれないか？話があるんだ」ってメッセージが来て。「ええ、もちろん」って答えたら、彼から電話がかかってきて、彼のアイデアに圧倒されたんです。『アブソリュート・バットマン』の最初のアイデアは彼で、「コミックをコミックブックに戻して、完全にコミックブックにして、クリエイター主導のスーパーヒーローイベントにする」って言ってたんです。それと、今の時代にふさわしいバットマンを再び描けるっていうのもすごく印象的でした。アーティストとして、まさに夢が叶った感じです。業界トップクラスの作家の一人とバットマンの新作を共同執筆することになったんですが、彼のアイデアにすっかり夢中になりました。バットマンのオリジン、特に若きブルースがどうなったか…まだ読んでいない人のためにネタバレはしたくないんですが、あのオリジンを改めて語れるだけでも、もう夢中になりました。「わあ、これは大胆な展開になるぞ。今までと違うぞ」って。そう、もう夢中になったんです。
io9: そう言ってくれて嬉しいです。特にバットマンに関しては、これまで数多くのキャラクターの翻案が見られてきました。様々な媒体を通して、キャラクターが再解釈されてきました。そして多くの場合、それらは「キャラクターからX要素を取り除いたらどうなるだろうか？」というアイデアを中心に展開されます。『アブソリュート・バットマン』の場合、ブルースから特定の特権層を取り除きます。彼は特に裕福で権力のある家庭に育ったわけではありません。原作の中で、あるキャラクターが「彼はただの男だ」と言います。お二人がブルースからその要素を取り除き、『アブソリュート・バットマン』の形を定義づけようとしたきっかけは何ですか？
スナイダー：いや、実際はもっと大きな話でした。私にとっては…面白いことに、まさか自分が『アブソリュート・バットマン』を書くことになるなんて思ってもみなかったんです。アブソリュート・ユニバースを人々に売り込んだ時、この本のテンプレートは、スーパーヒーローの一人のためにできるようなことを例として私が作ったものでした。その考えに至った経緯は、アブソリュート・ユニバースを、キャラクターの核心に忠実でありつつも、特に若い読者にとって、もっと刺激的で共感を呼ぶことができるような場所にしたい、というものでした。そこで私は、自分の子供たちのことを考えました。彼らが世界で直面している問題、物事をより困難に捉えている彼らの考え方、そしてブルースのどんな側面に共感できないのか、などです。私にとって、彼が裕福な家庭出身だという考え、特に昨今の億万長者世代にとって、それがもはやクールではないという考えが、私にとっては大きな意味を持っていました。例えば…すみません、イーロン…でも、それは必ずしも人々がそれほど憧れるものではなく、むしろ問題の原因、責任感の欠如として見られることもあります。そしてオリジンについてですが、もしブルースやバットマンが存在するなら、私たちが恐れるものに立ち向かう勇気を与えてくれる存在だとしたら、今の子供たちに起こりうる最も恐ろしいことは何でしょうか？彼らは何を一番恐れているのでしょうか？それが「どうすれば、今の若者に本当に響くような、子供時代の彼にトラウマを与えることができるだろうか？」という問いにつながりました。
その利点は、突然、これがただ彼がお金を失うだけの物語ではないことに気づくことです。ご存知の通り、私もそういう話をしてきました。誰もがお金のないブルースを描いてきました。これはバットマンの神話全体を逆転させたものです。なぜなら、究極的には、混沌とした世界において、彼こそが世界をまとめる存在だからです。彼はシステムであり、秩序そのものです。そして、それが彼の資源、権力、機動力、そして世界中で訓練されてきたことと本質的に織り込まれています。もし彼を逆の立場から始めると、彼は実際にはアウトサイダーとなり、彼の悪役、あるいは敵対者は、根深い、あるいはシステム的に強力な存在になります。そして、彼は最終的に混沌と妨害者、そしてある程度の無秩序を生み出す存在となるのです。そしてそれが面白いのです。つまり、こうして様々な可能性が開かれ、「彼の悪党仲間は誰だろう？同じ地域で育ったり、もしかしたら友達だったりするかもしれない」という疑問が湧いてくるのです。 「それで、彼と街の関係はどう変わるのでしょうか？」すべてです。
先日ニックにこう話したんです。「『バットマン』をやってた時、他の人とは違うお気に入りのシーンがいくつかあったんだよね？」例えば、グレッグ（・カプロ）と僕が一緒にやった最後のストーリーラインで、ブルースが自分がバットマンだったことを思い出せなくなって、ある日ベンチに座るシーンがあるんです。彼は普通の人間、ブルース・ウェインになっていて、ジョーカーが彼の隣に座っているんです。ジョーカーもまた普通の人間に変身していて、二人は会話を交わし、彼らの核心に迫るんです。ただ静かな瞬間なんですけど、僕にとってはバットマンについて書くことができた中で最もエキサイティングなことの一つでした。なぜなら、良くも悪くも、それまで存在しなかったような、誰もやったことのない方法で神話を掘り下げているような気がして、それが僕に新しい視点を与えてくれたからなんです。このシリーズ全体がまさにそんな感じなんです。まるで馴染みのあるものは何もなく、既知と思えるものは何もなく、すべてが新しく感じられます。アルフレッドとの関係、友人との関係、敵との関係、バットモービル。まるですべてが新しい創造物のように。ニックと一緒に仕事ができるのは素晴らしいことです。彼は私と同じように、こうした新たな解釈に情熱を注いでいます。
ドラゴッタ：まるで物語が進むにつれて発見していくような感じです。彼が億万長者になったり、（経済的支援や援助の）申し出を受けたり、本当に様々な道筋が見えてくるんです。素晴らしいのは、この時代に合わせてヒーローを再定義し、様々な逆境やチャンスに直面した時に彼がどう反応するかを描けることです。彼はどう対処するのでしょうか？たくさんの素敵なサプライズが待っています。繰り返しになりますが、ネタバレはしたくないのですが、通常の小説で見られるバットマンの古典的な言い回しはすべて登場します。それらは確かに存在し、今後も登場するでしょうが、おそらく誰も思いつかないような、新しくて違った形で登場するでしょう。スコットと話すたびに、より多くの可能性、私たちが取り得る様々な道筋が浮かび上がってきます。熱意が本当に素晴らしいです。とにかく…本当に楽しく取り組める本です。
io9: 『Absolute Batman』のデザイン要素についていくつかお伺いしたいのですが 、まずは第1号に登場するゴッサムについてですが、建築的に見て、皆さんが描いているようなゴッサム・シティに一般的に期待される雰囲気とはかなり異なる印象を受けました。色調も、ゴッサム・シティに通常期待されるものよりも少し温かみのある感じがします。ブルースや今号で出会うキャラクターたちを中心に据えたこのゴッサム・シティを描くにあたり、どのようなデザインと物語のビジョンを描いていたのでしょうか？
ドラゴッタ：本書のカラリスト、フランク・マーティン・ジュニアについても触れておくべきでしょう。彼はおそらく世界で最も優れたコミックカラリストの一人でしょう。素晴らしい才能です。彼が本書に持ち込んだパレット、そしてスコットと私の最初のアイデアも、フランクにもっとポップな表現を取り入れてもらい、バットマンのあの面さえも活かしてもらうというものでした。1960年代のテレビ番組からパルプコミック、バートンのバットマン、そして今の映画で見られるものまで、私たちは様々なバリエーションを描き、それらを融合させてきました。しかし、スコットと私は間違いなく「あのポップさを少し取り戻そう。あの色彩を世界に少し取り戻そう」と考えていました。街の描写に関しては、キャラクターたちを表現したいと考えています。これはスーパーヒーローコミックなので、当然、キャラクターたちは皆大きく描かれています。だから、すべてが巨大化しています。そして、街には重厚で、暗く、恐ろしい雰囲気を出したいのです。そのため、非常にブロック状に描いています。彼のシンボルのように、バロック様式にはなれません。すべてが堅固で、その堅固さと重みを感じることになるでしょう。そして、それが本書全体に貫かれているといいのですが。
スナイダー：私はニューヨークで育ちました。そして、ゴッサム・シティは文学作品の中で一番好きな架空の場所としてずっと愛してきました。なぜなら、そこは当時のバットマンの心理だけでなく、時代背景も非常によく反映しているからです。『ダークナイト・リターンズ』は誰にとっても非常に影響力のある作品でしたが、ニックと私にとっては、それが出版された当時、まさに特別な年齢でした。当時ニューヨークで育った私にとって、この作品は街を、そしてバットマンがゴッサムを非常にリアルなものにしてくれました。なぜなら、80年代のニューヨークの雰囲気と多くの繋がりがあったからです。ですから、[アブソリュートのゴッサム]は、私が最近、両親や友人に会いに街に行くときに感じる感覚に基づいて構築されています。それは私にとって…美しいものです。スカイラインを一変させた建物がいくつもありますが、その何十ものフロアは完全に空っぽです。なぜなら、それらはすべて企業や寡頭政治家とその投資によって所有されているからです。街の中心部の多くは空洞化しています。住むには高すぎるし、コロナ禍で甚大な被害を受けたので、奇妙な美しさと無情さが共存していて、まさにここで捉えたかった要素だと感じました。私にとって、ニューヨークやゴッサムのような場所の美しさは、うまく機能している時には集団主義が生まれることにあるからです。まさに公共都市です。こうした空間に強制的に閉じ込められ、とても民主的で、互いに助け合わなければなりません。そして、街が困難な時期を経験すると、時折、そのような精神が芽生えます。それは刺激的です。今、ニューヨークはそういった精神がどこか欠けているように感じます。散漫で、拡散していて、奇妙な感じがします。だから、私たちのゴッサムをできるだけリアルに表現しようとしながらも、漫画のゴッサム・シティのような雰囲気、つまりガーゴイルもまだ残っていますし、建物も現実のものより少し高いなど、そういう雰囲気はそのままにしています。まだ誇張はありますが、心を込めて言うと、アメリカの一部の都市では、明らかに富が階層化され、実際の困難や一種の空虚さが懸念されているように感じます。
io9: 本書では、ブルース自身が比喩的にも文字通りにも、明らかに巨大な人物として描かれています。アブソリュート・バットマンは、いつ見ても、スーツを着ていない時でさえ、ブルースがいかにも大柄な体格の男であるかのように、巨大で威圧的な姿で描かれています。こうした極端に高められた肉体は、このバットマンのデザインを考えていた当初から念頭にあったのでしょうか？もっと「普通」の体格のアブソリュート・バットマンは存在したのでしょうか？それとも、最初からこの巨大でがっしりとした、英雄的な体格を描きたかったのでしょうか？
ドラゴッタ：最初の試みで、スコットが「彼を大きく描いて」と言ったので、私も大きく描きました。スコットがそれを見て「ニック、もっと大きくして」と言ったんです。だから、ずっとその方向で進んでいました。スコットの最初のアイデアは大きく描くことでした。それは素晴らしい決断でした。なぜなら、それがこのキャラクターを際立たせ、これが今までとは違うバットマンであることを示す唯一の要素だと思ったからです。私はノスタルジアに縛られて、「シルエットは崩さない」と思っていました。それがこのすべての中で本当のデザイン上の課題でした。彼をより大きく、より堂々とさせること、そしてスコットの直感に従うことで、彼は本当に新しいバットマンへと昇華したと思います。そして、それをさらに進めるために、「他に何が彼を差別化できるだろうか？」と考え始めました。シルエットは崩せません。彼には頭巾、耳、そしてガジェットがなければなりません。だから、コスチュームのすべての部分のように、彼をすべて実用的なものにしよう、ということになったのです。この二つを融合させたことで、まさに新しい「Absolute Batman」が誕生しました。ところで、スコット、スケールを大きくしようとしたきっかけは何だったんですか？ある時、僕も「おい、これはとんでもない規模になりそうだな」と思ったんです。そのきっかけは何だったんですか？僕自身も興味があります。
Snyder: For me, I wanted him to feel like, if he was going to be this kind of chaos machine in Gotham, then it felt like he needed to be this primal beast. And I had never seen it where it was… except for Dark Knight, where he is in that book, almost like the closest to anarchy that you would see him as in the classic stories. So for me, he’s young and he’s huge, and he feels like this kind of unstoppable force that just barrels through everything. Because one of the restrictions with main universe Batman is he has this secret identity, that has this huge public facing persona as this privileged, suave dude. He’s always got to be in masquerade. Whereas here, he can actually be as big as he needs to be. He doesn’t go around the world and have the best training. So he needs brute strength, and then it became a metaphor. We just worked on an issue coming up where the theme is about going bigger. It’s about the emblem, and it’s about his size, how this Batman, because of the odds stacked against him, because of his villains in the world, needs to be bigger on every level. He needs to think more compassionately, more broadly. He thinks outside of the system that created the main Batman because he is outside of it. He’s not the kind of person that can walk in and say, “Ladies and gentlemen, you’ve eaten well,” because he knows who they are. He’s looking through the window. He’s someone on the outside. There’s kind of almost need for that force, to be that meteor that crashes into things. But also he’s smart, but he’s also, “I am a battering ram that’s coming through every wall you put in front of me.” And it was never not that. I don’t know why. It just always was that from the moment he appeared in my head was like, “He’s gigantic.” It just worked!
Dragotta: But it gets me thinking too, about just the history of comics. And he’s not Billy Batson or he’s not someone normal, which seems to be the tendency of going more realistic in tone in a lot of film and comics. Just by going big, it adds that bombastic-ness and really screams, “This is a comic book.” And now as an artist, too, I’m really kind of getting comfortable drawing him. I’ve got to be honest, I’m just pushing it. I’m going bigger and bigger. It just feels like it just adds to the energy, and it was just such a great call.
io9: There’s that great moment that DC has previewed in the first issue where Bruce takes a handle up to his bat emblem, yanks it out, and suddenly he’s carrying a massive battle axe. I love it. I think it’s fantastic. Was that always something that you wanted to do, to give him an unconventional tool in his toolkit?
Snyder: It was one of the first things I pitched to Nick. Like it was born up with him because of his size. I remember telling Nick about it, the first time we were talking, I was like, “and his symbol could be like an axe where he chops down the wall with it!” It just felt, again—everything about him should be a surprise. That’s the fun. And the challenge of it is like the way his cape works, where he can walk on it, and you’ll see him climb with it like a bat, and you see him use it in different ways. You want him to be someone who has to be resourceful in a way that the main universe Batman doesn’t, because he doesn’t have the same resources. You’re just going to make something out of nothing. And so that idea of the plate coming off and would be a symbol of who he is, an axe coming to chop down everything that you think can’t be chopped down.
Dragotta: At first, I might have been resistant to it. But it’s the character that Scott created. I came around to it going like, “Of course, he would use this as a tool, he’s a craftsman. He uses tools. He uses his hands. He builds things.” I always have to find things and make them believable in my mind, even though this is comics and it’s totally out there. But I believed it when I started drawing it. Talking to Scott, I was always like “This has got to be a last ditch thing he pulls out. He never whips it out.” And Scott was like, “We’re at that scene already.” And I’m like, “Okay, I think I got it now!” I thought he’d have to go through a wall, or he’ll have to face 30 guys so he’ll get a pile off of him with this axe. And Scott went, “No, you’ll see.”
Snyder: You wanted to save it for, all the way down, “We got to hold on to this.” I just have to come up with the first issue! And that’s the challenge, then you’ve got to come up with more cool stuff for issue two.
Dragotta: Yeah. Issue two is even better!
Absolute Batman #1 hits shelves next week on Wednesday, October 9.
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