ブルーオリジンは水曜日に、無人ロケット「ニューシェパード」の弾道試験を実施します。飛行と垂直着陸の様子、そして予定されている宇宙飛行士によるリハーサルの様子を、こちらでライブ配信しています。
更新：東部夏時間午前10時47分：ブルーオリジンによると、保留は解除されました。打ち上げは東部夏時間午前11時56分（中部夏時間午前10時56分）に予定されています。ウェブキャスト（下記）は打ち上げ1時間前に開始される予定です。
更新：東部夏時間午前10時25分：ブルーオリジンが東部夏時間午前10時に投稿したツイートには、「現在、予定を保留しており、近日中に新たな打ち上げ予定時刻を更新します」と記載されています。予定されていた打ち上げ時刻はもはや有効ではなく、新たな打ち上げ予定時刻を待っているようです。
オリジナル記事は下記に掲載されています。
打ち上げは米国東部夏時間午前11時15分（米国中部夏時間午前10時15分、現地時間）に予定されており、Blue Originのライブウェブキャストは米国東部夏時間午前10時15分（米国中部夏時間午前9時15分）から開始されます。打ち上げの様子はBlue Originのウェブサイトでご覧いただけます。また、こちらで動画をご覧いただき、下記の動画でその様子をご覧ください。
ニューシェパード・ミッションNS-15は、西テキサス州の第1発射場から出発し、高度62マイル（100キロメートル）を超える高度まで上昇します。これは技術的には弾道空間（つまりカーマン線）に該当する高度です。その後、再使用型ブースターは垂直着陸を試み、カプセルはパラシュートを展開してゆっくりと降下します。同社は、ニューシェパードの15回目のテストとなるこの打ち上げを「宇宙飛行士を乗せる前の検証段階」と表現しています。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏が所有・率いるブルーオリジンは、2015年から再使用型ロケットの試験運用を行ってきましたが、NS-15が最後の試験運用になる可能性も十分にあります。今回の試験が成功すれば、2022年、あるいはそれ以前に有人飛行が実現するかもしれません。座席の価格は未定ですが、5万ドルから25万ドルと推定されています。「宇宙」で11分間過ごすには高額ですが、ロケット打ち上げを体験するのは世界で一番クールな体験に思えますし、地球の眺めも絶景でしょう（カプセルには非常に大きな窓が設置されています）。
NS-15試験は、実際の有人打ち上げを可能な限り模倣したものとなりますが、人間の乗客は搭乗しません。ブルーオリジンの職員が「宇宙飛行士」たちを発射台まで案内し、座席に着席するのを手伝い、シートベルトを締めます。通信チェックの後、運用チームはハッチをごく短時間閉じます。その後、偽の宇宙飛行士たちはシートベルトを外し、打ち上げ前にカプセルから脱出します。
とはいえ、こうしたテスト打ち上げではよくあることだが、「マネキン・スカイウォーカー」と呼ばれる擬人化されたテスト装置が亜軌道空間へと旅立つことになる。
カプセルが地上に戻ると、再びリハーサルが始まりますが、今回は飛行後のルーティンを再現します。模擬クルーはカプセルに再び乗り込み、ハッチを開けて宇宙船から脱出するリハーサルを行います。ご興味がおありでしたら、ブルーオリジンのライブウェブキャストではこれらの手順全てをご覧いただけますが、放送中はご迷惑をおかけしないよう、ご配慮をお願いいたします。
https://gizmodo.com/check-out-nasas-new-toy-a-full-scale-replica-of-blue-o-1844802422
現在のニューシェパード・カプセル（最新改良版NS4）は、今年1月14日に行われた前回の試験飛行で使用され、最終的には有料の乗客を亜軌道宇宙へ運ぶ予定だ。ブルーオリジンは2019年に有人飛行を予定していたが、試験段階は予想よりもはるかに長引いている。NS-15が順調に進めば、同社は6人以上の乗客を乗せたフライトのチケット販売を開始する可能性がある。
