今週公開される『ゴジラ×コング 新帝国』では、2人の象徴的なキャラクターが中心に登場しますが、一方はもう一方よりもはるかに満足感があり、完結したストーリー展開をしています。そして、それにはいくつかの大きな理由があります。
「この物語は、コングがキングコングとして独自の道を歩み始めるオリジンストーリーに近いのです」とアダム・ウィンガード監督はio9に語った。「ですから、自然とそういう方向に進んでいきました」。そして実際、前作『ゴジラvsコング』と同様に、『ゴジラ×コング』でも類人猿はトカゲよりも輝きを放っている。人間味と感情的な繋がりを持つのはコングであり、より恐ろしく単調なゴジラとは対照的だ。
「ゴジラに関しては、映画監督として、別の意味で敬意を払う必要があるんです」とウィンガードは言った。「ゴジラはコングほど身近にはなれません。コングはもっと不可解な存在です。だから、ゴジラにはいつもより敬意を持って接する必要があるんです。だって、コングには『神』という肩書きがついていますからね。それは間違いじゃないですよね？ でもコングの場合は、彼の心や性格、そして彼の旅路を深く理解することができます。それは感情的な旅路です。そして、私たち観客が共感するのは、まさにその部分なんです」
『ゴジラ×コング 新帝国』では、コングは空洞地球に物理的な住処を見つける一方で、自分が最後の生き残りであるという思いに葛藤する。この旅は、同じ思いを抱く人間のキャラクター、ジアの姿を映し出す。そして、こうした類似点こそが、コングが映画の中で主役を務めるもう一つの大きな理由なのだ。
「（ジアは）世界の中で自分の居場所と、自分が属するべき人々を探しています。そして、コングも同じです」とウィンガードは言った。「こういうモンスター映画を作る上で重要なのは、モンスターの物語から切り離されたものではない、人間の物語を見つけられるかどうかだと思います。必ずしも一緒にいるわけではないにしても、両者は絡み合っています。共鳴し合うのです。つまり、常に同じ筋道、同じテーマに沿っているということです。」
ゴジラには同じような反響がありません。まあ、あり得ないからです。コングとは異なり、ゴジラには東宝という強力な親会社があり、キャラクターの所有権と管理権を握っています。ウィンガード氏によると、キャラクターの使用にあたっては東宝との協力関係が強いとのことです。
「東宝はゴジラに関して、やることとやらないことを確実に決めているんです」とウィンガードは言った。「それはすべて、ゴジラというキャラクター、そして象徴を守るためです。彼らが一番望んでいないのは、突然ゴジラが現れてジャグリングをしたり、バナナの皮で滑ったりするシーンですからね」
だからといって、この世界のゴジラが限界に挑戦していないわけではない。ウィンガード氏によると、東宝と何度か議論を重ねたという。許可されるものもあれば、許可されないものもあったが、具体的な内容には触れなかった。しかし、こうした制限は、キャラクターの力関係を本質的に変化させる。「ゴジラに新しいことをやってほしいという思いから、私たちは常に限界に挑戦しています」と彼は語った。「一方、コングに関しては、このキャラクターは完全にモンスターバース版です。つまり、コングには限界がないのです」
片方のキャラクターが何でもできて、もう片方が何もできないとしたら、なぜどちらかが優遇されるのかは容易に理解できます。しかし、この2体の巨人が再びスクリーンに登場したらどうなるでしょうか？『ゴジラ×コング 新帝国』は金曜日に劇場公開されます。
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