『His Dark Materials』の翻案は容易ではありません。フィリップ・プルマンによるこの三部作は、息を呑むような光景、音、そして感情に満ち溢れており、それらは紙面上でしか表現できません。HBOとBBCによる翻案は、ある意味では到底及ばないものでした。しかし、初演エピソードは精一杯の努力をしており、その結果は称賛に値します。
初回エピソード「ライラのジョーダン」は、全16話からなるシリーズの舞台設定となる。シリーズは全8話のシーズン1から始まり、計画されているシーズン2と最終シーズンへと続く。[追記：シーズン2を超えて、『琥珀の望遠鏡』の出来事を描く1～2シーズンの計画があるようだ。] そして、このシーンは一言で言えば、幻想的だ。驚くべきことに、エピソードは『His Dark Materials』には実際には登場しない出来事から始まる。それは続編の小説『La Belle Sauvage』からの引用で、アスリエル卿（ジェームズ・マカヴォイ）が赤ん坊のライラをジョーダン大学のマスターのもとへ連れて行き、彼女を守るために「学問の聖域」を唱える場面である。
数年後、ライラ（ダフネ・キーン）は少女となり、ダイモンのパンタライモンと親友のロジャーと共にジョーダン大学を駆け回っています。学者たちに揉め事を起こしたり、骨の詰まった棺桶でワインを飲んだり、とにかく悪さばかりしています。『His Dark Materials』の世界は、人間の魂がダイモンと呼ばれる動物の姿をとる、私たちの世界と似て非なる世界です。子供の頃は自由に姿を変えることができますが、思春期を迎えると一つの姿に落ち着きます。彼らは人々に真の姿を見せ、常に寄り添ってくれます。
https://gizmodo.com/lin-manuel-miranda-shares-his-dark-materials-terrible-p-1839226453
アスリエル卿が「ダスト」とオーロラに浮かぶ奇妙な都市について重大な発見をする場面を、私たちはしばらく一緒に過ごします。マカヴォイという俳優について、私が興味深くもあり、また苛立たしくも感じたことの一つは、彼が役柄を心から愛しているのか、それともどうでもいいと思っているのか、その違いがすぐに分かることです。例えば、『X-MEN: ファースト・ジェネレーション』での彼のプロフェッサーXは実に魅力的でしたが、『ダーク・フェニックス』では彼の軽蔑が感じられました。マカヴォイは以前、『His Dark Materials』の大ファンだと語っており、アスリエル卿を演じることにも興奮しているのが分かります。彼はどのシーンも楽しんでおり、自信と傲慢さ、そして彼自身も理解していない闇の力を滲み出させています。一体どれだけの男が、あんなケーブルニットのセーターを着こなせるのでしょうか？
キーン演じるライラの演技に入り込むのに少し時間がかかりました。ライラの個性的な性格を考えると、予想していたよりも控えめだったからです。しかし、考えれば考えるほど、彼女の選択を高く評価するようになりました。彼女は生意気というよりは、大学生活に安住し、自己満足しているように見えます。そして、これから起こるであろうことを予感させる場面もいくつかあります。例えば、コールター夫人が彼女の人生に現れた瞬間、彼女の世界が広がっていくのが分かります。これについては後ほど詳しく説明します。
ライラのおかげでマスターの暗殺未遂を生き延びたアスリエルは、ダストと天空の都市の探査資金を学者たちに要求する。その交渉材料として、スタニスラウス・グラマンという学者の凍った頭部――教導権によって殺害されたらしい――を持ち出す。もちろん、あんな頭なら資金は手に入るだろう。たとえ彼が…異端と受け取られかねない行為に手を染めていたとしても。
映画『黄金の羅針盤』の最大の欠点の一つは、教導権がカトリック教会のような宗教組織から、典型的な自由を憎む悪役へと変えられてしまったことです。しかし本作では、そうではありません。この世界の核心には力と信仰が絡み合っており、番組はそれを臆することなく描いています。教導権の恐ろしさが時折、視聴者が悪役だと認識しなければならないほど大げさに描かれているように感じますが、HBOが全年齢対象としていることを考えると、その強引さは理解できます。
ライラは叔父のアスリエルに北へ連れて行ってほしいと懇願するが、彼は拒否する。しかし、ライラの冒険がこれで終わるわけではない。学長は、コールター夫人という名の女学者を大学に招き入れたのだ。ルース・ウィルソン（ルーサー役）が謎めいたコールター夫人は、まるで波のように現れ、行く手を阻むすべてのもの、すべての人々を飲み込んでいく。彼女は魅力的な物語と偽りの謙虚さを織り交ぜ、たちまちライラを魅了する。しかし、その表面下には、より邪悪な何かが垣間見える。例えば、ロジャーがライラの注意を引こうとしているのを見て、ライラの椅子に腕をかけて、グラスに水を入れさせようとするのを止めようとするなど。
コールター夫人がライラを助手として説得しようとしている最中、このエピソードの最後の主要グループ、ジプシャンたちが紹介されます。彼らは、トニー・コスタという名の青年がダイモンとして最終形態に定着したことを祝う儀式を行っていました。このバージョンでは、ジプシャンは民族集団としてではなく、追放された人々の共通の集団として描かれています。原作ではロマ人に関するステレオタイプが強調されがちだったため、これは賢明な変更だと感じました。しかし、祝賀ムードは長くは続きませんでした。トニーの弟ビリーが誘拐され、ジプシャンたちは彼を探すためロンドンへと向かうことにしました…そして、行方不明になった他のジプシャンの子供たちも数人。
ライラもコールター夫人に同行してロンドンへ向かうことに決めたが、出発前に贈り物をもらった。アレシオメーター、別名黄金の羅針盤だ。それが何なのか、何をするのかについてはほとんど説明されていないため、ライラが電話のように話しかけて答えを得ようとする様子は可愛らしい。もちろん、彼女の質問の状況は深刻だ。ロジャーは行方不明になっているのだ…ライラがコールター夫人にロンドンへ一緒に行けるよう懇願した直後に。うーん、怪しい。
『His Dark Materials』の第1話には、馴染みがありながらも同時に奇妙に感じられるはずの世界のために、膨大な説明と舞台設定が詰め込まれており、解き明かすべき点が山ほどある。必ずしもうまく機能しているわけではない（マスターが学者の一人にライラの「運命」を過剰に説明するシーンなど）が、全体としては期待を裏切らない輝きを放っている。
何年も『His Dark Materials』を愛し、予約していた『The Amber Spyglass』が地元の図書館に届くのをクリスマスのように何ヶ月も待った私にとって、このエピソードは満足感と今後の展開への希望に満ちたものでした。
ランダムな思索:
セットや背景の細部へのこだわりが素晴らしかったです。例えば、ガーゴイルがデーモンとして描かれているのは、この世界における守護と知識の象徴だからです。ロジャーのデーモンがライラの姿を真似て、彼女への忠誠心を示す場面もありますが、その姿はよりシンプルで、優美さに欠けています。
エピソードが1巻ではなく「ラ・ベル・ソヴァージュ」から始まったという事実は、物語が書籍の順番ではなく、順番に展開していくことを示しているようです。オープニングクレジットにウィル・パリーが登場することを考えると、彼の物語は2巻から始まるものの、ライラの物語と同時進行しているので、彼がどのように（そしていつ）登場するのか気になります。シーズン2まで登場しないと思っていたのですが、もしかしたら違うかもしれません。
一つ不満があるとすれば、背景のキャラクターやエキストラにデーモンがいない場面が多すぎることです。まるで、番組の主役じゃない人はデーモンを登場させない、という感じですね。予算の問題だと思いますが、とにかく気になっていました。
アスリエル卿が学者たちに「誰が私に立ち向かうのか？」と叫んだのは、まさに権力を握る行為だった。そしてそれは功を奏した。
タイトルシーンには背筋が凍りつきました。確かに「塵が骨に変わる」というシーンは『ウエストワールド』の要素も感じられましたが、それでも本当に美しかった！『His Dark Materials』シリーズ全3作へのオマージュであり、世界が重なり合う層を暗示していました。そして、永遠の階段でライラとウィルが並んで歩いているのを見た瞬間は、想像を絶するほど幸せな気持ちになりました。
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