コロラド州の有権者は、州政府にハイイロオオカミの再導入を義務付ける提案114を承認しました。これは、人間の活動によって絶滅した種を州政府が復活させる義務を住民投票で勝ち取った、アメリカ史上初の事例です。
デンバー・ポスト紙によると、投票の90%以上が開票され、提案114号の反対派は敗北を認めた。住民投票の勝利により、コロラド州の野生生物当局は、数十年にわたり州を故郷としていなかったオオカミのために、証拠に基づいた回復計画を策定することが義務付けられる。提案では、住民からの意見を参考に、2023年末までに大陸分水嶺の西側の州山岳地帯にハイイロオオカミを復活させることが規定されている。
この住民投票法案の可決は重要な節目となります。アメリカの州で有権者が住民投票を通じて州の野生生物保護局に種の復活を強制したのはこれが初めてです。これは決して小さな出来事ではなく、自然のバランスを回復しようとする動きの高まりを反映しています。
しかし、僅差でした。提案114号は、いわゆる「地に足のついた」投票者の50.4%の支持を得て、辛うじて可決されました。デンバーとボルダーは現在、集計が必要な票の9%を占めていますが、これらの地域は法案を支持すると予想されています。
「この投票によって、コロラド州民は政治家や特別な利益団体を介さず、自らの価値観を反映し、歴史的な過ちを正し、ハイイロオオカミをコロラド州の本来の生息地へと戻そうとしました」と、野生生物保護団体「ディフェンダーズ・オブ・ワイルドライフ」の代表兼CEO、ジェイミー・ラパポート・クラーク氏は電子メールで声明を発表した。「これはコロラド州民にとって、そしてより健全な環境にとっての勝利です。」
提案114の支持者は都市部出身者が多く、生態学的に重要な捕食動物の再導入を通じて食物網のバランスを取り戻そうとしている。デンバー・ポスト紙によると、反対派は主に農村部出身で、狩猟（特にヘラジカ）、農業、そして牧畜業の保護を望んでいるという。しかし、オオカミが再導入されたロッキー山脈北部の州や、オオカミが昔から生息していたカナダの一部地域のデータを見ると、こうした懸念はやや誇張されているようだ。
コロラド州では、数十万年もの間この地域に生息していたハイイロオオカミが、20世紀半ばに意図的に絶滅させられました。絶滅以来、世論は劇的に変化し、オオカミはもはやおとぎ話に出てくる邪悪な戯画のような存在とは見なされなくなりました。そしてもちろん、私たちの環境に対する感覚も、それ以来大きく進化しました。オオカミはキーストーン種であり、その存在は生態系全体のバランスを保つのに役立っています。
https://gizmodo.com/25-years-after-returning-yellowstone-s-wolves-are-the-1844485767
提案114号で命じられた復元計画では、長期にわたる安定を確保するために十分な数のオオカミを再導入し、指定された公有地にオオカミを放つことを求めています。
このプロジェクトの費用はまだ明らかにされていないが、デンバー・ポスト紙は今後6年間で500万ドルから600万ドルと見積もっている。これはそれほど大きな額ではないように思える。新法では、ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州のプログラムと同様に、オオカミによって家畜を失った牧場主に補償金を支払うことが義務付けられる。このプログラムはまた、オオカミの導入が観光業の増加につながるなど、大きな経済的利益をもたらす可能性もある。イエローストーン国立公園では1995年にオオカミが再導入された後、実際に観光業が活性化し、観光客はオオカミを自分の目で見ようと今も押し寄せている。金銭的な利益だけでなく、公園の生態系もオオカミの存在に適応し、変化と恩恵を受けている。
提案114号の可決は、トランプ政権が先週、ハイイロオオカミを絶滅危惧種リストから除外したばかりという、興味深いタイミングで行われました。しかし、オオカミの個体数は過去50年間で回復したものの、多くの歴史的生息地では依然として姿を消しているか、あるいは生息数が不足しています。
