トリノの聖骸布は、十字架にかけられた男の前面と背面が繊細に描かれた古代の亜麻布です。西暦30年代にイエスが亡くなった際に包まれた埋葬用の聖骸布だと多くの人が信じていますが、科学的研究により西暦1260年から1390年の間に作られたと推定され、中世の遺物であることが示唆されています。3Dスキャンを用いた独創的な新しい手法により、イエスの遺体、あるいは他の遺体でさえ、この有名な布に触れたことがなかったという説にさらなる信憑性が加わりつつあります。
デジタル3D顔面再構成を専門とする3Dデザイナー、シセロ・モラエス氏は、コンピューターモデルを用いて2つのシナリオをシミュレートすることで、この論争に加わりました。1つは、トリノの聖骸布と同じサイズの布を3Dの人間にかぶせるシナリオ、もう1つは人間の浅浮き彫りの像にかぶせるシナリオで、両者の痕跡、つまり接触パターンを比較します。浅浮き彫り（または浅浮き彫り）とは、人物が背景からわずかに浮かび上がる彫刻のことです。つまり、モラエス氏は、トリノの聖骸布の人物像が、人間の体の痕跡に近いのか、それとも浅浮き彫りに近いのかを検証したかったのです。
「結果は、低浮き彫り模型によって生成された接触パターンが聖骸布のイメージとより一致していることを示しており、解剖学的歪みが少なく、観察された輪郭への忠実度が高い一方で、3Dの人体投影では画像が著しく歪んでいることを示しています」と、モラエス氏は先月末にArchaeometry誌に掲載された論文で述べている。モラエス氏はこの論文の単独著者である。端的に言えば、「聖骸布のイメージは、実際の人体を直接刻印したものというよりも、芸術的な低浮き彫り表現とより一致しており、中世の美術作品としての起源を裏付けている」。
この研究は特に「アガメムノンマスク効果」に注目しました。この効果は、布地を身体のように覆い、その接触パターンが平らにしたり、ぴんと張ったりすると、歪んで膨らんで見えるというものです。この名称は、有名なアガメムノンマスクに由来しています。これは、トロイアの街を「発見」したことで最もよく知られるアマチュア考古学者ハインリヒ・シュリーマンがギリシャで発掘した3500年前の金のデスマスクで、ホメーロスの英雄アガメムノンのものと誤認されました。
死者の顔を象ったフルフェイスマスクは、布に刻まれた人間の顔の跡が平らにすると幅広に見えるのと同じ理由で、奇妙に幅広に見える。実際のトリノの聖骸布には、アガメムノンマスク効果は見られない。
一方、「低浮き彫りの接触領域から生成された印刷画像は、トリノの聖骸布に存在するものと高い適合性を示し、完全に平らではない底面を考慮しても、その輪郭に著しく一致している」とモラエス氏は研究で説明している。
この結論は、聖骸布が実際の人間（あるいは神）の体に巻かれたものではないという説を裏付けるものである。むしろ、それは葬儀の慣習に関連した芸術的な表現であった可能性があると彼は示唆した。
「この作品は、トリノの聖骸布のイメージの起源について新たな視点を提供するだけでなく、歴史の謎に取り組んだり解明したりするデジタル技術の可能性を浮き彫りにしています」と彼は結論付け、「科学、芸術、技術を絡み合わせ、協力的かつ思慮深く答えを探し求めています」。
