『スター・ウォーズバトルフロント』の将来はどうなるのか？

数日前、ゲーマーやスター・ウォーズファンの間で、続編となる「スター・ウォーズバトル フロント」への期待が高まり始めました。DICEが2017年に発売した「バトルフロント II」は、最近特に注目を集めています。PC版のプレイヤー数は増加傾向にあり、コミュニティは新たな人気に乗じて1日がかりのグローバルイベントを開催し、「バトルフロントコミュニティの揺るぎない精神を披露」することで、プレイヤー数の増加を目指しています。

この動きは、スター・ウォーズの5月4日の祝日と、 アンドラの スター、ムハンナド・ベン・アモール（ウィルモン役）が最近続編を呼びかけ、「バトルフロントII で育ちました。初日からベテランです。バトルフロント III が 実現することを願っています」と呼びかけたことがきっかけです。

約20年にわたり、マルチプレイヤーシューターシリーズは2つの人生を送ってきました。最初の2作はスター・ウォーズの前編時代に今は亡きPandemic Studiosによってリリースされ、2作目はバトルフィールドの 開発元であるDICEによってリリースされました。どちらも第3作目まではリリースされていませんが、1つのバージョンは実現寸前でした。オリジナルシリーズのバトルフロントIIIは、 Timesplittersの開発元であるFree Radical Designを含む複数の開発者によって開発されていました。EAがスター・ウォーズのゲームライセンスを取得する前に、ルーカスアーツはオンライン専用タイトル、小規模なマルチプレイヤータイトル、そしてオビ＝ワンとルークがシスの暗黒卿である別の世界を舞台にした4作目でゲームを再開しようとしましたが、これらの努力は実を結びませんでした。2020年にDICEが バトルフロントIIの サポートを停止すると、サブシリーズは再び行方不明になりました。

『スター・ウォーズバトルフロント』が復活できるのか、そしてなぜ復活させるべきなのかという疑問は密接に絡み合っており、答えるのは困難だ。このジャンルのゲームを作るのは、長年にわたって時に困難な課題だった。最も有名なスター・ウォーズ ゲームの中には、実現しなかったものもある。例えば、ボバ・フェットが主役の『1313』や、 『バトルフロント』と並行して存在した 2 つのサブシリーズである『 Knights of the Old Republic』 と 『Force Unleashed』 の 3 作目などだ。EA でさえ問題を抱えていた。Visceral Games と Motive Studios による海賊に焦点を当てたプロジェクトをキャンセルし、さらに最近では、高く評価されている『スター・ウォーズジェダイ』ゲームの制作者である Respawn で開発中だったマンダロリアンを主人公とした一人称視点のシューティングゲームを中止した。

DICEは現在、次期 バトルフィールド ゲームの開発に注力しており、他のEAスタジオ数社がサポートに名を連ねています。つまり、EAから新たなバトルフロント がリリースされる可能性は低く、ましてや近い将来にリリースされる可能性は低いということです。 バトルフロントII の元ライブプロデューサー、マッツ・ホルム氏は最近Redditでそのように発言し、正式な続編を開発する前に、できれば前作のリマスターを準備段階として、できれば前作の開発チームから希望者を招いてリマスターすることを提案しました。このリマスターは最も有望な「きっかけ」となるでしょうが、問題はEAにあります。パンデミック中に制作されたバトルフロントシリーズはリマスターされていますが、エレクトロニック・アーツは他のパブリッシャーよりもリマスターやリメイクの対象を厳選できるからです。

2019年の『フォールン・オーダー』以降、 スター・ウォーズは ビデオゲーム分野では主にシングルプレイヤータイトルに注力しており、ユービーアイソフトの『スター・ウォーズアウトローズ』 や、2026年のビットリアクターの『ゼロ ・カンパニー』などがその例だ。宇宙戦闘をテーマとした『スター・ウォーズスコードロン』以外では、 EAは未だスター・ウォーズのマルチプレイヤーに再参入していない。これはおそらく、 『バトルフロント II』の当初の収益化をめぐる論争があまりにも悲惨で、厳しく批判されたためだろう。だからこそ、EAはもはやこのフランチャイズのライセンスゲームを制作できる唯一のパブリッシャーではなくなったのだ。そして、『フォートナイト』がある。最近の「ギャラクティック・バトル」タイインイベントや、複数のフランチャイズキャラクターの多数のゲーム内スキン、そして『スカイウォーカーの夜明け』でパルパティーンが何らかの形で復活したことを明らかにするストーリー上重要な音声ログのおかげで、 Epic Gamesのバトルロイヤルはフランチャイズで最も重要なマルチプレイヤーシューターとなった。

『スター・ウォーズバトルフロント』 の過去2作は、フランチャイズの全てが存在できる唯一の場所になり得る時代に存在した。『バトルフロント II』はすでに3部作すべての統合点として宣伝されており、ゲームのリハビリの一環として、 DICEは発売後のアップデートに持てる力のすべてを注ぎ込み、さらにそれ以上を注ぎ込み、続編や前編、『ローグ・ワン』、 『ハン・ ソロ』のマップ、武器、キャラクターを組み込んだ。2019年にDICEが同ゲームのサポートを終了して以来、 『スター・ウォーズ』 はフォートナイトと関連付けられるだけでなく 、『バトルフロント III』の実現を正当化するような一貫した勢いも生み出せていない。

2026年には、『マンダロリアン』と『グローグー』が 何らかの形でフォートナイト とタイアップする可能性が高いでしょう。Disney+シリーズ『モール：シャドウ・ロード』 や2027年公開の映画『スターファイター 』も同様です。 『アンドー』の ロニー・ユングのように、 『スター・ウォーズ』 はEpic Gamesの罠に嵌まっており、ディズニーが近いうちにこの提携を解消するとは考えにくいでしょう。

スター・ウォーズバトルフロントIII への期待は、どれほど不利な状況に置かれても、決して消えることはないだろう。しかし、スター・ウォーズが 新たな段階に入り、さらなる映画や番組の制作を約束し、続編の制作中および制作後の時代を探求しようとしている今、このゲームがフランチャイズのデザインにどのように適合するのか、そしてオンラインゲームが規模の大小を問わずすぐに無視されてしまう時代に、誰がこのゲームを待ち望んでいるのか、という疑問が湧いてくる。