『スター・トレック：ピカード』は、その名を冠したヒーローについて多くのアイデアを携えてシーズンをスタートさせました。ジャン＝リュック・ピカードのような男が、単に引退しただけでなく、人生を捧げてきたユートピア組織を辞めたということは、一体何を意味するのでしょうか？組織の衰退を彼はどのように感じていたのでしょうか？現代版『スター・トレック』の未来において、彼のような男の居場所は存在するのでしょうか？残念ながら、結局シリーズは、その疑問に答えようとは思わなかったようです。
ピカードのファーストシーズンは先週、惑星連邦による合成人間禁止令、そして謎の惑星コッペリウスで次世代データ型アンドロイドが何を企んでいるのかという大きなストーリーラインを締めくくり、幕を閉じました。しかし、数週間にわたるテーマの行き来を経て、ついに最終テーマが提示されました。ジャン＝リュック・ピカードは、私たちが最後に彼を見なくなってから数十年経った今でも、一体誰なのでしょうか？『新スタートレック』の熱狂的な時代から私たちがロマンチックに描き、熱狂させてきた完璧なヒーローであり、まさに完璧なヒーローです。実際、あまりにも完璧なヒーローだったため、彼を死なせることは許されませんでした。私たちの希望や夢だけでなく、スタートレック銀河全体の夢にとって、あまりにも重要な灯台だったのです。
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これはおそらく、それほど意外な主張ではないだろう。結局のところ、『新スタートレック』が放映されて以来、私たちがジャン＝リュックのようなキャラクターを熱狂的に崇拝してきたのには理由がある。彼の楽観主義、勇気、そして尽きることのない探究心。あの名高い艦長は、単なる一番組の登場人物ではなく、スタートレックという存在の持つ良さと輝きのすべてを体現する存在となったのだ。しかし、『ピカード』がこうした懐かしく懐かしい神話に再び傾倒しているのは、シーズン1のかなりの期間を費やし、特に危機と道徳の衰退に見舞われた銀河系において、こうした英雄崇拝にマイナス面があるのかという問いを投げかけてきたからである。
番組は当初、宇宙艦隊という組織とジャン＝リュック個人との間の不和を反映する形で、これを明白な方法で行いました。宇宙艦隊が超新星爆発の脅威に直面し、ロミュラン帝国が最終的にロミュラン本土だけでなく無数の植民地を消滅させるという危機に直面していたにもかかわらず、ジャン＝リュックが救援活動に消極的だったことを受けて、宇宙艦隊とジャン＝リュックは対立するようになりました。火星造船所への人工物による攻撃、そして銀河系における長年のライバル勢力圏を支援することへの内在的な懐疑心といった自らの問題に対処するため、宇宙艦隊はジャン＝リュックの救出作戦に背を向けました。そして、憤慨したジャン＝リュックは最後のブラフを仕掛けました。ロミュランを助けるか、宇宙艦隊の偉大な擁護者の一人が辞任するかです。宇宙艦隊は後者を選びました。
これ自体が、ピカードがシーズンを通して検証し始めた別のものの、既に興味深い活用法となっている。それは、ジャン＝リュック自身が自身の神話についてメタテキスト的に認識していること、そして我々が彼のキャラクターを神格化することで、スタートレック全体のフィクションにどれほど浸透しているかということだ。宇宙艦隊自身の倫理的欠陥よりも、むしろ個々のキャラクターレベルで、この番組は彼という人物、神話、伝説を真に問い始めた。ディープ・スペース・ナインのおかげで、このシリーズは既にこの種の考察を十分に行っていた。ピカードの序盤で、ジャン＝リュック自身が連邦の雄としての評判を買っていたことが明らかになる。しかし、彼が宇宙艦隊で自暴自棄になるためにあの小切手を換金したとき、彼が自分のイメージに完全に引きこもり、文字通り、怒りとラリスとザバンという名の愉快なロミュラン人二人だけを頼りに家族のブドウ園に隠れたことが、友人や（今は元）同僚に積極的に害を及ぼしたことも同様に明らかになった。
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トロイとライカーといった馴染みのある同僚たちとの再会はあったものの、彼らもまた『スター・トレック：ネメシス』以来、苦難を経験してきた。しかしピカードは、主に二人の新キャラクター、エヴァン・エヴァゴラ演じるエルノールとミシェル・ハード演じるラフィ・ムジカーを通して、その傷を描いている。ジャン＝リュックが超新星の破壊的な軌道から逃れる難民の救出作戦の一環として、幼少期に親しくなったロミュランの孤児から宗教的な傭兵へと転身したエルノールに初めて出会った「Absolute Candor」では、ジャン＝リュックが火星攻撃を初めて知った際に、彼自身だけでなく、ヴァシュティに突然残してきたロミュラン難民たちにも与えた精神的ダメージを、私たちは直接的に突きつけられることになる。
ジャン＝リュックは、この人々に温かく迎え入れ、信頼できない連邦の中で唯一の友と位置づけた後、彼らの波乱に満ちた新たな生活から、現れた時とほぼ同時に姿を消した。彼ら（より正確には、エルノールの宗派であるクォワット・ミラット）に頼みごとをしなければならない時だけ、再び姿を現した。彼らは、彼が唯一の救世主だと名乗ったことに当然ながら憤慨していた。そして、再び駆け落ちしたジャン＝リュックに与えられた唯一の答えは、今度は渋るエルノールを引き連れて、自分を責めるのではなく、連邦を責めることだった。結局のところ、彼はジャン＝リュック・ピカードなのだ。彼はできる限りのことをした。そして突然…何もしなかったのだ。
しかし、デビューシーズン序盤におけるラフィの活躍こそが、ジャン＝リュックが内向きになったことによるダメージを最も如実に描き出していると言えるでしょう。彼女はジャン＝リュックがロミュラン人救援作戦を企てていた頃の元副官でしたが、反抗行為として宇宙艦隊の任務を辞任したのに対し、ラフィはあっさり解雇されてしまいました。破門された提督との関係は、彼女を汚すに十分だったのです。そのため、シリーズで初めて彼女に出会った時、私たちが目にするのは、元宇宙艦隊士官に期待されるようなきちんとした人物ではなく、追放されたことで完全に打ちのめされた女性です。キャリアを失ったラフィは家族と離れ、薬物と酒に溺れ、火星攻撃の真相に関する独自の仮説だけでなく、宇宙艦隊の成り行きに対する軽蔑にすっかり取り憑かれてしまいます。
しかし重要なのは、彼女がジャン＝リュックに対しても抱いていた共通の軽蔑だった。彼がバスケス・ロックスの荒れ果てた彼女の住まいの玄関先に現れたとき ― 辞職以来初めて会った彼だったが、フォローアップの電話も彼女の様子を尋ねる連絡も一度もなかった ― ラフィは、彼の命令で新たな任務を約束するどころか、怒りのあまり彼にフェイザーを向け、立ち去るように言った。彼が立ち去らないと ― またしても任務中だったため ― ラフィは、深いトラウマの瞬間に自分を見捨てたとして激怒し、偉大なジャン＝リュック・ピカードである彼が豪奢な家族の屋敷に閉じこもっていられる余裕がある一方で、彼女のような人間がその傲慢さのせいで苦しむのは、特権であると激しく非難した。そして、彼はひるむことなく、その傷について謝罪することはなかった。その代わりに、彼は、ラフィが彼を助けてくれるだろうと仮定して再会を終えた。なぜなら、彼はジャン＝リュック・ピカードであり、彼がそうするように言った人々はそうしたからだ。
ピカードが番組の物語の中でその特権を行使し始めたにもかかわらず、このシーンは彼がそのタイトルロールについて何を語るかにとって極めて重要な瞬間のように思えた。彼らは間違いなくジャン＝リュックの直接的な行動、いや、不作為によって傷ついた人々だった。彼らの感情は正当なものであり、彼らのキャラクターには長年の怒りが刻み込まれ、それが何度も繰り返し持ち出された。しかし、ピカード自身はそれを真剣に受け止めることはなかった。シーズン後半、ラフィに宇宙艦隊への頼み事を頼む場面では、彼は彼女が中毒者になる原因となった長年のトラウマを語るのを許し、その見せかけの裏に本当の傷があったことには関心を示さなかった。彼は彼女が以前自分に対して怒りを抱いたことについては決して触れず、代わりに彼女のパフォーマンスを称賛し、寄せ集めのチームの他のメンバーにもそうするように促した。たとえ彼女がクルーからこっそりと抜け出し、自室に引きこもって孤独に悲しみに暮れていたとしても。驚くほど無関心だが、再び正当な疑問が浮かび上がる。ジャン＝リュックが自らの誇大宣伝を信じたのは良いことなのか？
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ジャン＝リュックの登場と、それが投げかけた疑問は、ピカードの最初のシーズンを通して、ずっと背景に潜んでいた。それらは明確に問われていたものの、実際には十分に声高に問われることはなかった。特に、ソージと仲間の合成人間たちを反AIのロミュラン信者から守るという核となるストーリー展開を進めるにあたって、様々な伏線が展開され始めた頃はなおさらだった。そのため、シーズンがクライマックスを迎え、ジャン＝リュックの新しい仲間であるコッペリウスのアンドロイドたちとロミュランとの間で全面戦争が繰り広げられたように見えた時でさえ、主人公であるジャン＝リュックが彼の誇大宣伝を信じたことが正しかったのか間違っていたのか、ラフィやエルノールのような人々を傷つけたり、ライカーやトロイのような旧友に背を向けたりしたことが、果たして価値があったのか、このシリーズは未だに結論が出ていないように思えた。
そして、番組は…自らが提起した疑問を全く考慮しないことを選択し、ジャン＝リュックを艦長の座に据え、ノスタルジアに満ちたフィナーレを迎えた。ピカード第1シーズンの最終話は、前作で提示されたテーマの多く、特に犠牲の価値に関して、つまずいてしまった。しかし、その混乱の中で、ただ一つだけ明確に言えることはあった。ジャン＝リュックは英雄であり、常に正しい。そして、ただ危機を救うだけでなく、「エンゲージ（交戦）」と「そうする（Make it so）」という、私たち皆が覚えているような力強い言葉で、そうしてくれるのだ。
ピカードはどうしても安易な道を選ばざるを得なかった。主人公がこれまでどんなことでも、特に個人的な人間関係において、つまずいたとしても、結局は問題にならないと考えたのだ。そもそもそのような疑問を提起したこと自体が、この銀河文明にとって何を意味するのかを真摯に検証するよりも、連邦が彼に背を向けたことは指を鳴らすだけで解決できると考えたのだ。重要なのは、私たちが何年も前に覚えているジャン＝リュック、彼の神話が、精神的にも文字通りにも、どんな犠牲を払ってでも守られることだった。
「スターダスト・シティ・ラグ」のクライマックスには、ジャン＝リュックに別れを告げた後、セブン・オブ・ナインが彼の慈悲を求める初期の嘆願を無視し、いかがわしい惑星フリークラウドに戻り、ギャングスター（そしてセブンのかつての仲間）であるビジェイズルに暴力的な復讐を遂行する場面がある。ビジェイズルは、当初セブンがジャン＝リュックの道徳的優位に立つために復讐を放棄する用意があったように見えたことに驚くが、彼女はただ、老人にはまだ慈悲の余地があるという幻想を捨ててほしくなかっただけだと答える。スター・トレックの銀河は変わった、そして未曾有の災害の後に生き残ろうとしている人々も変わった、とセブンは主張した。それは、時には後戻りはできないこと、世界は前進していること、そして前進していないと考えるのは特権階級の人だけが夢見ることのできる夢だということを私たちに知らせたかったのです。
しかし結局、ピカードはジャン＝リュックの幻想を、単に突然現実にするべきだと判断した。
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