HBOは『バリー』や『ザ・ライチャス・ジェムストーンズ』といったヒットコメディの制作で有名ですが、新作海賊シリーズ『Our Flag Means Death（邦題：我らの旗は死を意味する）』もその素晴らしいラインナップに加わりました。デヴィッド・ジェンキンスが制作したこのシリーズでは、リース・ダービーが18世紀の貴族ステッド・ボネットを演じます。彼は贅沢な生活を捨て、海賊になることを決意します。海賊としての腕は並外れているわけではありませんが、彼と仲間たちの奇行により、やがてタイカ・ワイティティ演じる黒ひげと出会うことになります。
このドラマは、ステッドの実生活での功績をかなりゆるやかにベースにしており、クィアの描写があることで注目を集めています。ネイサン・フォード演じるルシウスはゲイであることを公言する海賊で、ヴィコ・オルティス演じるジムはノンバイナリーの海賊です。Starzの「ブラックセイルズ」と同様に、こうした描写はファン層の構築に役立ち、3月を通して新エピソードが次々と公開されるにつれて、番組はファン層を魅了していきました。特に、最終話で示されたクィアネスは注目を集め、ジェンキンスはダービーとワイティティと共に、エンターテインメント・ウィークリー誌の取材に対し、番組の根幹を成すクィアネスについて語りました。
シーズンを通して、スティードと黒ひげの関係は深まり、二人の海賊は互いを尊敬し合い、様々な個性を育んでいきます。恋愛の定番エピソードを知っている人なら、スティードが黒ひげに銀食器の使い方を教え、黒ひげがスティードに海賊としての勇敢さを教える展開がどうなるか、すぐに想像がつくでしょう。そして、最後から2番目のエピソード「Act of Grace」で、二人の海賊は互いへの想いを告白し、浜辺でキスを交わします。ジェンキンス監督にとって、二人の間に芽生えつつあるロマンスはHBOへの最初の売り込みポイントで、彼はそれを「番組制作の理由…スティードと黒ひげの友情について読み始めたのですが、その理由は分かりませんでした。すぐに『ああ、これはロマンスだ』と思いました」と語っています。
長年の友人であり、共に仕事をしてきたダービーとワイティティは、二人ともそれぞれのキャラクターの「正反対のものが惹かれ合う」ようなエネルギーに惹かれました。ワイティティは、黒ひげへの魅力は、ステッドが自身の生い立ちを捨てたいという願望に由来すると説明し、「それはとてもクレイジーで冒険的なこと…黒ひげは人生であらゆることを見てきたからこそ、冒険を求めているのです」と語りました。
スティードについて、ダービーは、彼のキャラクターはすぐにそれらの感情を見つけたと語った。その理由の一つは、海賊という存在が、妻子と共に暮らす貴族社会では得られない自由を体現していたからだ。「スティードは自分が探し求めていたものを発見している。それは単なる冒険ではなく、何かを感じることなんだ」。彼は『Decider』でこの考えをさらに深め、このドラマは愛の様々なレベルを完璧に捉えていると述べた。「ただ望むのは、ありのままの自分を許してくれる人たちと一緒にいること、そして相手も自分らしくいられるようにしてあげること…愛の究極は、自分自身を愛することだと思う。そして、それができなければ、そこから先に進むのは難しい」
他のロマンスと同様、愛を告白したスティードと黒ひげの関係も、もはや単純明快ではない。最終話「Wherever You Go, There You Are（どこへ行っても、そこにいる）」では、スティードは妻メアリー（クローディア・オドハティ）との関係を（まあ、そこまでではないが）修復するため故郷へと戻る。しかし、海と心の呼び声を無視することはできず、傷心を抱えて冷酷非情な黒ひげのもとへ戻りたがる。
『我らが旗は死を意味する』についてまだ分からないのは、黒ひげとスティードの関係の顛末を掘り下げるシーズン2が制作されるかどうかだ。もしそうなれば、ジェンキンスはDeciderに対し、この二人の「ロマンティック・コメディー性」に非常に興味を持っていると語った。「片方は恋に落ちていることに気づき、もう片方はかつてないほど傷ついた二人が別れた後、どうなるのか？」とジェンキンスは問いかける。「アクションと海賊の世界で、再びお互いを見つけようと奮闘する二人に、その別れはどのような影響を与えるのか？」。願わくば、このドラマが十分な時間をかけて、愛の物語を大海原へと旅立たせてくれることを願う。
『Our Flag Means Death』の第1シーズン全編は現在HBO Maxで視聴可能です。
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