HBO Maxのヒット海賊ロマンティックコメディ『Our Flag Means Death』のショーランナー、デイヴィッド・ジェンキンス氏は、私が「この番組ほどファンダムの熱狂的な反応は見たことがない」と言うと、驚いた様子でした。『Our Flag Means Death』の脚本家、キャスト、スタッフがファンダムと交流し、ファンアートをリツイートし、ソーシャルメディアに投稿し、ファンの活動を支援する様子は、おそらく前例のないものです。
確かに、ジョス・ウェドンは『バフィー 〜恋する十字架〜』のファンフォーラムに参加し、ブライアン・フラーは時折『ハンニバル』のファンアートに反応していたが、ジェンキンスをはじめとする『Our Flag Means Death』のクリエイターたちのレベルには到底及ばない。「説明してほしい」と、彼はio9との最近のチャットで好奇心と興味津々の表情で言った。「僕にとっては、関わっているというよりは、『ああ、みんな面白いアイデアを持っているんだ』と認めて、意見を交換しているだけなんだ。というか、これって普通のことじゃないの？」
ジェンキンスは少し間を置いて、考え込んだ。彼は冷静で思慮深く、オンラインにどっぷり浸かっていない人ならまず考えないような、ファンダムの奇妙な政治について、心から知りたいという気持ちを持っているようだ。「この番組のクィアさが、視聴者をガスライティングしているわけでも、何かをしたいと思っても、ネットワークの基準のせいで結果が出せないわけでもないという事実が、この番組のクィアさにつながっているんじゃないかと思っています。たまたま、この番組がクィアであるという幸運な状況にいただけだと思います…そして、人々がそれに反応しているのも確かだと思います。」
彼はファンダムの力を認識していると述べた。『スター・ウォーズ』を観て、フィンとポーは素晴らしいカップルになっただろうと思ったこと、そしてジョン・ボイエガが多くの人種差別に直面したことを知ったことなどだ。彼は、ケリー・マリー・トランが同じような反発を受けたことに深く心を痛めたとも語った。「レスリー・ジョーンズには『Our Flag Means Death』で本当に良い経験をしてほしかったんです」と彼は回想する。「レスリー・ジョーンズが『ゴーストバスターズ』に出演していた時、トランと同じような目に遭ったことを覚えているんです」
これがファンダムの魅力です。たとえ自分がその一部でなくても、消費するメディアを通してその反響を感じることができるからです。ハリウッドのニュースに少しでも触れる人なら、ファンダムの持つ力の大きさを理解できるでしょう。ボイエガのフォース感応能力が阻害されたのはファンダムの反発の結果だと認める人は誰もいませんが、そうだったかもしれないという考えは存在し、その疑念は強いものです。「もしTwitterがあんなにひどい扱いを受けたら」とジェンキンスは認め、「この業界から抜け出すべきだと感じる衝動も理解できます」と続けました。
しかし、ジェンキンスや彼のキャストには、そういう状況は起きていない。『アワー・フラッグ』のファンダムには、番組で最も敵対的なキャラクターの一人、イジー・ハンズ（コン・オニール）に対してさえ、ほとんど敵意はない。しかし、これについては後ほど詳しく説明する。ファンダムはTwitter、Tumblr、Archive of Our Ownなど、様々な場所でファン作品やメタ情報を生み出し、記事をまとめている。「人々がストーリーの展開をありのままに祝福し、些細なディテールに興奮しているのを見るのは…本当に嬉しいことです」とジェンキンスは語る。「番組の運営には、脚本を書くだけでなく、無数の決断を下すことになります。シーズンの監督をしていて、火曜日の制作会議で『このシーンではこの椅子を緑色にする』と言ったら、別の人が『わかりました、緑の椅子にしましょう』と言う。こうしてシーズンを通して、こうして無数の選択肢を次々と押し寄せてくるんです」
「そして公開から3ヶ月後、ファンダムが熱狂し、あの小さな決断、あの緑の椅子を祝福してくれるのが分かります。美術チームも、セットデザイナーも、自分たちが認められたと感じます」ジェンキンスはこれに大喜びだ。赤いシルク、銀の指輪、灯台、オレンジなど、人々が作り出すメタ的な要素に、彼はすっかり魅了されている。「よくこう思うんです…これらの選択は私たちのためなんです。特定のシーンのセリフを誰も理解したり、注目したりすることはない。でも、もし誰かが理解してくれて、それを評価してくれたら？本当に素晴らしいことです」
彼はまた、自分が全てを考えているわけではないこと、ファンダムによって意味を与えられることもあることを知っている。「ある意味、偶然とは思えないような、幸せな偶然ってありますよね。何かが本当にうまくいっている時は、偶然ってそういう風に起こるものなんです。」
私自身もメタ的なことに取り組んできたと述べ、タイカ・ワイティティの衣装について語りました。ジェンキンスはすぐに、クリスティーン・ワダがその衣装をデザインしたことを明かしたがりました。「概要は『ロード・ウォリアー』、そして1979年のプリンスの写真でした。あの小さなハーフシャツを覚えていますか？」ジェンキンスは話しながら立ち上がり、シャツをインして胴体のほんの少しだけを披露しました。私は嬉しく思います。これはとても楽しくてばかげています。デヴィッド・ジェンキンスが黒ひげの衣装の中でプリンスに最も似ている部分を実演しているなんて信じられません。「それで、プリンスの色にゆっくりと変化していくべきだと考えました。最初は真っ黒で、ステッドに恋をして、その恋を受け入れるにつれて紫が出てくるようにするのです。」これは巷にある多くのメタを裏付けることになるとは言いませんが、もしかしたら彼は知っているのかもしれません。
私はファンフィクションがメタから生まれたものだと述べ、ジェンキンスに、これほど短期間でこれほど多くのファンフィクションが爆発的に生まれたのは初めてだと伝えた。「その点については混乱する。何がファンフィクションなのか？ 一体いつファンフィクションと呼べるのか？ 単なる執筆活動に過ぎない」と彼は言った。「コンのオーディションを見たのを覚えている。まだ脚本室でシーズン1を書いていた頃だ」。執筆中は疲れてしまうこともあるとジェンキンスは説明した。そして、自分が何をしているのか、なぜこの作品を作っているのかを思い出すために、別の作品が必要になる。「コン・オニールのオーディションは、私がよく見返していた作品の一つだった。あれを見て…ああ、そうか、あの番組か、って思ったものだ。ある意味、特定の俳優やキャラクターのためにファンフィクションを書いているのは、彼らに何かをしてもらいたいからで、それで…」と、この時点で、ジェンキンスは狂気じみた小さな笑い声を漏らした。彼は他のファンと同じように、コン・オニールが極度の疲労と不気味さを併せ持つ才能を披露することに興奮している。「そしてあなた（脚本家）は…って感じですよね。そしてイジーは今こうやってるんです」
ジェンキンスはニューヨーク市から電話をかけ、シーズン2の制作に奔走している。彼はファンダムと同様に、シーズン2の更新の可能性についても不安を抱いていると語った。番組は通常、「Our Flag Means Death」のような視聴者の反響を得られるものではないと彼は説明した。「何が起こるか分からない」。しかし、番組が実現した時の反響は、彼自身、そして他のキャストやスタッフにとって全てを意味するものだったと彼は語った。「ファンダムがあれほど声高に、熱狂的に、そして楽しかったからこそ、シーズン2が制作されることになったのです。番組関係者がファンダムに関わっているのは、まさにそのおかげです。皆さんのおかげで、今年も私たちに仕事を与えていただいたのですから」
彼はファンに個人的に感謝の意を表した。彼は、制作に携わった人々に敬意を表さずに作品を手放すつもりはない。自分が番組を制作したこと、俳優陣が素晴らしかったこと、監督が素晴らしいことなど、関係ない。「ファンダムの反応があったからこそ、番組の次のシーズンが制作できたのだと思います」と彼は言い、最終的には「これらすべてが違いを生み出したのです」と付け加えた。ソーシャルメディアのリニューアルキャンペーンの一環としてツイートしてくれたり、メタフィクションやファンフィクションを書いたり、イラストを描いたり、グッズを作ったりしてくれた「Our Flag Means Death」のファンに、ジェンキンスは個人的に感謝の意を伝えたいと思った。
ジェンキンスは、間違いなく私がこれまで話した中で最も真摯なアーティストの一人だ。彼はファンダムについて、まるで自分の子供のように、まるで自分が航海しながら船を建造している壮大で巨大なクルーの船長であるかのように語る。「こんなにポジティブなファンダムが、些細なことにも気づいてくれるなんて…いや、本当に、関わりたくないなんて思わないわけがないでしょ？」
『Our Flag Means Death』シーズン 1 は現在 HBO Max で配信中です。
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