ジェームズ・ガン監督の新作『スーサイド・スクワッド』では、ブラッドスポーツ、ピースメーカー、キングシャークといったDCコミックの定番ヴィランたちが、アマンダ・ウォーラー演じる道徳的に疑わしい秘密部隊の最新形態の一員としてスクリーンデビューを果たします。部隊のメンバーはほぼ全員が、チームにとって欠かせない存在となるスキルを持っていますが、そこにデヴィッド・ダストマルチャン演じるポルカドットマンが加わります。
ダストマルチャンの名前は知らなくても、顔は知っているだろう。彼はDCコミックス原作の『ダークナイト』、『GOTHAM/ゴッサム』、『THE FLASH/フラッシュ』といったTVシリーズ、そして最近アニメ化された『バットマン：ロング・ハロウィーン Part1』に出演している。さらに、MCUでは『アントマン』シリーズ2作にも出演している。io9が2019年秋にアトランタにある『ザ・スーサイド・スクワッド』の撮影現場を訪れた際、ダストマルチャンとプロデューサーのピーター・サフランにインタビューする機会を得た。ポルカドットマンをスクリーンに登場させるに至った経緯や、彼の奇妙な能力を映画の中でどのように解釈するかにおいて、実写効果が重要な役割を果たしているという。
ポルカドットマンはこれまで『ザ・スーサイド・スクワッド』の予告編に短時間登場しており、ウォーラーが他の有能なキャラクターが台頭する中で自分が死ぬことを前提にスカウトした、典型的なC級ヴィランとして描かれてきた。しかし、前作と比べて比較的現実的なストーリーが展開された本作と、彼の能力の描写に関する詳細から、このキャラクターには見た目以上の何かがあるようだ。DCコミックスでは、アブナー・クリル（ポルカドットマンの本名）は、覆面自警団員としてのキャリア初期に、バットマンとの戦いを画策しようと、とんでもないテーマの犯罪に手を染める最初のゴッサム市民の一人である。
ダストマルチャンによると、人間との接触を求める同じような欲求は、『ザ・スーサイド・スクワッド』のポルカドットマンにも見られる。彼が犯罪者になったきっかけ、そしてチームへの参加が彼にとって夢のような状況である理由の両方において、その欲求が反映されているという。「彼は、今日は話せないいくつかの理由から、これまであまり人との繋がりを持てなかったと思います。ただ、彼がポルカドットマンだからというのもあると思います」とダストマルチャンは説明した。「つまり、それが彼にとってうまくいった、あるいはうまくいくと思ったから、興味深いんです」
映画を通して、アブナーはキングシャーク（シルベスター・スタローンの声、スティーブ・エイジーがサメの着ぐるみを着て演じる）とコンビを組み、絆を深めていく。二人はコルト・マルテーゼへと旅立ち、秘密の研究所を破壊する。ダストマルチャン監督によると、この友情のおかげでアブナーはチームメイトと馴れ馴れしい態度を取りやすくなるものの、同時に、何か意義深いものの一部であるという感覚を抱かずにはいられないという。「並外れた才能や能力を持つ人々が集まっている。それぞれが様々な強さや専門性を持っていて、それが役に立つこともある」と彼は語る。「しかし、ある意味では、作戦全体から見れば使い捨てにできる人々もいる。彼はずっとそう感じてきたんだと思う。だから、たとえ相手が大物であっても、もしかしたら誰かと同盟を結んでいるのかもしれないと感じ始めている。アブナーにとって、これは新しい感覚なんだ」
ダストマルチャンはポルカ・ドット・マンの能力の具体的な内容については語らなかったが、このキャラクターのテスト映像をいくつか見せてもらい、ザ・スーサイド・スクワッドが彼をどのように新たな方向に導いているのかが少しだけ分かった。コミック版ではスーツからドットを剥がして様々なガジェットに変形させるのが彼の仕事だったが、ガン版ではスーツを着ていない時は体の様々な部位から巨大で光る腫瘍が痛みを伴って出現し、共に生きなければならない。サフランによると、その凄惨さこそがガンの意図であり、彼が特殊効果とメイクアップを用いてこの効果を実現しようとした理由だとサフランは説明した。「映画で分かるように、彼の顔や体にある光る膿疱は、基本的に1日に2回排出しなければならず、さもないと体内から蝕まれてしまうのです」とサフランは説明した。 「でも、あの見た目は全部実際に作ったんです。一つ一つの膿疱が内側から照らされて、様々な色やら何やらを操作できるコンソールに配線されていて、信じられないほど美しいんです。」
映画のタイトルと、ポルカドットマンの能力がコードネームから想像されるよりも破壊的であることを考えると、8月6日に初公開される『ザ・スーサイド・スクワッド』の派手なシーンのいくつかで彼がスポットライトを浴びる可能性は非常に高い。しかし、彼が映画から生きて脱出できるかどうかはまだ不透明だ。
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