現在のストリーミング業界は、マーベル映画スター、壮大な大ヒット映画、そしてバットマンの銃を振り回すほどのコンテンツで溢れています。ストリーミングサービスの未来は、ハリウッドが可能な限り広範囲に配信網を広げようとする最大の試みであるように思えるかもしれません。しかし、最新のサービスの一つ、そして注目すべきもう一つの「プラス」は、それが誰を対象としているかを明確に把握できる点にあります。
今年8月下旬にローンチされたWarhammer+は、テーブルトップミニチュアメーカーのGames Workshopがストリーミングの世界へ進出する試みだ。長年にわたり、同社の人気シリーズ『ウォーハンマー40,000』と『ウォーハンマー・ファンタジー』（現在は『ウォーハンマー：エイジ・オブ・シグマー』としてリブート）の世界を、ゲーム世界の書籍や模型の枠を超えて展開しようと試みてきた同社にとって、これはスター・ウォーズ（およびスタートレック）、ロード・オブ・ザ・リング、マーベルといったポップカルチャーの象徴たちが既に展開しているトランスメディアの隆盛に、自社のキャラクターたちもその価値を見出すための、同社にとって最大の一歩となる。ジャンルストーリーを大手スタジオのコンテンツの未来へと繋げるのだ。しかしながら、その大きな一歩と大きな飛躍を考えると、この新生サービスは明らかに規模が小さいように感じられる。
Warhammer+の価格はいくらですか?
その理由の一つは、サービス開始から数週間はコンテンツが不足していたことだ。このストリーミングサービスの年間サブスクリプションは60ドルで、Disney+やHBO Maxといった同業のライバルよりもかなり安い。しかし、Warhammer+には、これらのプラットフォームのように巨大企業並みの提携スタジオや社内スタジオからコンテンツを引き出せる自由がない。ここ数週間、その料金で得られたものは、オリジナルコンテンツという点ではそれほど多くない。
Warhammer+では何がストリーミングされますか?
Warhammer TV アプリ (サブスクリプション型 Warhammer+ の 3 つの要素のうちの 1 つ) には、Games Workshop の YouTube チャンネルでのみ無料で公開されている大量のビデオが掲載されています。たとえば、最新版の Age of Sigmar と 40K のペイント チュートリアルやトレーラー、同社製品の遊び方紹介ビデオなどです。実際のプラットフォーム限定コンテンツは、今のところは小規模です。現在制作中のアニメ シリーズは 2 つあります。1 つは 3DCG の Angels of Death で、スペースマリーンズの Blood Angels 支部を描いた、限られた色パレットのアクション シリーズです。もう 1 つは Hammer and Bolter で、表向きは両方の Warhammer 設定の正典にまたがる物語を伝えることを目的とした週刊アンソロジー シリーズですが、これまでのところ、40K の「グリムダーク」設定の遠い未来に焦点を当てています。
オリジナルコンテンツに関しては、両シリーズとも興味深い作品です。Angels of Deathは限られた色彩パレットを最大限に活かし、スペースマリーンの英雄的行為と恐怖を等しく描いた、暗く血みどろの物語を描いています。これは、このサービスが現在提供しているコンテンツの中でも最も豪華な部類に入ると言えるでしょう。一方、Hammer and Bolterはアンソロジーという地位を活かし、典型的なウォーハンマーメディア（基本的にスペースマリーンばかりを扱ったメディア）の「安全」な領域を飛び出し、ゲームの伝承に登場する様々な勢力やキャラクターを巧みに描き出しています。また、人類帝国の人間的な側面から、スペースオークのちょっとおどけて、おどけて、それでいて魅力的な「狂った」面まで、それぞれの視点をより深く掘り下げています。しかし、フィクション作品という点では、ウォーハンマー+が現在提供している作品はそれだけで、しかもその数は多くありません。この記事の執筆時点では、「Hammer」と「Bolter」はサービス開始以来追加エピソードがありませんが、「Angels of Death」は開始以来2エピソード追加され、こちらも合計3エピソードとなりました。ウォーハンマーのストーリーファンなら、どちらも午後のうちに簡単に見終えられるでしょう。しかし、これらはウォーハンマーTVのオリジナルコンテンツの大部分ではありません。
Warhammer+ にはどのようなノンフィクションコンテンツがありますか?
その他のコンテンツは、同社のゲームファン向けにさらに特化していますが、大部分は品質を損なうものではありません。今のところ、アプリ限定のシリーズがさらに 3 つあります。まずは、Age of Sigmar と 40k バージョンの Battle Report についてお話ししましょう。これは、Warhammer TV の司会者がさまざまな軍隊を互いに戦わせるゲームごとの解説シリーズです。また、Loremasters というナレーション付きのシリーズもあり、各エピソードで著名なキャラクター、イベント、または派閥を掘り下げて、その歴史の概要を説明します。最後に、おそらく最も興味深いのは、Citadel Color Painting Masterclass です。これは、「Eavy Metal」アーティストの Louise Sugden によるテクニック シリーズで、サービス内の他の場所で見つかる基本的なチュートリアルを超えて、趣味のエリアにある大量のグレーのプラスチックをペイントするための最高のスキルを紹介します。
これらはすべて、もちろん、必ずしもフィクションのためにウォーハンマーに興味があるのではなく、ゲーム自体をプレイする人々をターゲットにしています。Loremasters は、あなたがテーブルに持ち込む可能性のある大型のフィギュアのいくつかについて十分なコンテキストを提供し、オンラインのウォーハンマーファンがすでに公開しているコンテンツを少し巧みに表現したような感じがしますが、Battle Report と Painting Masterclass は、すでにゲームをプレイする行為自体に投資している熱心な愛好家向けです。2 つのうち、Painting Masterclass の方が明らかに興味深く、ウォーハンマーファン以外の人にとっても少し興味をそそられるかもしれません。たとえあなたのペイントスキルが Sugden 氏 (ソーシャルメディアで定期的に驚くようなプロジェクトを共有しています) には遠く及ばなくても、ペイント作品に関する彼女の簡潔で明確な解説は聞くのが楽しく、奇妙に陽気な一般的なオダッドロックの BGM がバックグラウンドで邪魔をしなければ、ほとんど ASMR に近いものです。
残念ながら、「バトル・レポート」のプレゼンテーションはそこまで芸術的とは言えない。ピッチバトルの編集されたランスルーにプレイヤーのサイドコメンタリーが挟まれるのは、テーブルゲームのファンで、自分の試合の戦略や考察をすでに学ぼうとしている人にとっては興味深い。しかし、ゲーム盤とプレイヤーのワイドショット、またはプレイ面の空撮に頼っているため、映画的な演出が一切なく、やや味気ない印象になっている（編集されていても約1時間の長さの番組としては特にそうだろう）。「ロアマスター」と同様に、ゲームズワークショップ以外のクリエイターが制作したウォーハンマーのコンテンツをアレンジしたような内容だが、「ロアマスター」とは異なり、洗練されたプレゼンテーションはない。また、この番組のターゲット層は、もし自分でゲームをプレイできれば、それほど視聴したがらないかもしれない。
Warhammer+ サブスクリプションで他に何が得られますか?
年間 60 ドルの料金には、Warhammer Vault も含まれています。これは、同社の月刊ホビー雑誌 White Dwarf のバックナンバーや、Black Library 系列の関連フィクションの小説を定期的に収集したもので、比較的最近の出版物に重点を置いています (たとえば、White Dwarf の入手可能な号は、過去 2 年分のみをカバーしています)。最後の柱であり、すでにコミットしている人にとって最も価値のあるものの 1 つが、特注のサービスである Warhammer 40,000 アプリへの全面アクセスです。これは Warhammer+ 以外でも既に利用可能で、無料でダウンロードできるほか、月額 6 ドルのプレミアム バージョンでも提供されており、ゲームのルールの最新版へのデジタル アクセス、プレイ用の軍隊リストの作成、派閥およびユニット固有のルール シートのデジタル バージョンへのアクセスが可能です。重要なのは、このアプリでは、物理的な本を購入すればデジタル コピーのロックを解除できることです。 Age of Sigmar 用の類似アプリがまもなくベータ テストに入り、バンドルされることは間違いないので、Warhammer ゲーマーにとっては迷わず追加されることになります。Warhammer+ の他の機能が不要な場合は、個別に入手することもできます。
2022 年以降、Warhammer+ に何が起こりますか?
ゲームズワークショップはさらなるアニメシリーズの計画を示唆していますが、現在アプリで配信されているシリーズを含め、それらの展開は流動的で、毎週公開されています。しかし、これはサービスの一側面に過ぎず、他のコンテンツは、既にこの世界に没頭しているユーザーをより明確にターゲットにしています。
Warhammer+ は価格に見合う価値があるでしょうか?
Warhammer+ 全般について言えば、Games Workshop は既に確固たるユーザー基盤を築いており、新規ユーザー獲得のためにサービス内容を拡大することに特に関心がない（ゲーム自体が理論上は新規ユーザーを獲得できる）という点が挙げられます。熱心な既存ファンに特化しているとはいえ、Warhammer+ は現状ではサービス内容が限定的であるため、ファンは趣味を続けるために登録を必須だと感じていません。現状のサービスは Games Workshop にとって優れた基盤ではありますが、必須というわけではありません。特に 40K や Age of Sigmar のプレイヤーにとって、サブスクリプションの最も重要な要素はサービス外で提供されることになるでしょう。
ストリーミングサービスが膨大な量のコンテンツ（オリジナル番組であれ、ハリウッド大手企業の膨大なアーカイブへのシンプルなアクセスであれ）を次々と提供している時代に、Games Workshopが質素なシンプルさを追求し、自社のゲームを最も愛する層こそがまさにこのゲームの魅力だと確信していることは、奇妙なほど新鮮だ。さらに、同社が会員限定モデルを設けているのも追い風だ。まさに、自分たちのオーディエンスを深く理解していると言えるだろう。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
