ニューヨークに拠点を置くMaster & Dynamicは、そのプレミアムサウンドと充実したオーディオ周辺機器のラインナップで知られています。製品の価格設定も、そのプレミアム性を物語っています。実際、同社のヘッドフォンで不満があるとすれば、それはたいてい価格です。最安価格のヘッドフォンでも450ドルという価格設定は、M&Dが予算重視の消費者向けではないことを明確に示しています。同社は、プロや「真のオーディオマニア」向けの製品であることを重視しています。
最近、M&Dは最高級ヘッドホンである600ドルのMW75を刷新しました。EEG（脳波測定）センサーをヘッドホンに組み込み、MW75 Neuroとして700ドルで販売を開始しました。このセンサーは、脳内の電気活動を追跡・記録する通常のEEG検査と同様に機能します。ただし、コンピューターに接続されたワイヤーだらけのキャップをかぶる代わりに、魅力的なワイヤレスヘッドホンで同じ結果を得ることができます。EEG電極が内蔵されていることを示すストライプのイヤーカップを除けば、MW75 Neuroは通常のMW75と全く同じ外観です。2022年に発売されたMW75はまさに話題をさらったヘッドホンだったので、これは素晴らしいことです。
MW75 Neuroは、集中力を高めるために設計されています。EEGセンサーが脳の活動を読み取り、BCI（ブレイン・コンピュータ・インターフェース）と連携して結果を記録し、スマートフォン用コンパニオンアプリ「Neurable」に表示します。記録される結果には、最適な集中時間と集中持続時間に加え、休憩が必要なタイミングを知らせるプッシュ通知も含まれます。また、このヘッドホンは集中力に応じて報酬を与え、1日100ポイントを目標にすることができます。
MW75 ニューロ：悪い点
MW75 Neuroが現時点でできることの完全なリストは次のとおりです。集中時間（分）に応じて報酬ポイントを獲得したり、1日に100ポイント達成を祝福したり、継続して集中していれば記録を維持したり、いくつかの分析情報を表示したりできます。これらの分析情報には、最も集中力を発揮できる時間帯（朝、昼、夕方、夜）、最も集中力を発揮できる時間（分）、最も集中している活動（仕事、勉強、その他など）が含まれます。また、各セッションごとにチャートを作成し、高、中、低の集中状態にあった時間と、休憩の回数と長さを表示します。
MW75 Neuroは、注意欠陥の問題を抱える人に最適ですが、M&Dは、このヘッドホンが役立つ脳の症状を間もなく追加すると付け加えています。しかし現時点では、これだけのデータに700ドルの価値があるとは到底言えません。単純に不十分です。ADHDの友人に電話して、すべての機能を詳しく説明した後、製品についての意見を求めました。彼は、MW75 Neuroが現在提供している種類のデータのために、価格に関係なく、絶対に製品を購入しないと言いました。彼は、アプリをダウンロードすることはないかもしれないとさえ言いました。彼の言い分は、自分の集中パターンに関するそのような高レベルの情報は既に知っていて、ヘッドホンとアプリを操作する必要はないだろうということでした。
この点については、私も友人と同意見です。MW75 Neuroは、新しいコンセプトというだけで最初は非常に斬新に感じるものの、数週間も経たないうちに飽きてしまう、そんなタイプのガジェットです。私もレビュー機でそうでした。集中力を追跡し続ける「本当の」理由がないことに気づきました。それに、正直に言うと、タスクを一つ一つ完了する度に集中力のパターンをグラフで確認する時間なんて、誰にもありません。もしかしたら、注意欠陥障害のない人にとっては、全く不要だと感じるかもしれません。
さらに重要なのは、これは一日中あなたの動きを追う、皮膚に貼り付けたセンサーではないということです。頭に装着する378gという重量のデバイスなので、すぐに負担に感じてしまいます。ちなみに、ソニーのフラッグシップヘッドホンWH-1000XM5は250gと軽量とされていますが、AppleのAirPods Maxは385gという重量で批判されています。何も聴いていない時でもヘッドホンを装着するのは、集中力を維持する上で疲れる方法です。
センサーはイヤーカップを常に肌に触れさせる必要があるため、ヘッドホンを完璧に装着するには、髪型、メガネ、イヤリングなどを調整する必要があります。これは私が苦労した点のほんの一部です。帽子やバンダナも問題になると思います。数ヶ月後に寒くなってきたら、仕事でビーニー帽を脱いでヘッドホンを装着しなければならないのでしょうか？
MW75 Neuroが一日中使えるヘッドホンとして不向きな点として、ANCとEEGの両方を有効にした状態で8～9時間という極めて短いバッテリー駆動時間が挙げられます。実際に使用してみると、バッテリー切れに悩まされることもしばしばでした。ANCとEEGを有効にした状態で定期的に使用するには、毎日充電するしかありません。不可能ではありませんが、平均的な消費者にとっては、特にこの製品にそれほど価値を感じていない場合は、かなりの手間がかかるでしょう。
上記の点と密接に関連しているのは、このデバイスが、様々な活動（ヨガ、コーヒーなど）が集中力にどのような影響を与えるかを分析するための手段として宣伝されているという事実です。しかし、8～9時間駆動するバッテリーを搭載した378gのデバイスを、これらのパターンに気づくほど長時間頭に装着することはできません。そのためには、もっと目立たない技術が必要になるでしょう。
全体的な体験をさらに不快にさせたのは、コンパニオンアプリの接続に関するバグが非常に多かったことです。「フォーカスセッションを開始」をタップしても（つまり、タスク開始時に脳活動の記録を開始することを許可する）、最初の試みでヘッドホンが認識されませんでした。ヘッドホンは電源を入れるとすぐに接続され、設定のBluetoothページにもそれが表示されていましたが、Neurableアプリは常に最初にヘッドホンを接続するように指示しました。設定アプリに切り替えて何もせず、Neurableに戻らなければなりませんでした。Neurableアプリを待つだけという方法も試してみましたが、うまくいきませんでした。
何日かBluetooth接続が認識されなくなってしまいました。しばらく待ったり、アプリを再起動したり、設定画面に切り替えたりしてみましたが、どれも効果がなかったので、結局その日は諦めました。接続の問題はアプリがベータモードだったためで、正式リリース時には解決されていることを願っています。
正直なところ、Neuroを使いたい時に何度か使えませんでした。バッテリー切れだったり、Bluetooth接続を認識しなかったり、髪をしっかり後ろに流して頭とイヤーカップをしっかり密着させているにもかかわらず、全てのセンサーが作動しなかったりしたのです。もちろん、1日に1～2回充電することもできましたが、私やほとんどの人にとって現実的ではありませんし、レビューのためだけにそうしていたでしょう。あえて、現実的で自然な使用パターンを維持するようにしました。
色々な理由で一日中使えるヘッドホンにはならなかったので、結果はあまり信用できませんでした。夕方の方が集中力が高まると表示されていましたが、それは偶然にも夕方に使うことが多かったからだと思います。充電や接続の問題に対処する時間があったからです。
MW75 ニューロ：善
現時点でのトラッキングがどれほど役立つかはさておき、非常に正確です。統計データをかなり正確にグラフ化してくれるので、その点は評価せざるを得ません。集中力の低下や上昇はすぐに記録され、セッション終了時にすぐに表示されます。集中力の持続時間を示す指標のおかげで、最終的には集中力を取り戻すことができました。1時間のセッションを終えた後に「最高の集中力は4分でした」と表示されたときは、かなり恥ずかしかったです。
上記の点と密接に関連しますが、脳活動が記録されていると分かると、人は行動を起こす傾向があります。MW75 Neuroを使った私の経験の大部分は、青いバー（集中力が高い時間）が多く、黄色いバー（集中力が低い時間）が最も少ない完璧なチャートが欲しいという単純な願望に基づいていました。つまり、MW75 Neuroはほとんどの日々で集中力を高めるよう促してくれたと言えるでしょう。しかし、私の仕事のやり方を完全に変えたかと言うと、そうではありません。ポイントシステムが、より集中力を高める動機付けになることを期待していました。確かにそうでしたが、もっと緩やかだったら良かったと思います。あっという間に100ポイントに達してしまい、もはやそれほど大きな動機付けにはならないでしょう。
700ドルという価格で、素晴らしいヘッドホンを手に入れられるということを忘れないでください。優れたANCと鮮やかなサウンドは、私にとって感嘆せずにはいられません。MW75 Neuroのブレイン機能は常に使う必要はありません。たとえ機能がオフになっていても、素晴らしいヘッドホンとして十分楽しめます。M&Dが全製品に物理ボタンを搭載するという決断は特に気に入っています。このヘッドホンの操作は驚くほどスムーズでした。
評決
MW75 Neuroは間違いなくまずまずのスタートを切っていますが、価格に見合うだけの実用性はまだまだ不足しています。M&Dは近々ChatGPT機能を搭載する予定で、これによりヘッドジェスチャーでスマートフォンのメッセージに返信できるようになります。また、Spotifyとの連携も予定されており、集中力を高めるのに最適な音楽を教えてくれます。さらに、同社はこのヘッドフォンに脳機能の測定機能を追加していくことにも期待を寄せています。
これらすべてのアップデートを楽しみにしていますが、将来の約束に基づいてMW75 Neuroを今買うのは正当化できません。HumaneのAI PinやRabbit R1のように、未完成のガジェットが流行っています。最近、iPhone 16もそのリストに加わりましたが、厳密には未完成ではないものの、まだリリースされていない機能、つまりApple Intelligenceを売りにしているのです。ガジェットを買うなら、明日どうなるかではなく、今ある姿で買うべきだと私は考えています。
MW75 Neuroのデザインコンセプトは気に入っています。集中力をゲーム化するガジェットは素晴らしいですが、毎日心から使いたくなるものになるには、もっと多くの機能と、もっと少ないミスの削減が必要です。この製品が今後どのように進化していくのか、とても楽しみです。
