CWの『ブラックライトニング』は、スーパーヒーローと悪役の物語が、視聴者が日々の生活の中で直面する切迫した現実世界の問題を浮き彫りにする力を持っていることを、視聴者に忘れさせたくないという姿勢を常に貫いてきた番組です。ジェファーソン・ピアースとその家族は皆、派手なコスチュームを着て悪党と戦うのが好きな自警団員ですが、彼らは人権侵害を厭わない残忍で軍事化された警察機構の絶え間ない脅威にさらされている黒人アメリカ人の集団です。
シーズン3の初回エピソード「占領の書：第一章：ブラックバードの誕生」は、視聴者がシリーズに十分馴染みがあり、フリーランドがマルコヴィア国との戦争に備える物語にすぐに戻れることを前提としています。しかし、この「戦争」の本質は複雑です。
街中では喧嘩が勃発し、街中の警察の出動も増加しているが、フリーランドは伝統的な意味での戦場とは程遠い。むしろ、アメリカ保安局（ASA）は、麻薬のグリーンライトにさらされて能力を発現し始めた若いメタヒューマンたちに対するフリーランド住民の恐怖につけ込んでいる。ASAはフリーランドを危険なメタヒューマンから守るという名目で、若い超人を追跡し、強制収容所に監禁し、事実上彼らの家族を消滅させている。こうして、何が起こっているのか真相を知る者は誰もいないのだ。
https://gizmodo.com/team-black-lightning-is-playing-defense-in-the-first-se-1838404182
ジェファーソン・ピアース (クレス・ウィリアムズ) とリン・スチュワート (クリスティン・アダムス) は、ASA の拘置所で何が行われているかを詳しく知っている数少ない人物のうちの 2 人です。ASA の拘置所は、若いメタたちが尋問され、実験される無菌の臨床刑務所です。彼らは、娘のジェニファー (チャイナ・アン・マクレイン) とアニッサ (ナフェッサ・ウィリアムズ) が自由に暮らせるように、拘留され続けることを選択しました。
少女たちはASAの壁の背後に隠された恐怖の実態を正確には把握していませんが、地域活動家として働くアニッサはASAの施設を見学する機会を得て、フリーランドの人々が自分たちの家のすぐ近くで起こっている重大な不正行為について嘘をつかれていることに気づきます。『ブラックライトニング』は、子供たちを強制的に家族から引き離して拘留するというトランプ政権の残虐な政策について、制作者たちがどのように感じているかを視聴者に伝えようとしています。そして、このドラマの文脈において、ASAとパーシー・オデル捜査官はまさにそれと同じような悪を体現しています。
『ブラックライトニング』は、主人公が自身の行動のより大きな結末に向き合わざるを得ないという、このドラマの伝統を引き継いでいる。主人公が突然行方不明になった時、比較的小さな町に何が起こるのかをゲーム感覚で描き出すのだ。ブラックライトニングが「いなくなった」ことで、フリーランドの住民たちは、自分たちの街が崩壊しつつあると信じる新たな理由を得た。エピソードの随所で、多くの人にとって、フリーランドで近年問題となっている警察の暴力、グリーンライトの蔓延、そしてASAによる住民の失踪は、街の衰退を描いた一つの物語の一部のように感じられる、という憂鬱な（しかし物語的には興味深い）感覚が伝わってくる。
https://www.youtube.com/watch?v=4Vbye_Mt8g8
父がASAの魔の手中に落ちたため、アニッサはブラックライトニングとサンダーの面倒を「新」スーパーヒーロー、ブラックバードとして引き受け、フリーランドを夜間パトロールし、ASAの活動を阻止しようと奮闘する。しかし、超人的な耐久力の有無に関わらず、アニッサ一人でできることは限られている。特に、マルコヴィアンの攻撃部隊がメタヒューマンを盗んで祖国に連れ帰るため、街に侵入し始めている現状ではなおさらだ。
「占領の書：第一章：ブラックバードの誕生」はシーズンプレミアなので、特に詰め込み過ぎなエピソードがいくつもあるように感じられます。詰め込もうとしているストーリーの量を考えれば、それも無理はありません。しかし、このエピソードで際立っているのは、フリーランドが混沌に陥っていく様子を、適切な言葉が見つからないのですが、現実に根ざしたものに感じさせる、随所に散りばめられた細やかな演出です。ジェニファーとアニッサの両親は文字通り軍が運営するキャンプに閉じ込められていますが、二人の若い女性は、たとえ世界が崩壊していく中でも、やらなければならないからという理由で、普段通りの生活を送る時間を見つけています。他の登場人物の生活も垣間見ることができ、細かい点は多少異なるかもしれませんが、皆、なんとか暮らしています。なぜなら、立ち止まって自分たちの周りで何が起こっているのかを振り返ることは、彼らにとって負担が大きすぎるからです。
ブラックライトニングにとって、今この瞬間、何もかもが「正しい」とは言えない。フリーランドは、街を壊滅させかねない巨大な危機の真っ只中にあるからだ。しかし、ライトニング隊が全員集結し、多方面から立ちはだかる敵への対策をより的確に練れるようになれば、次の大きな危機が再びすべてを狂わせるまで、戦況を好転させてくれるだろう。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
