天気が頭痛の種になる理由

あなたが米国で偏頭痛に悩まされている3,900万人のアメリカ人の1人であれば、天候の変化によって激しい頭痛が始まる可能性が高いでしょう。

あなただけではありません。研究によると、片頭痛患者の30%から50%が何らかの天候の変化をきっかけに挙げており、これは片頭痛の原因として最も多く報告されています。しかし、同時に最も不可解な原因の一つでもあります。

天候に敏感な人もいる

コロラド州は天候の変化が激しい地域ですが、そこで神経科医兼頭痛専門医として診療を行っています。患者さんからよく聞かれるのは、天候が片頭痛の最大の引き金の一つだということです。天候の影響で、仕事や学校、社会生活の予定が乱れ、無力感に襲われることもあります。

一部の脳が環境の変化に対してより敏感である理由を、医師たちはまだ完全には理解していない。

わかっていることは、片頭痛患者は神経系が特に敏感であり、気圧、温度、湿度、空気の質の変化など、特定の環境の変化が脳内の神経経路を活性化させ、痛みを引き起こす可能性があるということです。

片頭痛のとき脳内で何が起こっているのか？TEDx。

天候が片頭痛を引き起こす主な原因

天候が引き起こす原因は人によって異なりますが、片頭痛を引き起こす一般的な原因がいくつかあります。

最もよく挙げられる誘因の一つに、気圧の変化、つまり大気圧の変化が挙げられます。

嵐が近づくと、気圧が低下します。一部の科学者は、この変化が頭の中の圧力や脳の血管の拡張と収縮に影響を与える可能性があると考えています。

一説によると、気圧の変化によって頭蓋骨の内側と外部環境の間の圧力にわずかな不均衡が生じる可能性があると考えられています。これが頭部の痛みに敏感な神経を直接刺激し、炎症を引き起こし、片頭痛の発症につながる可能性があります。

他にも、炎症、脳が感覚入力を処理する方法、セロトニンレベルの変化などが片頭痛の活性化に重要な役割を果たすと指摘する人もいる。

極端に暑い日や寒い日、あるいは急激な気温の変化といった極端な気温差は、体内のバランスを崩す可能性があります。湿度が高い場合や、水分量の急激な変化も同様の影響を及ぼします。

オゾンや二酸化窒素などの大気汚染物質は、片頭痛に関係する神経に炎症を引き起こす可能性があります。

明るい日光も特に不快な場合がありますが、これはおそらく光に対する敏感さの増加と脳の視覚処理システムの過剰活動が原因です。

雷や強風も、特定の人の片頭痛発作と関連している可能性があります。

つまり、天候の変化は、もともと敏感に反応するように配線されている脳にストレス要因として作用する可能性があります。具体的な引き金や反応は人によって異なりますが、この研究は、天候と生物学的メカニズムの相互作用が、片頭痛患者の一部にとって重要な役割を果たしていることを示唆しています。

痛みを軽減するためにできるステップ

天気は変えられませんが、事前に対策を講じることはできます。片頭痛の症状を天候に左右されないよう、いくつかヒントをご紹介します。

片頭痛を記録し、天気予報を確認しましょう。片頭痛日記やアプリを使って、発作が起こる時間と天候を記録しましょう。雨が降る前日や気温の変化に合わせて発作が起こるなど、パターンが明らかになることがあります。これにより、スケジュールや服薬プランを調整できるようになります。
健康的な食事、睡眠、運動習慣を身につけましょう。脱水症状、睡眠不足、食事の抜きは、天候による影響を悪化させる可能性があります。体を安定させることで、リスクを軽減できます。定期的な運動と健康的な食事も効果的です。
片頭痛に優しい環境を作りましょう。日差しが強い日や湿度が高い日は、屋内にとどまりましょう。サングラス、アイマスク、ブルーライトカットメガネなども効果的です。耳栓を使うと中耳の圧力変化を軽減できるという人もいます。
瞑想、マインドフルネス、バイオフィードバックなどを試してみてください。これらは、筋肉の反応や呼吸といった生理的反応を穏やかにする方法を教えてくれます。これらの方法は、時間の経過とともに神経系の反応を弱めるのに役立ちます。特に、天候のような制御できない要因に対処する際に役立ちます。
事前治療を検討する: 嵐が片頭痛を引き起こす可能性があることが分かっている場合は、救急薬を近くに置いておくか、天候の変化の際に事前に自分自身を治療することもできます。
予防的治療を検討する: 天候によって頻繁に片頭痛が起こる場合は、定期的に使用することで片頭痛の発生を減らすことができる予防的治療 (薬、サプリメント、神経調節装置など) について医療提供者に相談してください。