気候変動による最悪の影響を回避するためには、世界は今後3年間で排出量削減に向けて真剣に方向転換する必要がある、と新たな報告書は厳しい結論を導き出している。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が月曜日に発表した報告書は、社会のあらゆる側面において真剣かつ迅速かつ持続的な行動を取らなければ、それは不可能だと結論づけている。
石油、ガス、石炭への依存に関しては、私たちにはほとんど余裕がありません。報告書によると、現在世界中に存在する、あるいは計画されている化石燃料インフラの量は、パリ協定で定められた目標を超える温暖化レベルに私たちを押し上げるのに十分な量です。
「地球温暖化を1.5℃（華氏2.7度）に抑えたいのであれば、今しかない。あらゆるセクターで即時かつ大幅な排出量削減を行わなければ、不可能だ」と、IPCC第3作業部会共同議長のジム・スキー氏は声明で述べた。
IPCC報告書の内容
6～7年ごとに、世界中から数百人の科学者が集まり、気候変動に関する数万件の科学的研究を精査し、その総合的な知見を3つのセグメントに分けて発表します。これらの研究は、気候変動に関する知識を形成し、世界中の政策を導くものです。今回が6回目の発表となります。気候変動の背後にある物理科学に関する最新の第1セグメントは昨年夏に発表され、世界はパリ協定の最低気温上昇限度を予想よりも早く超えそうになっており、極めて深刻な結果をもたらすと結論づけています。第2セグメントでは、気候変動が生態系、野生生物、そして人間社会にどのような変化をもたらし、今後どのような変化をもたらすかを概説し、2月末に発表されました。
本日のコラムでは、他の2つの報告書で示された悲惨な結果に対して実際にどう対処すべきか、つまり、私たちがどれほどひどい状況にあるかを改善できる可能性を評価することについて取り上げます。このセクションは、タイミングが特に重要です。IPCC報告書の次期版は、排出量削減に向けた重要なマイルストーンがいくつか達成された後、おそらく10年後に発表されるでしょう。もし世界を動かす影響力を持つ報告書があるとすれば、それはこの報告書でしょう。
必要な措置
報告書は、世界が状況を好転させる可能性はまだ残っていると指摘しています。そして、過去10年間で世界の温室効果ガス排出量の増加率が鈍化していることからも、状況が好転しつつあることを示す明るい兆候もいくつか見られます。しかし、行動を起こすよう求める声は、これまで以上に切迫したものとなっています。
パリ協定は、気温上昇を2℃（華氏3.6度）に抑えるという最低目標と、排出量を1.5℃（華氏2.7度）に抑えるというストレッチゴールを設定しました。この報告書によると、1.5℃のライン以下に抑えるには、世界の温室効果ガス排出量を遅くとも2025年までにピークアウトさせ、2030年までに43%削減する必要があるとのことですが、これはほぼ不可能に近い目標です。私たちが既に大気中に排出している排出量を考えると、今後数十年のうちに1.5℃のラインを突破することはほぼ確実ですが、これらの目標を達成することで、気温上昇曲線をより管理可能なレベルまで下げることができるでしょう。
報告書によると、エネルギー関連の化石燃料インフラの早期廃止または利用削減が、これを実現する鍵となる。たとえ明日、パイプライン、石炭火力発電所、その他のインフラの建設を突然停止したとしても、世界の既存インフラからの排出量は依然として1.5℃を超えると報告書は指摘している。さらに、化石燃料の利用範囲拡大に向けた計画的な投資による排出量も含めると、気温上昇は2℃を超えることになる。
この報告書はまた、化石燃料企業を含む多くの企業が排出量削減と同等の効果があると喧伝する戦略の有効性にも冷や水を浴びせている。テクノクラートが口先だけで唱えるCO2回収・貯留（CO2回収・貯留）や原子力発電といった大規模技術は、風力や太陽光発電といった小規模なソリューションに比べて「成長率が鈍化」している。一方、CO2除去技術は、排出量の大幅かつ本格的な削減に取って代わるほどの効果はまだなく、植林や土壌保全といったその他の保全策は必要ではあるものの、化石燃料の使用継続に対する一時的な解決策にはならない。
騒乱の解放
報告書の発表は、本文の主要部分をめぐって多少の論争を伴った。科学者たちが報告書をまとめる一方で、各国の代表者は報告書を逐一精査し、政策形成を目的とした調査結果の要約を承認した。
このプロセスは週末にかけて大幅に時間超過し、この報告書はIPCCプロセス史上最長の協議となった。関係筋が報道機関に語ったところによると、主要な論点の一つは、化石燃料の使用停止を求める声明をどの程度強くするかであり、サウジアラビアなどの国の代表は、化石燃料を過度に非難しない、より穏やかな表現を求めていた。
報告書の発表をめぐる騒動は、この状況を正すプロセスがいかに困難であるかを浮き彫りにしている。国連環境計画（UNEP）のインガー・アンダーセン事務局長はワシントン・ポスト紙に対し、私たちに必要な変化には「政治的勇気」が必要だと述べた。「必要なのはまさにそれ、つまり現在の利益を超えて物事を見る能力だ」
