クレイブン・ザ・ハンターの頭痛の後はアスピリンが欲しくなる

クレイブン・ザ・ハンターを観て、映画館では普段感じない感情を抱きました。罪悪感です。この映画に出演契約を交わした、数々の賞を受賞した素晴らしい俳優たち（その多くが演技が上手い）に対する「罪悪感」です。もちろんギャラはもらっていますが、オスカー受賞者のラッセル・クロウやアリアナ・デボーズ、フレッド・ヘッチンガー、アレッサンドロ・ニヴォラ、クリストファー・アボットといった素晴らしい個性派俳優たち、そして颯爽とした主演のアーロン・テイラー＝ジョンソンといった俳優たちに、脚本通りに演じさせなければならないというのは犯罪的です。アクションや筋書きが無計画に詰め込まれた脚本には、偶然の一致や無理やり押し込まれた説明が多すぎて、滑稽にさえ見えます。そう感じているのは私だけではないはずでした。上映が終わる頃には、ほとんどの観客が笑い、皮肉にも歓声を上げていたからです。

JC・チャンドラー監督による『クレイブン・ザ・ハンター』は、ソニー・ピクチャーズが贈る最新作（そしてもしかしたら最後？）のスパイダーマン関連映画です。マーベル・コミックのクレイブンは、想像を絶する最大かつ最悪の獲物を求めて世界中を旅する、熟練の悪のハンターです。彼は掟を持ち、超自然的な力によって力とスピードを強化する悪役です。本作のクレイブン（ジョンソン）は、その一部に過ぎません。彼はジェット機で飛び回り、ジャングルの残忍なバットマンのように悪党を殺戮する、スーパーパワーを持つフルタイムの暗殺者です。物語は、確かに楽しくも驚きに満ちたコールドオープニング（お好きなら、ここですぐに視聴できます）から始まりますが、30分間の退屈なオリジンストーリーによって完全に脱線してしまいます。

回想シーンでは、クレイヴン（本名セルゲイ・クラヴィノフ）の父ニコライ（クロウ）と弟のディミトリに出会う。長く引き延ばされたシーンを通して、彼らの虐待寸前の家庭環境や、大物狩りに関わってきた家族の過去が垣間見え、そしてカリプソという名の、一見すると唐突な少女に出会う。カリプソは、極めて深刻な状況でのみ使用すべきと告げられた特別な薬を与えられ、彼女は約7秒後にその薬をセルゲイに渡す。その薬はセルゲイの命を救い、力を与え、あらゆるものに対する見方を変え、彼をクレイヴンへと導く。物語はどれも分かりやすく、長く、そして馬鹿げている。しかし、ありがたいことに、最終的に私たちは現代へと戻る。

クレイブン・ザ・ハンター悪者 — *クレイヴン*におけるライノとフォリナー– ソニー

前述の俳優たちが、これらのキャラクターの成長した姿を演じている今、クレイヴンは都合よく、次々と悪党のリストを見つけ出し、次々と倒していく。この時点ではまだこの映画に期待を寄せているかもしれないが、その期待はすぐに消え去る。自称世界最高のハンター、クレイヴンが、カリプソ（デボーズ）を見つけるのに20年近くかかったと告白する場面で、その期待は大きく薄れていく。クレイヴンは、カリプソが捜査弁護士でありながら、人探しもこなすという理由で、彼女と組もうとしている。いや、彼はハンターだと思っていたのに？なぜ彼女が必要なのか？そして、なぜ彼女を見つけるのにそんなに時間がかかったのか？明確な説明は一切ない。

こうした馬鹿げた繋がりがいくつも重なり、クレイヴン自身もライノ（ニヴォラ）の餌食になってしまう。回想シーンで一瞬、そして混乱しながら登場したこのキャラクターは、今やサイに変身できるのだ（ありがたいことに、これにはちゃんとした説明がある）。ライノは裏社会を掌握しようと目論み、クレイヴンを最大の脅威と見なしている。そこで彼は、同じくスーパーヒーローのフォリナー（アボット）を雇い、クレイヴン狩りに赴く。

そこから物語は進んでいく。ディミティリ（ヘッヒンガー）が重要な役割を担い、飛び跳ねたり殺したりと、とにかく色々と酷いシーンが出てくる。こう書くとかなり酷いように聞こえるし、実際そうなのだが、スパイダーマン・ユニバース作品の中でもクレイヴンが最低の作品の一つにならずに済んでいるのは、キャストのおかげだ。アーロン・テイラー＝ジョンソンはここでの演技はそれほど多くないが、適度にカリスマ性と威圧感がある。マーベル・コミックのクレイヴンとなるには、少なくともこの時点では英雄的すぎるのだが、見ていてとても楽しい。アボット、ヘッヒンガー、ニヴォラはさらに一歩抜きん出ていて、テイラー＝ジョンソンよりも自分たちの出演している映画をしっかりと理解しているようで、皆、大げさに演じている。クロウは典型的なラッセル・クロウで、クールで恐ろしく、頑張りすぎない。そしてデボーズがいる。先ほど私が述べた罪悪感のほとんどは、彼女に向けられている。カリプソは映画の中では完全に後付けで登場し、セリフやプロット構成など、どれも最悪だ。デボーズ監督はできる限りのことをしているが、それでもこのひどい脚本を救うことはできない。

クレイヴンが少なくとも見られる理由の一つはキャストだが、もう一つは映画中にスパイダーマンへの言及がたくさんあることだ。モービウス、マダム・ウェブ、ヴェノム3作の後では、このユニバースで中心人物となる人物に何らかの明確な道筋が設定されていると思うだろうが、奇妙なことに、その道筋が見え始めるのはクレイヴンになってからである。また、クモ、ニューヨーク、デイリー・ビューグルに言及されるたびに、暗い部屋に明るい光が差し込むような感じだからかもしれない。何か注目すべきことが起こったばかりなので、順応する必要がある。これは、ほとんどが繰り返しの多いクレイヴンでは普通ではない。いくつかのアクションシーンはまあまあだが、巨大なCGI動物が登場するシーンはそうでもない。そして、前述のように、すべては唾と風船ガムでくっつけられているだけだ。物事がランダムにうまくいって物語がどんどん恥ずかしく、うっとうしくなっていく。

とはいえ、そうは言っても、この映画の最大の欠点の一つは、クレイヴンというコミカルなキャラクターの魅力がほとんど全て欠けていることです。このバージョンのクレイヴンは基本的にただのアクションスターなので、獲物に敬意や愛情を抱くことはほとんどなく、ましてや自分の行動の結果について考えることなどありません。これほど豊かで味わい深いサブテキストが、無計画に散りばめられているという事実は、腹立たしい限りです。そもそもクレイヴンというキャラクターのクールさと記憶に残る魅力を掘り下げようとしないのであれば、一体何のためにそんなことをするのでしょうか？

『クレイヴン・ザ・ハンター』について言える最高の点は、マダム・ウェブよりも優れていて、おそらく『モービウス』よりも少し優れているということです。また、最後には生き残ったキャラクターたちが実際に興味深い展開を迎え、私たちが決して見ることのない続編への布石を打っているという点もあります。そこが一番残念なところです。『クレイヴン』を観終えた頃には、ついに『クレイヴン』の続きが見たくなりましたが、それはクレイヴンのエンディングだけが唯一良い、あるいは興味深い点だったからです。

『クレイブン・ザ・ハンター』は金曜日に公開されます。