まず、ゲイリー・ガイギャックスはダンジョンズ＆ドラゴンズを創り上げました。次に、オアースというファンタジー世界と、そこにある最大の都市グレイホークを創造しました。そして、グレイホークを舞台にしたダンジョンズ＆ドラゴンズの小説を書こうと決意しました。貧困と投獄から這い上がり、地球上で最も偉大な泥棒の一人となるゴードという、若いストリートチルドレンの物語です。そして、『グレイホーク：サーガ・オブ・オールド・シティ』の執筆において、ゲイリー・ガイギャックスは実に恐ろしいものを作り上げたのです。
まず第一に、ロールプレイングゲームのパイオニアとしてのガイギャックスと、小説家としてのガイギャックスを区別する必要がある。史上最も人気のあるRPGの作者でありながら、非常にひどい小説の著者でもあることはあり得る。両者は互いに排他的ではない。そして、1985年の『サーガ・オブ・オールド・シティ』がガイギャックスの処女作であることは間違いなく特筆に値する（もちろん、彼はゴード・ザ・ローグを生み出す前に、ダンジョンズ＆ドラゴンズの冒険モジュールを何百万も書いていたが）。しかし、だからといって、本書のほぼすべてのページに彼が満たしている不快な点がすべて正当化されるわけではない。この小説について何か肯定的なことを言おうと頭を悩ませているが、思いつくのは、私が「ダンジョンズ＆ドラゴンズ＆ノベルズ」でレビューした中で、技術的に書かれた本の中で最悪のものではないということだけだ。
その他はすべて最低だ。最初のセリフは「クソ食い」だ。ゴードは13ページで失禁する。5人の女性キャラクターのうち、12行以上のセリフを持つのはたった一人だけであり、最初の女性キャラクターは「13歳にしてベテランの娼婦」と評されている。ガイガックスはゴードにどんな苦しみを与えるかにも熱中している。彼はグレイホークの街で虐待を受けた孤児として物語が始まる。盗みを働いて捕まり、悪臭を放つ牢獄に放り込まれ、重労働を強いられることに感謝する。なぜなら、それによって定期的に少しの食料が得られるからだ。最終的に、彼は乞食ギルドに引き入れられ、盗賊になる（D&Dの定番である盗賊ギルドも確かに存在するので、これは奇妙だ）。そこで彼は盗賊としての技術を学び、最終的にはオアースの王国を舞台にした一連の冒険へと旅立つ。実際のところ、「一連の冒険」というのは、「退屈なダンジョンズ&ドラゴンズ（D&D）のゲームセッションの連続」を婉曲的に表現したものなのかもしれない。この小説には全体的な筋書きは全くなく、ゴードの感情的な成長もない。それぞれの「冒険」は全く繋がりがなく、最も長いものでさえ全33章中6章しか続かない。
『Saga of Old City』とは、グレイホークのオールド シティ地区を舞台にしたページが全体のわずか 18% しかない本ですが、それ以外は、プレイヤーが作成したダンジョンズ & ドラゴンズのキャラクターがレベルアップしていく様子を描いたものです。物語の中で D&D の仕組みを垣間見ることができるのは楽しいことだと以前にも書きましたが、物語がなければ、完全に機能停止状態です。この本を読むのは、ごくありきたりで平凡なゲーム セッションの記録を読んでいるようなものです。ゴードは盗賊に襲われます。ゴードは海蛇に襲われた船に乗って航海します。ゴードはどこかの盗賊ギルドから宝物を盗むことを決意します。ゴードは窮地に陥った人格のない乙女を救出し、ダンジョンから脱出しなければなりません。ゴードはさらに多くの盗賊に襲われます。ゴードは戦いに身を投じることを決意します。ゴードは魔法のアーティファクトを求めて悪魔と戦います。それぞれの冒険の終わりには、ゴードが直面する試練はますます困難になり、苦労の甲斐あって受け取る宝物の量も増えていきます。まるでガイギャックスがゴードをキャラクターシートに描き、彼を配置するシナリオをいくつか考え出し、通常のダンジョンズ&ドラゴンズでその数の盗賊と戦った場合の獲得経験値と、その盗賊を倒した場合にゴードがどのような宝物を獲得するかを綿密に計算したかのようです。実際、本書の巻末でガイギャックスは、第1章と最終章におけるゴードのダンジョンズ&ドラゴンズのステータスを文字通り明かしています。
どういうわけか、本書に登場する他のキャラクターの大半は、完成したキャラクターシートよりも個性が乏しい。彼らには職業かキャラクターのクラス（例：シーフ、レンジャー、ドルイドなど）でしか説明できない。邪悪な物乞いマスターや、愛想の良い戦士チャートなど、形容詞を付けられるのはごくわずかだ。これらのキャラクターの描写がいかにまずいかを示す決定的な例を挙げよう。ある場面で、ゴードはお気に入りの仲間数人と旅をしており、彼らは「お互いについてある事実を発見した」という会話をする。しかし、その会話は一行も読まれず、その事実が何なのかも明かされない。悲しいことに、唯一目立つキャラクターはジェランとエヴァリーの二人だけだ。ジェランはゴードの仲間の泥棒で、後にスパイとなる人物である。そして前述の窮地の乙女、エヴァリーは4章にもわたって登場する。彼女は非常に一面的なステレオタイプで、基本的には物体であり、ゴードが盗むためのもうひとつのアイテムであり、その宝物は、彼女を救ったことに対する冒険の終わりの褒美としてゴードに与えられるセックスである。
どれもひどい話だが、ゴードがここまで嫌な奴でなければ、多少はましだったかもしれない。彼は貪欲で、狭量で、復讐心に燃える。作中に登場する5人の女性キャラクターのうち4人を、彼は性的な意味でしか捉えていない。5人目の女性は、他の誰かとセックスしたいという理由だけで、彼の欲望から逃れている。ロマの一団に加わった時――もちろん、作中ではネガティブなステレオタイプとして描かれている――彼は決闘で一人の女性を「勝ち取る」ものの、すぐに彼女を「口うるさい、いやらしい女」と決めつけてしまう。最も悪質な例は、貴族のエヴァリーを彼女の家に送り返した直後に、彼が牢獄に入れられる場面だ。彼はすぐに彼女が自分を捨てたと思い込み、憎む。しかし、解放された後、エヴァリーが政略結婚に囚われて別の貴族の元へ送られたと知ると――彼女はゴードと一緒にいたかったと手紙を送ってきたにもかかわらず――ゴードは彼女を「嘘つき、いやらしい女」と呼ぶ。ゴードは最低だ。私はゴードが大嫌いだ。
ガイギャックスは明らかにロバート・E・ハワード風、あるいは『コナン・ザ・バーバリアン』風の、戦士、魔術、モンスター、そしてセクシーな女性を描いたファンタジーを書こうとしているが、成功しているのは技術的な部分だけだ。ハワードのキャラクターには個性と深みがあり、彼の物語は『ダンジョンズ＆ドラゴンズ プレイヤーズガイド』初版をはるかに超える想像力に満ちていた。もし私がこのようなダンジョンズ＆ドラゴンズゲームをプレイしなければならなかったら、第5章で辞めていただろう。
『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』の父が書いた小説を嫌うのはとても変な気がしますが、『サーガ・オブ・オールド・シティ』のファンタジーには素晴らしいところが全くありません。ただ、ひどく、ひどく不快です。ですから、技術的な文章には1d20で4をつけても構いません。彼は『クリスタル・シャード』のRAサルバトーレよりも場面描写や行動描写が上手ですが、少なくともサルバトーレのキャラクターは個性的で印象に残ります。ただし、あからさまな女性蔑視のため-2のペナルティと-3のペナルティを課します。結局、『サーガ・オブ・オールド・シティ』は-1です。厳密に言えば致命的なミスではありませんが、それでも完全な失敗作です。どういうわけか、ガイギャックスのゴードシリーズはあと6冊ありますが、『サーガ・オブ・オールド・シティ』の最後でゴードが完全な悪魔を倒し、複数の魔法の武器とアイテムを持ち、（ガイギャックスが彼に与えたステータスに基づくと）少なくとも16レベルであるように見えることを考えると、これは全くあり得ないことです。彼がこれからどこへ向かうのか、私には全く分かりません。ただ、知りたいという気持ちは全くありません。
さまざまな思索:
これはほぼ全てのトリガー警告だと考えてください。私は、この恐ろしい女性蔑視についてほんの一部しか説明していません。この本は読まないでください。
本書に登場する地名、統治者、政治はどれも全く記憶に残らず、理解不能でした。グレイホークについては全く詳しくなかったので、その責任は私にあります。この小説には欠点が山ほどあります。
ストインクという町があります。あの町は私の心に残っています。
ちなみに、小説の最後におけるゴードの最終ステータスは、筋力 17、器用さ 18、耐久力 16、知性 16、知恵 14、カリスマ性 15 です。D&D に詳しい人なら、これらのスコアがとんでもない数字だと分かるでしょう。
ある場面で「ウルフウェア」の群れが出てきます。とんでもない誤植だと思ったのですが、初期のアドバンスド・ダンジョンズ＆ドラゴンズにはウルフウェアと呼ばれる生き物がいたようです。人間ではなくウェアウルフに変身できる狼のことです。もし『サーガ・オブ・オールドシティ』がもっと面白かったら、面白かったかもしれません。
もし何らかの理由で、サイコパスに誘拐されて『旧市街のサーガ』か『スペルファイア』のどちらかを『ソウ』風に読まされることになったとしても、必ず『スペルファイア』を選んでください。少なくとも、ある場面では、面白くてひどいです。
散文に対する嫌悪感にもかかわらず、レビュー用に送っていただいた Christopher M. に心から感謝します。
次は：スコット・シエンシン著『シャドウデール』でフォーゴトン・レルムへ逃亡中！前回のダンジョンズ&ドラゴンズからだいぶ時間が経ってしまいすみません。ベスが産休中なのでio9をフルタイムで手伝っていたので、課外活動に割く時間がありませんでした。もうすぐ再開できると思います。
この本を読まないでください。
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