『デウスエクス』は良い作品だったが、もっと成功してほしかった

PlayStation 3とXbox 360の時代には、アサシンクリードやボーダーランズなど、数多くの長寿フランチャイズが誕生しましたが、同時にいくつかの旧作シリーズも復活を試みました。その一つが、サイバーパンクRPGシリーズ「デウスエクス」です。ちょうど20周年を迎えたばかりのこのシリーズは、残念ながら短命に終わりました。状況が良ければ三部作になっていたはずの二部作です。

オリジナルゲームは、2000年6月23日にIon Storm社からPC向けに、そして後にPlayStation 2向けにリリースされました。当時、System Shock や Ultima シリーズのプロデューサーであるウォーレン・スペクターの監督デビュー作であること、そしてロールプレイング、シューティング、ステルス要素を融合させた作品であることが大きな注目を集めました。史上最高のゲームの一つとされ、開発者が提示した問題に対してプレイヤーが自由回答（そしてしばしば創発的）な解決策を提示する没入型シミュレーションゲームの代表例です。Ion Storm社は続編のInvisible Warを手掛けましたが、最終的にこのシリーズはEidos Montréal社に引き継がれました。Ion社は2005年に閉鎖される前に、それまでのIon社による試みが失敗に終わった後、 Deusシリーズ3作目でデビューを果たしました。

こうして2011年に『デウスエクスヒューマンレボリューション』 が誕生した。これは最初の2作の数十年前を舞台とした前日譚であり、前作で見られたナノテクノロジーではなく、機械の強化に焦点を当てている。ゲーム開始時点では、強化された人間は新たな能力によって上流階級の地位を占めている一方、貧困や人への不信感から同様の強化を受けられない普通の人間は、社会階層の下位に位置している。この分断の中で、新たに強化されたアダム・ジェンセンは、陰謀を暴き、彼の雇用主であるバイオテクノロジー企業サリフ・インダストリーズへの襲撃を調査することになる。

ヒューマンレボリューションは、ゼルダの伝説やアンチャーテッドといった人気シリーズの大ヒット作が目白押しの年に発売された 。リバイバル作品であることに加え、本作が際立っていたのは、そのビジュアルと雰囲気のユニークさだった。SFゲームがスタートレックやHaloを参考にしていた時代に、開発者たちはブレードランナーを模倣するのではなく、サイバーパンクに独自の解釈を加えようとした。その野心はビジュアルにも表れており、このジャンルのストーリーに一般的に影響を与えている日本や中国の文化よりも、ルネッサンス風のビジュアルになっている。プレイヤーが本作をプレイし、一人称視点のステルスとアクションの融合を体験すると、反響と売上は非常に好調で、EidosがDLCとディレクターズカット版（ボス戦の強化など）を完成させた後、続編が出るのは避けられないと思われた。

その続編は2016年の『デウスエクス：マンカインド・ディバイデッド 』で、アダムと彼のタスクフォースはプラハの列車爆破事件とイルミナティとの潜在的なつながりを調査する。前作で発生した、強化人間が強制的に狂気に陥ったカオスな事件（後に「強化人間事件」と呼ばれる）の後、彼らは権利を失い、ゲットーに追いやられる。『デウスエクス：マンカインド・ディバイデッド』は前作よりも怒りが増したゲームで、誰もが何らかの人物や組織に多かれ少なかれ憤りを抱いている。プレイヤーはアダムの反応や行動を選択するが、彼は基本的に終始冷静さを保っている。その後、彼に対して好意を持つ者もいるが、彼の揺るぎない態度は、脚本家が意図したよりも冷たく平板な印象を与えることがある。彼が最も面白く見えるのは、会話形式のボス戦や、プラハの警官が彼を困らせようとした際に、彼が法執行機関の階層構造においてはるかに上位にいることに気付かされる場面だ。

こうした怒りと不安は、 『マンカインド』のストーリーモード全体に色濃く表れている。アダムがゲームの第一幕で潜伏するゲットー、ゴーレムシティは、オーグスが困難な状況から抜け出そうと奮闘する中で、絶望に満ちている。最初の二幕ではプラハの至る所に警官が徘徊し、第三幕では戒厳令が敷かれる。アダムを見かけたら射殺するだけでなく、夜間外出禁止令後に外出する者を一斉に逮捕したり、反体制派の容疑者を投獄したりしている。『マンカインド』は控えめな描写ではなく、その脚本は多くの批判を浴びた。本作のトピックやテーマが未発達だと感じた人もいれば、発売前の論争で「機械的アパルトヘイト」という用語や、開発者が2013年に始まった「Black Lives Matter」スローガンよりも古いと主張する「Augs Lives Matter」スローガンをフィーチャーしたプロモーションアートなどで、すでにこのゲームが論争に巻き込まれていると考える人もいた。しかし、本作の最大の欠点は、おそらく決して発売されないであろう最終作の中間章に過ぎないということだ。

マンカインドの後、アイドス・モントリオールはシャドウオブザトゥームレイダー と マーベルのガーディアンズオブザギャラクシーに移り、マーベルのアベンジャーズを共同開発しました。2022年にエンブレイサーがそれとスクウェア・エニックスヨーロッパの他の部分を買収し、数か月後、アダム主導の3作目の作品が開発の初期段階にあると報じられました。その後、エンブレイサーはプロジェクトを中止し、取り組んでいたスタッフを解雇しました。その後、アイドス・モントリオールは、今後発売予定のグラウンド2 と フェイブルのサポート開発会社になりました。今年1月、ヒューマンとマンカインドのライターであるマーク・セシールは、チームはアダムの行動によって意図せずオリジナルのデウスエクス の世界を作り出し、 2つのサーガを結び付けるつもりだったと明らかにしました。現時点では、アダムとフランチャイズ全体に対するスタジオの計画について私たちが知っているのはそれだけであり、物事は永遠にクリフハンガーに閉じ込められたままになっています。

私にとって『Human Revolution』と 『Mankind Divided』はDeus Exとの出会いであり、今もなお愛着の残る作品です。時代を象徴する作品ではありますが、その雰囲気と没入感は時代を超えて健在です。Eidos Montréalは、それぞれの作品に非常に優れた2つのゲームを制作しました。このシリーズのDNAは『Dishonored』や『Cyberpunk 2077』といった作品にも見出すことができますが、スタジオが自分たちの思い描くストーリーを完結させたり、拡張したりできないのは残念です。明るい面としては、オリジナル版の『 Deus Ex』が最近PlayStation+で配信され、シリーズは頻繁にセールも実施されているため、ベテランプレイヤーが繰り返しプレイして愛着を抱くことも、新規プレイヤーがその魅力を知る機会を得られることも常にあるでしょう。