AppleのMacコンピューターは、その全歴史の中でCPUアーキテクチャの大きな変遷を2回しか経験していません。1994年にMotorola 68kからPowerPCプロセッサーに移行し、その後2005年にPowerPCからIntel x86チップに切り替えました。最近のレポート（および約5年間の噂）に基づくと、Appleは3回目の大きな変遷の瀬戸際にいるようで、来週のWWDC 2020でAppleが最初のARMベースのMacを発表するとの強い期待があります。
Appleにとって、Intelチップから、iPhoneやiPadに搭載されている既存のAシリーズチップと同様のカスタムARMベースプロセッサに移行するメリットは明らかです。Appleは、自社製コンピュータを動かすCPUのロードマップや搭載機能に対するコントロールを強化できるだけでなく、サードパーティサプライヤーをもう1社排除することで、より大きな利益を得られるでしょう。さらに、AppleのAシリーズチップは、Intel x86チップと比較して、シングルコア性能は同等で、ワット当たり性能はIntel x86チップよりも優れていることが多いため、ARMベースのMacBookは、同等の速度を実現しながら、バッテリー駆動時間を延ばすことができるでしょう。
https://[削除されたリンク]/wwdc-2020-1844058394で何が期待できるか
しかし、私にとってAppleのx86からARMへの移行で最も興味深いのは、この変更が将来のMacコンピューターの設計にどのような影響を与えるかということです。ARMベースのMacはどのようなオペレーティングシステムで動作するのでしょうか？AppleはARMへの対応を強化するためにmacOSをアップデートするだけなのでしょうか？それとも、Mac OS 9からOSXへの移行時のような、大規模なソフトウェア移行を計画しているのでしょうか？スティーブ・ジョブズは2005年のWWDC基調講演で、OSXへの取り組みがAppleの今後20年間の礎となったと述べました。しかし、2020年の今、その時代は終わりに近づいています。では、次に何が起こるのでしょうか？
さらに、ARMへの移行は製品設計にどのような影響を与える可能性があるのでしょうか？そこで、来週6月22日（月）に開幕するWWDC 2020に先立ち、Appleの大きな移行がもたらす可能性について少し考えてみたいと思います。
AppleはmacOSに固執するのか、それともiOSの継続的な拡大を予想するのか?
Appleは長年にわたり、macOS（およびその前身）を様々なアーキテクチャで動作するように適応させてきました。容易ではないとはいえ、AppleがmacOSをARMで動作させられない理由はないでしょう。まずは、MacBook Airのようなデバイスに新しいAシリーズチップを搭載するのがおそらく最も簡単な解決策でしょう。これにより、日常的なコンピューティングニーズに対応できる超薄型軽量デバイスが実現し、しかも長寿命化が実現します。
この方法の欠点は、Appleは多くの自社製アプリをARM対応に調整・アップデートできる一方で、Final Cut Proのような複雑なアプリをARM対応にするにはさらに時間がかかる可能性があることです。ましてや、外部の開発者がすぐに対応できない可能性のある無数のサードパーティ製アプリについても、対応に時間がかかる可能性があります。Catalystのような取り組みはARMベースのiOSアプリをMacに移植するのに役立ちますが、万能薬にはなりません。
しかし、昨年末に発売されたばかりのMac Proデスクトップを考えると、より大きな問題が生じます。一般的に、CISC（Complex Instruction Set Architecture）を採用したx86チップは、縮小命令セットコンピュータ（Reduced Instruction Set Computer）アーキテクチャを採用したARMベースのチップよりも、ビデオ編集や3Dモデリングといった高負荷のタスク処理に適しています。この問題により、AppleはmacOSの複数のバージョンを維持する必要に迫られる可能性があります。Mac Proのようなハイエンドのx86ベースシステムをサポートするバージョンと、それより低性能のマシン向けにARMベースのmacOSを開発するバージョンです。
https://gizmodo.com/apple-magic-keyboard-review-an-ios-laptop-1843250720
しかし、iPadOSに最近追加されたネイティブマウスのサポートや、Magic Keyboardや内蔵タッチパッドなどのアクセサリにより、iPad Proは多くの人にとって一般的なMacBookの代替として十分に機能するようになりました。そのため、長期的にはiOS/iPadOSがMacコンピューターの基盤となり、macOSは主にハイエンドシステム向けに確保され、4～5年（あるいはそれ以上）で完全に廃止される可能性があります。
macOSと比べると、AppleはiOSとiPadOSの改良に多くの労力を費やしているように感じます。2019年第4四半期のAppleの売上高のうち、iPhoneとiPadの合計売上高は60%近くを占め、Macはわずか11%を占めています。そのため、macOSを永続的に維持しようとしたり、複数のフォークに注力したりするよりも、既にAppleで最も人気のあるOSであるiOSにリソースを投入する方が理にかなっています。さらに、iOSとiPadOSは既にマウスとキーボード、タッチ、スタイラスなど、様々な入力方法に対応していますが、macOSではそうではありません。これが次の論点につながります。
タッチスクリーンを搭載した最初のMac
2020年になっても、Appleがフルサイズタッチスクリーンを搭載したMacを1台も作っていないというのは、ちょっと驚きです。Windowsの世界では、タッチスクリーン搭載のノートパソコンは10年近く前から広く普及しており、現在、一部のコンピューターメーカーは、従来のキーボードとタッチパッドを完全に廃止し、2つのタッチスクリーンや大型のフレキシブルディスプレイを搭載したコンセプトデバイスの開発に取り組んでいます。
Appleの複数の幹部が、タッチスクリーン搭載のMacBookを作ることには興味がないと以前から明言しているが、タッチスクリーン搭載Macの開発を困難にしているもう一つの大きな理由は、OS自体にある。macOSの現在のUIは、タッチ操作を想定して設計されていない。アイコンやメニュー設定などは小さすぎて指で簡単に操作できない。AppleがmacOSを再設計してタッチ操作をより快適にすることは可能だが、それはおそらく長くて骨の折れる作業になるだろう。これはMicrosoftがWindows 8、そしてWindows 10で身をもって学んだことだ。それよりも、iOS/iPadOSをスケールアップしてデスクトップでの使用に適したものにする方が、長期的に見て容易で成功につながるかもしれない。
ここまで読んで、iPad Proが既に存在するのにタッチスクリーン搭載のMacが必要なのかと疑問に思う人も多いでしょう。それももっともです。しかし、12.9インチiPad ProにMagic Keyboardを組み合わせると、重さは3ポンド（約1.3kg）になり、これは2.8ポンド（約1.2kg）のMacBook Airよりも重く、頑丈さも劣ります。また、USB-Cポートが1つしかないiPad Proは、メインの仕事用マシンとして必ずしも最適な選択肢とは言えません。
そのため、多くの Mac ユーザーにとっては、重くてかさばる iPad Pro を買わざるを得なくなる代わりに、タッチスクリーン付きの超薄型ラップトップ (または、コンバーチブル 2 in 1) を入手できるという選択肢があれば少なくとも良いでしょう。
真に統合されたApp Store
短期的には、Apple の ARM への大規模な移行は、Surface Pro X やその他の ARM ベースの Windows デバイスで、ARM でネイティブに実行するように設計されていない古いレガシー Windows アプリやプログラムを実行しようとしたときに発生するのと同様の、アプリの互換性に関するいくつかの問題に悩まされることは間違いありません。
しかし、もしAppleがそれを実現できれば（過去の移行状況から判断すると、かなり可能性が高いと思われます）、Appleは長年目指してきたもの、つまり真に統合されたアプリストアを実現することになるでしょう。どんなデバイスを使っていても、Mac App StoreとiOS Play Storeの区別はなく、一度アプリを購入すれば、どのデバイスでも使えるようになります。
最近、Appleはユニバーサル購入システムを導入し、この目標に向けて大きな一歩を踏み出しました。このシステムでは、アプリを一度購入すればMacとiOSの両方で使用できます。しかし、ユニバーサル購入はまだ比較的新しいシステムであり、ARMベースのMacアプリの新たな波のニーズをまだ考慮していないため、少なくとも現時点では、Appleは全てのアプリを網羅する単一のアプリストアを構築するという目標には達していません。
さらに安いMac
これはMacユーザーなら誰もが賛同できる点だと思います。それは、システムの低価格化です。保証はできませんが、iPhoneやiPadだけでなく、すべてのデバイスのチップ設計を自社で行うことで、Appleは生産コストを削減し、ARMベースのMacの価格を下げることができるかもしれません。最近ではiPhoneの分野でも、新型iPhone SEでこの動きが見られました。新型iPhone SEはiPhone 8の本体とiPhone 11のA13チップを再利用することでコスト削減に貢献しています。そして、正規小売価格が400ドルであることを考えると、インフレ調整後では新型iPhone SEは史上最も安価なiPhoneと言えるでしょう。
一方、Macに関しては、たとえ最もシンプルなベアボーンモデルを購入したとしても、新型MacBookの価格は1,000ドルを下回ることはほとんどなく、決して安くはありません。CPUはノートパソコンの中で最も高価なコンポーネントの一つであり、新型MacBook Pro 13に搭載されている第10世代Intel Core i5 CPUのようなチップは、価格の250ドルにも相当します。そのため、カスタムARMプロセッサへの切り替えによって、Appleが節約した分を顧客に還元できる可能性は十分にあります。
しかし、繰り返しになりますが、まだ非常に初期段階であり、多くの未知数な要素が絡んでいることをご承知おきください。AppleはARMベースのMacを公式に発表していませんが、来週初めには発表される可能性が高い兆候が見られます。これは、あらゆる可能性について思いを巡らせるための記事です。なぜなら、大きな発表前のこの貴重な時期に、テクノロジーに関して最も楽しいことの一つは、未来を夢想することだからです。
