『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールド』が緊迫感あふれるクリフハンガーで私たちを去ってからほぼ2年が経ち、ついにその報いとして帰ってきた。番組制作に不当なプレッシャーをかけていると言えるかもしれない。制御不能な状況によって、本来よりも長く期待されていた復帰が長引いてしまったのだ。しかし、ハリウッドのストライキによる延期という状況を超えて、『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールド』には、どんな状況でも最善を尽くさなければならないというプレッシャーがかかっていたのだ。
だから…このシリーズが玉石混交で帰ってきたのは、もしかしたら理想的とは言えないかもしれない。プレミア上映された2つのエピソードは、全く雰囲気が異なっている。1つは前シーズンのクリフハンガーを締めくくる、陰鬱で緊迫感あふれるハイリスクなアクションエピソード、もう1つはスポックのキャラクターを描いた、間抜けで滑稽な悪ふざけ満載のエピソードだ。シーズン3のデビューとしては最高の出来栄えだが、このエピソードは『ストレンジ・ニュー・ワールドズ』が織りなす物語の多様性を物語っている。
しかし、それらのプロットの具体的な実行以外にも、これらの非常に異なるエピソードは、両方とも、ますます連続性のある要素で番組のエピソード的な欲求と格闘し、より広範なトレックの 正典との関係をどう扱うかにも苦労しているため、似たような方法で少し空虚に聞こえます。
覇権、第2部
初回のエピソード「覇権 パート II」（ 『ストレンジ・ニュー・ワールド』初の実質的な二部作で、アンソン・マウントが 『スタートレック』の伝統を引き継ぎ、「さて、続きは」というナレーションで私たちをこのエピソードに導くことで、さらにかわいらしさを増している）は、パルナッソス・ベータをめぐるゴーンの怒りから逃れるためにパイクとエンタープライズの乗組員が何をするのかを見るために 2 年間も待ったことがなかったかのように始まる 。
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』のこれまでのゴーンを主役にしたエピソードと同様に 、「ヘゲモニー パート II」は緊迫感の最高峰と言えるだろう。過去のゴーンとの遭遇で見られた不気味な エイリアンホラーの雰囲気よりもアクション重視ではあるものの、このエピソードでは3つの異なる筋書きが巧妙かつ巧みに織り合わされている。まず、パイクとブリッジチームが捕らわれた乗組員と行方不明のパルナシアン入植者の救出と、連邦をゴーンの侵略から救おうと奔走する。次に、エンタープライズ号の別の場所では、スポックとチャペルがゴーン感染からバテル船長を救おうと奮闘する。そして、前述の捕らわれた乗組員たち（ラアン、オルテガス、サム・カーク、ムベンガ博士）が、「マスエフェクト2」のエンディングに出てくるコレクター基地を彷彿とさせるゴーンだらけの基地から生きて脱出しようとする。
ボリュームたっぷりで、ボディーホラーな救出劇から宇宙船や地上での銃撃戦まで、緊張感あふれる大アクションシーンが満載。そして、すべてが巧みに織り交ぜられ、すべてが絶妙なクライマックスを迎える。物語の各筋は、困難にもかかわらずヒーローたちが危機を救い、『ストレンジ・ ニュー・ワールドズ』の最も執拗な脅威であるゴーン族が消滅したかに見えて終わる。
どれも素晴らしくて楽しそうに聞こえますよね？まあ、それは主にスペクタクル的な観点からですが。しかし、もしこれが本当に 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』におけるゴーン族の描写の終わり だとしたら（今シーズン、後遺症の可能性はありますが、それは次回のエピソードで詳しくお伝えします）、そして番組はここから スター・トレックの名エピソード「アリーナ」への繋がりを築くことで伝えたいことの全てを語り尽くしたとしたら、「ヘゲモニー パートII」は、ゴーン族を大部分において紛れもない怪物として扱う以外に、ゴーン族に対するビジョンが全く描かれていないクライマックスのように感じられるでしょう。
パート1では、スポックとチャペルがゴーンの戦士を殺さなければならなかったことをかすかに後悔する場面がありました。これは、『ストレンジ・ニュー・ワールドズ』が、それまで原始的な攻撃的な生き物としてしか扱ってこなかった種族に、方向転換とニュアンスを与える可能性を示唆しているように思われました。しかし、この場面は、バテル船長の感染症を治療するという二人の共同作業（ゴーンの胎児に必要な栄養を与え、致命的な破裂を防ぎ、彼女の体内に吸収させる）で報われましたが、「ヘゲモニー パート2」の残りの部分では、大部分はこの流れが続いています。パイクと乗組員が最終的にゴーンの連邦侵攻を阻止する方法を見つける過程で、確かにいくつかの試みが行われます。ゴーンの攻撃性は、彼らの母星系における太陽活動の活発化によって引き起こされていることが判明し、エンタープライズ号は間一髪でその影響を逆転させ、巨大なゴーンの艦隊を再び冬眠状態に送り返します。
しかし、タイトルにもなっている『ヘゲモニー』のわずかな深みさえも、 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』がゴーン族をあからさまに動物的な怪物として描き続けていることで、影を潜めている。連邦は共存など考えておらず、ゴーン族との戦争は避けられないものと見なし、 エンタープライズ号に平和的解決策ではなく「反撃」の手段を見出すよう求めている。離脱隊と入植者たちの捕獲は、ゴーン族が犠牲者を暴力的に妊娠させて繁殖させるのではなく、長く、耐え難く、恐ろしいプロセスを経て捕虜を溶かしてバイオマス燃料にするという、根深い邪悪な行為を露呈させる。ラアンと、ほとんど溶けていないエンタープライズ離脱隊（ポッド捕獲から早く解放されなかったために片手のかなりの部分を失う哀れなオルテガスを除く）が脱出する時でさえ、人間らしさや理解は皆無だ。ゴーン族は群れをなして彼らに襲い掛かり、銃撃されるためにそこにいるのだ。
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』のゴーンは、理解に値しない存在として扱われ（むしろ、彼らの攻撃性が自然の恒星現象によって引き起こされていることが、ゴーンが外交という概念を理解できないことを強調している）、連邦がどんな代償を払ってでもルールを曲げて倒さなければならない怪物として扱われている。そして、ゴーンを早期に冬眠させることで、ストレンジ・ニュー・ワールズに残されたものに関して一見永久に問題を解決したように見えることで（番組内でもパイク自身は、問題の解決を先送りしているだけだと認めている）、ストレンジ・ニュー・ワールズは、こうした扱いに悩まされることなく、また、それが、最強の敵でさえニュアンスと深みを持って扱うという『スタートレック』の幅広いアプローチにどう影響するかについても考えずに済んでいる 。
さらに 驚くべきことに、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が問題を先送りにしていることは周知の事実だ。オリジナルの『スタートレック』における「アリーナ」の出来事が起こるのは、事実からわずか6年後なのだ。「アリーナ」は『ヘゲモニー Part II』より60年近くも前のテレビ番組であるにもかかわらず、ゴーンという人物に、より繊細で理解のある描写を与えることに成功している。そして、人類が スタートレックのユートピア的未来へと向かう道筋をより繊細で理解のある形で描き、人類とゴーン族双方の暴力の可能性、そしてそれを克服しようとする彼らの希望を問いかけて いる。
「ヘゲモニー パートII」では、ゴーン族は動物であり、彼らへの扱いが良くなるまでは争いは当然であるとしか考えていない。これは別の番組の問題だ。本作はアクションと緊張感に満ちた洗練されたスペクタクルを巧みに展開しているが、好奇心を誇りとするこのシリーズにおいて、これは奇妙なほど無関心な動きと言えるだろう。
ウェディングベルブルース
さて、ここまで真面目な話が終わったら、楽しい話に移りましょう ！「ウェディング・ベル・ブルース」は「ヘゲモニー パートII」と雰囲気が全く異なるにもかかわらず、興味深い類似点があります。まるでタイトル通りの結婚式でカメラマンが「ちょっと面白いのをやろうよ！」と叫んでいるかのようですが、これは一つのエピソードとしての話です。
「ヘゲモニー パートII」が、シーズン1と2のゴーン編で見られたアクション満載の地獄の年を描いたリフティングの続編だとしたら、「ウェディング・ベル・ブルース」は、どういうわけか「スポックの恋愛生活の波乱万丈の時期に起こるおかしな出来事」としか言いようのない、一連のキャンプ・コメディの3作目と言えるだろう。奇妙なほど独特な傾向だ！
「ヘゲモニー パート II」の出来事から 3 か月後、つまり「ストレンジ・ ニュー・ワールズ」がそれらの出来事の後遺症を探る必要を大部分において都合よく放棄し、そのトーンを大きく変えることができるタイム スキップから始まるこのエピソードでは、 エンタープライズが連邦 100 周年を祝うためにスターベース ワンにドッキングするところが描かれるが、看護師のチャペルがフェローシップから戻ってきたときにスポックとロマンチックな再会をするのではなく、実際には 指導者であるコービー博士 (ゲスト スターのキリアン・オサリバン) と非常に真剣な関係にあることを明かし、事態は気まずい方向に進む。うわー、うわー!
謎のバーテンダー（他でもない『我らが旗は死を意味する』のリース・ダービー）に、胸の痛みを癒すために奇妙な飲み物を勧められたスポックは、突如目を覚ます。そこは エンタープライズ号がスターベース・ワンに停泊し、チャペルとの結婚を祝うためだった。そこから 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、お馴染みのコメディの数々を繰り広げる。無傷のコービー（そしてすぐにそれに気づいたスポック）は、謎のバーテンダー兼ウェディングプランナーの幻想から皆を解き放とうと、奔走する。
軽快で楽しいエピソードですが、特にやることや語ることもなく、オリジナルのスタートレックにおけるスポックとクリスティーンの関係（チャペルは報われないスポックに想いを寄せていた）を逆転させたような興味深い展開を中心に展開されています。スポックがクリスティーンを永遠に手放すことをどう考えているのか、という謎が中心になっています。本当の魅力は必ずしもこのキャラクターアークではなく、ダービー演じる謎の奇術師の正体という謎にあります…
これについても、 『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は明確な答えを出していない。ダービー演じるキャラクターは、オリジナル ・スタートレックの「スクワイア・オブ・ゴトス」に登場する神のような存在、トレレーンのように現実を歪める力を持っており、服装もそれらしく（もみあげもそれに合わせている）、しかし「ウェディング・ベル・ブルース」のクライマックスは、むしろダービーがQを演じているように思わせる。ジョン・デ・ランシー自身がカメオ出演し、形のない親のような存在として登場し、人間を弄ぶバーテンダーを止めさせ、皆が現実世界で過ごせるようにする。
これはノスタルジアへの奇妙なアプローチです 。なぜなら、ダービーのリフは、エピソード本文ではトレレーンやQコンティニュアムの一員として明確に描かれているわけではなく、両者の寄せ集め、つまり美学、そして独特の手の動きのようなものだからです。それ自体がノスタルジアへの別のアプローチです。「ゴス」ではその正体が明かされることのなかったトレレーンを、遡及的にQだとするファンの説が長らく存在してきました。この説はスタートレックの書籍でも触れられており、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』本編でも 触れられています。 『ロウワー・デッキ』のボイムラーとマリナーは、昨シーズンのクロスオーバーエピソードでこの説をネタにジョークを飛ばしていました。
これは、スクリーン上の スタートレックが正史として浮上しようとした中で、最も近づいたエピソードだが、ここでも曖昧で答えのないまま終わっている。ジョン・デ・ランシーが声を担当した雲が現れ、リース・ダービーを叱りつける。彼自身も雲に変身し、二人は去っていく。『ストレンジ ・ニュー・ワールド』はこのつかの間のファンノン（空想）を掘り下げておきながら、具体的な言葉ではなく身振りだけで終わらせることで、一体何を得ているのだろうか？これがトレレーンなのか、それともQなのか、あるいはその両方なのかは、登場人物たちから何を引き出そうとしているのだろうか？クリスティーンの去就についてスポックがどう感じているのかを整理していく物語は、こうした陰謀に惑わされることなく、容易に展開できたはずだ。
これは、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が物語の展開とともに築いてきた、儚さとの奇妙な関係を物語っている 。エピソード的な雰囲気を維持し、毎週トーンを大胆に変化させながらもほとんど影響を与えないという番組の姿勢は、登場人物たちに重要な出来事を起こさせたい場面にますます寄り添っている。スポックはおそらく稀な例外だろう。彼はまずトゥプリングとの破局的な婚約、そして今度はクリスティーンの死という、辛い現実を乗り越えなければならない状況に直面している。しかし、チャペル自身は後者のストーリー展開の中で脇に追いやられ、コービーとのロマンスは完全に画面外で展開され、この現実を歪めた結婚ドラマというフィルターを通して、実力で弁護されなければならない（興味深いことに、彼らのロマンスはほぼ全て、こうしたコミカルなエピソードを通して展開される。スポックが一時的に人間になった「シャレード」の後、二人は結ばれ、ミュージカルエピソード「サブスペース・ラプソディ」で二人の関係は終わり、そして今、このエピソードが描かれている）。
「ウェディング・ベル・ブルース」で影響を受けるキャラクターは、この二人だけではありません。3ヶ月のタイムスキップによって、ラアンはゴーン族との幼少期のトラウマ的な遭遇を乗り越えたと認めざるを得なくなり、ゴーン族が解決し、二度と姿を現さないように見えるため、彼女が自身のキャラクターを決定づける要素を終わらせようと真剣に向き合う姿を、視聴者はじっくりと見つめることができません。また、オルテガスもいます。彼女は番組内での存在感にあまりにも苦しんでいるため、現状では彼女に「私はエリカ・オルテガスです。この船を操縦しています」と言わせることしかできず、実在の人物像を描けていません。彼女は捕らえられて脱出する途中でひどい怪我を負い、大変な苦労を強いられた後、「ヘゲモニー パート II」で文字通り再び同じことをしました。このトラウマは「ウェディング ベル ブルース」ではほとんど触れられておらず、再びタイム スキップを使用して、最終話で彼女が片手を失ったことさえ文字通り無視しています (少なくともその点では宇宙艦隊の高度な医療に感謝することができます)。
「ウェディング・ベル・ブルース」では、オルテガスに更なる魅力を与えようと、彼女の兄ベト（ミノール・ルーケン）を登場させるが、彼はすぐにオルテガスの周囲から離れたウフーラの恋愛の引き立て役となってしまう。しかし、物語は当然のことながら、オルテガスがゴーンに捕らえられ負傷したことによるトラウマを抱えているという暴露で幕を閉じる。このキャラクターの深みはエピソードを通して完全に無視されてきたが、本質的にはラアン自身の以前のキャラクターアークが今や彼女に移り変わっている。これは、彼女にこれまであまり個性がなかったからこそ可能なのだが、 ストレンジ・ニュー・ワールドズが毎週登場人物にとって本当に重要なこととどのように関わっているかが、あまりに も奇妙になっているからでもある。
「ヘゲモニー Part II」と「ウェディング・ベル・ブルース」も、同様に奇妙な組み合わせのエピソードだ（おそらく不公平かもしれない。というのも、両エピソードを同時に公開するという決定は、番組全体のクリエイティブな判断ではなく、パラマウント側の判断だからだ）。しかし、この組み合わせは、ここしばらく『ストレンジ・ニュー・ワールズ』の背景に存在していた欠陥を反映している。このシリーズは、登場人物たちと、より広範な『スタートレック』の連続性とのつながりの両方において、大きく奥深いことをやろうとしているが、エピソードの多様性を維持するために、それらの一部に固執することの意味については、コミットしたくないのだ。この番組は、ホラー、災害、アクションの大作からいきなりキャンプ・コメディへと移行し、毎回白紙に戻そうとしているが、その白紙に戻すことで、登場人物たちは奇妙な宙ぶらりんの状態になってしまう。
もしかしたら、これはこの欠点を際立たせる、特に的外れなエピソードの組み合わせなのかもしれない。しかし、 Strange New Worldsがシーズン3に入り、残り24話という限られた放送時間という現実も、番組がすっかりお馴染みの、そして快適なパターンに陥っていることを示しているのかもしれない。どちらも、この番組がこれまで何度も繰り返し採用してきたエピソード形式だが、今、私たち自身もそのパターンを目の当たりにすることができる。そして、その洗練された輝きの裏に潜む、そのアプローチの欠陥も見えてきたのだ。
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