おそらくあなたはすでにギフトの買い物をかなり済ませているでしょうが、もしあなたが私のように遅れて始めたのなら、このホリデーシーズンには、まだ microUSB ポートが付いているガジェットは買わないよう強くお勧めします。
もちろん、これには時には選択肢がないという注意点が付きものですが、多くの場合は選択肢があり、状況によっては、あなた（またはガジェットを受け取る人）が USB-C 搭載のものを選択することが非常に重要です。
私にとって、これが最近頭をよぎったのは、妻にKindleを買おうとした時でした。レジに並んで待っている時に、Kindle電子書籍リーダーはどれも――最高級の250ドルのKindle Oasisでさえ――microUSBポートを搭載していることを思い出しました。つまり、Kindleをプレゼントすれば、相手は今後5年以上もmicroUSBケーブルを使い続ける羽目になるということです。テクノロジー好きの私にとって、それは良心の呵責を感じずにはいられません。
ガジェットが徐々にUSB-Cに移行していく中で、多少の移行は大変だったことは承知していますが、ようやく1本のコード/ポートで全てに対応できる時代が到来しました。250ドルの低価格端末を除けば、ほぼすべての新型スマートフォンにUSB-Cポートが搭載されています。AppleのMacBook全シリーズやiPad Pro全機種を含む、ほとんどのノートパソコンにも同じことが言えます。実際、最近のワイヤレスイヤホンのほとんどにはUSB-C対応の充電ケースが付属しており、Logitechのような周辺機器メーカーでさえ、キーボードやマウスのmicroUSBポートをUSB-Cに交換しています。
大したことではないように聞こえるかもしれませんが、最近の海外旅行では、すべてのデバイスを充電するために必要なのは、電源アダプター数個とケーブル2本だけでした。両面USB-Cケーブル1本とUSB Type-A - Type-Cケーブル1本です。実際、海外用の電源アダプターを持ち歩くことでスペースを無駄にしていましたが、結局、ほとんどすべてのホテルにその国で一般的に使用されている電源プラグに加えてUSB Type-A電源ポートが備わっていたので、それほど必要ありませんでした。
確かに、ケーブルが1本増えるくらいなら大した問題ではないでしょう。しかし、そのケーブルが必要な理由が、時代遅れのデバイスを1台充電するためだけだとしたら、やはり非常に面倒です。Appleユーザーにとっては、状況はさらに苛立たしいものになるかもしれません。MacBookの充電にはUSB-Cケーブル、iPhoneや通常のiPadにはLightningケーブルが必要なのに加え、microUSBデバイスを接続するために3本目のケーブルを持ち歩かなければならなくなり、バッグがさらに膨らんでしまうかもしれません。
では、なぜ企業はデバイスにmicroUSBを詰め込み続けるのでしょうか？企業に理由を尋ねると、たいていは担当者が、市場に既にmicroUSBデバイスが溢れているため、波風を立てたくないから、現在最も多くのガジェットに搭載されているポートをそのまま使っているだけだ、と答えます。しかし、よく考えてみると、これは敗北主義的な考え方です。なぜなら、企業が今流行っているポートをデバイスに押し付け続けるだけでは、新しいポートに乗り換えることは決してないからです。
企業がUSB-Cを嫌う本当の理由はお金なので、これもまたナンセンスです。ガジェットにmicroUSBポートを搭載するだけでデバイス1台あたり数セントのコストがかかりますが、USB-Cへのアップグレードは新しいポートのため、4倍から10倍のコストがかかります。さらに、デバイス1台あたり15セントから25セントの追加コストを、数十万台、あるいは数百万台のデバイスに適用すれば、企業がなぜ安くて簡単な方法を選びたがるのかが分かります。
単に伝統的だからという理由で、ガジェットにmicroUSBポートを搭載し続けるのは失敗です。時代遅れのポートを搭載した新デバイスがリリースされるたびに、USB-Cが人々が何十年も夢見てきたユニバーサルシリアルバスとなることを阻んでいます。
ありがたいことに、トンネルの出口に小さな光が見えてきました。Amazonの電子書籍リーダーはすべてmicroUSBを搭載していますが、Amazonは今年発売されたFire HD 10タブレットの1機種にUSB-Cを搭載しました。ゲームパッドも同様の状況です。PS4とXbox Oneの標準コントローラーはmicroUSBを使用していますが、Microsoftは新しいXbox Eliteコントローラー シリーズ2にUSB-Cを搭載することで、小さな前進を遂げました。他社が後れを取っている中、任天堂がUSB-Cに全力で取り組んでいるというのは、本当に不思議な世界です。
残念ながら、Microsoftの最新のハイエンドコントローラーは180ドルと、標準的なXbox Oneゲームパッドの3倍以上の価格です。microUSBを使わなくて済むことだけを重視するのであれば、お金を払う価値はあまりありません。選択肢があまりないこのような状況では、そのデバイスをどれだけ必要としているのか、そして今後1年間でどれくらいの頻度で使うのかを検討した方が良いでしょう。
2020年には、さらに多くのデバイスがUSB-Cを標準装備するようになるでしょう。そうしないと、企業は安っぽくて時代遅れだと非難されるリスクを冒すことになるからです。Amazonも今後、KindleをはじめとするほとんどのデバイスにUSB-Cを搭載し始めると確信しています。もう少し待てば、将来的に頭を悩ませる問題は少なくなるでしょう。また、ゲーマーの方は、ソニーとマイクロソフトが来年の秋に新型ゲーム機を発売することを考えると、今年は新しいコントローラーの購入は控えた方が良いかもしれません。
テクノロジーの最大の恩恵の一つは、人々の生活をシンプルにすることです。しかし、現状では、microUSB対応の新しいガジェットを購入しても、物事はより複雑になり、むしろ軽減されることはありません。他に選択肢がない場合もありますが、もし選択肢があるなら、microUSB対応のガジェットは買わないことを強くお勧めします。
妻には私のジレンマを打ち明け、ありがたいことに同意してくれました。彼女にとっては、たとえ画面に小さな傷がついていても（だからこそ新しいKindleを買ってあげたかったのです）、今使っているKindleを使い続ける方が、壊れているはずのmicroUSBケーブルが付いた新品のKindleを買うよりはましだったのです。さて、彼女に何かプレゼントをあげようかと考えただけで、あっという間に時間が過ぎてしまいます。
