映画における GI Joe の問題とは何ですか?

2023年公開の『トランスフォーマー／ライズ・オブ・ザ・ビースト』 のラストシーンで、アンソニー・ラモス演じるノア・ディアスは、明らかに何かのきっかけになりそうな仕事の面接を受けています。シーンが続き、マイケル・ケリー演じるバークがノアにオートボット時代について質問し始めると、本作は新たにリブートされたトランスフォーマー・ ユニバースにおける大きな展開を明かします。それは、 G.I.ジョーが本作に参戦するというものです。

1964年にスタンリー・ウェストンとドナルド・レヴィンによって生み出されたG.I.ジョーは、玩具シリーズとして数十年にわたり展開され、後にコミック、テレビ番組、そしてストリートファイターとのクロスオーバー作品へと展開しました。しかし、その人気にもかかわらず、映画ではあまり成功を収めていません。1980年代後半から2000年代初頭にかけて4本のアニメ映画が制作された後、ハズブロは実写映画へと方向転換しました。その結果生まれた3作品は、出来栄えにばらつきがあり、ハズブロとパラマウントにとってこのシリーズを大規模な映画フランチャイズにするのがいかに難しいかを如実に物語っています。なぜでしょうか？

最初の実写映画は、 2009年8月7日に公開された『G.I.ジョー: ザ・ライズ・オブ・コブラ』 だ。これは…かなり盛りだくさんだ。最初のフレームから、たくさんの出来事が起こり、明らかに実写版『トランスフォーマー』シリーズの影で作られた。（ありがたいことに、何年も経った後でも心に残る、同じような奇妙な余談はない。）『ハムナプトラ』で有名なスティーブン・ソマーズが監督した『コブラ』 は、同時期に制作された他のリブート作品とは一線を画す、まったく恥じるところのない作品であり、容赦なく間抜けな演出もそれを助長している。戦闘シーンを中断して回想シーンを入れ、さらに別の戦闘シーンを入れたり、パリで長々と追跡劇を繰り広げたりと、この映画は、おもちゃで遊んでいるときや、その場で物語をでっち上げているときの感覚を完璧に再現している。

『G.I.ジョーライズ』は子供じみた過剰さの記念碑的作品だったため、少々やり過ぎた結果、続く2作を奇妙な立場に置いてしまった。2013年に公開された『 G.I.ジョーリタリエーション』は続編であり、ソフトリブートでもある。1作目からスネークアイズ、ストームシャドウ、コブラコマンダー以外の登場人物を全員排除し、ドウェイン・ジョンソン演じるロードブロックなどの新キャラクターに焦点を当てている。一方、2021年の『スネークアイズ』 では独自の連続性を確立し、主役の忍者（本作ではヘンリー・ゴールディング、前作ではレイ・パークが演じた）が、後のライバルとなるストームシャドウと出会い、友人となり、後にG.I.ジョーと意気投合する様子を描いている。『G.I.ジョーライズ』と比較すると、この2作はばかばかしさは大幅に抑えられているが、ところどころにばかばかしさがある。『スネークアイズ』 には人を燃やす魔法の岩や巨大アナコンダが登場し、 『リタリエーション』にはロンドンを破壊する軌道上の死の衛星が登場する。

週末にG.I.ジョー の3作品を見直したが、過去10年間の他のアクション映画と同様に、アクションとケミストリーで成り立つ確かなエンターテイメントであることに変わりはない。（イ・ビョンホンはストームシャドー役で素晴らしく、3作品を通して最高のキャスティングだった。）改めて見直しながら、パラマウントがなぜこのシリーズを『トランスフォーマー』や『ニンジャ・タートルズ』のようにコンスタントに大ヒット作にできないのかを考えてみた。その理由の一部はタイミングにあるのかもしれない。ラリー・ハマのコミック・リローンチ版『リアル・アメリカン・ヒーロー』はシリーズの決定版だが、発売されたのは1982年で、他の80年代生まれの作品より2年も早い。単に時期尚早だったのかもしれないし、テレビや映画でコンスタントに展開していないことも問題だ。

しかし、『トランスフォーマー＆タートルズ』がMCUの主役を奪ったとすれば、G.I.ジョーはMCUの座をほぼ完全に奪ったと言えるでしょう。これらの映画はオリジナルの『アルティメット・ユニバース』から多大なインスピレーションを得ていたため、マーベルはスーパーヒーローやギミックを駆使した兵士を率いてテロリストと戦う準軍事組織の市場を独占していました。S.H.I.E.L.D.の存在は映画の中で薄れていきましたが、ABCは『エージェント・ オブ・シールド』でその地位を維持し、本作は独自の存在感を放ち、ファンは今もなお愛着を抱いています。エージェント がG.I.ジョーの「奇抜な」側面を担い、 トランスフォーマー シリーズが軍隊の存在によって「現実的な」側面を担ったことで、真のアメリカンヒーローたちは行き場を失い、存在意義も失ってしまいました。

2021年の興行収入は振るわなかった『スネークアイズ』。パラマウントがこの『トランスフォーマー』と『G.I.ジョー』 のクロスオーバー作品に全力で取り組んでいるのは、映画シリーズとしての『G.I.ジョー』の実力が不足していることを認識しているからだ。もしかしたら、あらゆる作品がフランチャイズとして成立するだけの力を持っているわけではないので、そもそも『G.I.ジョー』にはその実力がないのかもしれない。あるいは、新作映画が両シリーズに新たな火を灯し、『G.I.ジョー』の場合は、エイリアンロボットと戦っていない時のキャラクターたちの活躍を描くことで、十分な注目を集めることになるかもしれない。もしそれがうまくいかず、他のすべてが失敗したとしても…まあ、アニメーションという選択肢もある。