スーパーヒーロー映画は起源への執着をやめた

2025年の主要なスーパーヒーロー映画、『キャプテン・アメリカ／すばらしい新世界』、『サンダーボルト』、『スーパーマン』 、 『ファンタスティック・フォー／ファースト・ステップス』には、共通のテーマが存在します。 これら4作品は、時間と登場人物のスーパーヒーローとしての歩みを巡り、興味深く、時に矛盾する関係性を築いており、これらの作品は続編であると同時に、新たな始まりでもあるのです。

時間は常にスーパーヒーロー映画の重要な要素であり、かつてはクリエイティブチームが望む時にいつでも出発点を設定できました。1978年の『スーパーマン』はオリジンストーリー、1989年の『バットマン』 は彼のキャリアにおける漠然とした（しかし初期の）時期を舞台に、それで終わりでした。『バットマン』と1998年の 『ブレイド』は、キャラクターが自らの正体に気づいた後に始まりますが、それぞれのオリジンにも触れており、これは新規のヒーローが映画の世界に入り込むための効果的な方法です。このアプローチは2000年代初頭にも『デアデビル』、『X-メン』（ある程度まで）、 『コンスタンティン』 で継承され、スパイダーマンやハルクといった他のヒーローたちも、彼らの始まりを語るために銀幕に登場しました。

2005年に『バットマンビギンズ』がヒットした後、「オリジン」が流行語となり、ジェームズ・ボンドやエンタープライズの乗組員、その他多くのキャラクターが、私たちが知っている姿になったのをすぐに見ました。実際には、スーパーヒーローが参加するまでにはもう少し時間がかかりましたが、シネマティック・ユニバースが軌道に乗り始めると、時間は重要になりました。グリーン・ランタン、アイアンマン、キャプテン・アメリカなど、オリジンのリストは十分に文書化されています。2010年代には、この方式を使った最も興味深い実験のいくつかがチーム映画で行われました。ブラックパンサーは、厳密には『シビル・ウォー/キャプテン・アメリカ 』でも2018年のソロ映画でもオリジンがありません。そして アントマンは オリジンであると同時に疑似レガシーの続編でもあります (何よりも精神的に)。一方、2016年のスーサイド・スクワッドとガーディアンズ・オブ・ギャラクシーには、事前に形成されたキャラクターが登場しましたが、1人または複数のキャラクターの始まりについてのプロットを提供しました。ハーレイ・クインとバーズの華麗なる覚醒は 、スクワッド によって確立された基礎なしには存在し得ず、第 1 作目と第 3 作目の ガーディアンズ は、ピーター・クイルとロケットが初めて見る姿になった経緯を直接的に描いています。

初めてスクリーンに登場したヒーローたちにとって、こうしたオリジンストーリーは必要な導入プロセスであり、観客を惹きつけるのに十分だった。一方、繰り返し登場するヒーローたちはそう幸運ではなかった。最後に登場してからそれほど時間が経っていなかったため、彼らの再び語られるオリジンストーリーは軽蔑の目で見られ、その理由は通常、彼らの変更が伝統に反し、複雑になりすぎたり、単に良くなかったりすることだった。『アメイジング・スパイダーマン 』2部作と2015年の『ファンタスティック・フォー』 リブート版を合わせると、マーベルは間違いなく2010年代最悪の犯罪者であり、トム・ホランド演じるMCU公認のピーター・パーカーで一気に軌道修正することを選んだのも不思議ではない。スクリーン上でのオリジンがないことは歓迎されたが、ピーター・パーカーがアベンジャーズと行動を共にできるようになった今、この特定のイテレーションにはマイナスに作用した。ベンおじさんについてほとんど触れられていないため、ファンはこのピーターには何かが欠けていると感じ、その結果、彼のホーム三部作は密かにオリジンストーリーとなり、2026年のブランド・ニュー・デイからより「忠実な」スパイダーマンになれることになった。

2020年代にはオリジンへのアプローチが変化したが、これはテレビ番組がこれらの映画の世界にさらに統合され、キャラクターの人生のその部分を扱うことができるようになったことが一因である。マーベルはいくつかの番組を使用してキャラクターにオリジンを与えたり、特定の場所に配置したりすることで、彼らがただの1日の仕事をしているかのように大画面に登場できるようにした。これは、私たちが『すばらしい新世界』、『マーベルズ』、 『 ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』で見てきたとおりである。別の宇宙を舞台とする『ファンタスティック・フォー』 もこのアプローチを採用しており、ヒーローたちがすでに画面外でスーパーパワーの苦闘を経験し、スーパーヒーローチームとして約5年間、世界的な有名人として活動しているところから始まる。映画では、古い映像とテレビ番組の司会者を使用して観客に最新情報を伝えている。これは、『マーベルズ』や『サンダーボルト』の場合のように映画の第1幕でキャラクターが他のキャラクターに自分自身を説明するだけの場合と比較して、より実感的で時代にふさわしい方法である。

バットマンロバート・パティンソンブルース・ウェインマット・リーヴス — ©ワーナー・ブラザース

対照的に、DC は昔ながらのやり方に立ち返り、映画をヒーローたちの時間軸の十分早い段階から設定している。『バットマン』 と 『スーパーマン』 の冒頭では、それぞれのヒーローは登場から 2、3 年が経ち、ある程度の経験を積んでいるが、ファンが期待するバージョンになるためにはまだ学ぶべきことがある。これらの映画には、実際のオリジンは描かれていない。『バットマン 』のキャットウーマンやペンギン、そして 『スーパーマン ジャスティス・ギャング』のペンギンといった脇役たちも、それぞれ独自の活動をしている。繰り返すと、これらのキャラクターの一部は一般の観客が生きている間に既にスクリーンに登場しているため、大掛かりな設定は部分的に済んでいるが、これはフレームの外側で現実の世界が動いていることを示すためでもあり、ゴッサムやメトロポリスの様子を数日間見ることができる機会を与えている。

DCとマーベルの今後のオリジンストーリーはどうなるのだろうか？両作品とも、事前に初登場していないキャラクターのオリジンストーリーを制作してから何年も経っている。シャン・チー は2021年、ブルービートル は2023年だ。そのため、既に登場しているキャラクターがバックストーリーでスポットライトを浴びるには、かなりの時間がかかるだろう。（ブラック・ウィドウが11年間のゲスト出演とスクリーン上での死を経て初めて、彼女の全貌が明らかになったことをお忘れなく。）オリジンを完全に無視するという選択肢は完全には存在しない。『スーパーマン』 や 『ファンタスティック・フォー』の 批評が示すように、いきなりオリジンに飛び込むと、熱心なファンであれ、初めてこれらのキャラクターを見る観客であれ、一部の観客をうんざりさせてしまう可能性がある。とはいえ、この2作品が既存の世界観に一石を投じようとしていることは評価できる。今後の作品が、どのようにして冒頭部分を再び新鮮に感じさせるのか、興味深いところだ…ただし、ベンおじさんやウェイン兄弟が再び撃たれるのを見なくて済むことを願う。