『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』シーズン3は、これまでで最も波乱万丈な展開となり、良い面よりも悪い面の方が多かった。しかし、シリーズにとってある種のリセットとも言えるフィナーレでは、いくつかの良い点（そして良くも悪くもいくつかの悪い面）の要素が融合され、少なくともエンタープライズ号が 船体に多少の擦り傷はあるものの、ことわざにあるようにスムーズにスペースドックに入港するというエンディングがもたらされた。
ええ、おおむね朗報なのは、「新たな生命と新たな文明」（少なくとも新しい惑星を一つ導入するという技術的な問題で事なきを得ている）が、ここ数週間『ストレンジ・ニュー・ワールド』シーズン3が繰り広げてきたような一連の荒唐無稽な災厄とは程遠いということだ。今シーズンの数少ないハイライトの一つである「時間のレンズを通して」の続編とも言えるこのフィナーレでは、コービー博士が再び登場し、惑星スカイゴーワンでヴェズダとの潜在的な繋がりを調査するが…なんと、哀れなギャンブル少尉の死体に宿ったヴェズダに捕らえられてしまう。ギャンブル少尉は、エンタープライズ号から転送されたヴェズダに自身のパターンが複製され、利用されているのを発見する。ヴェズダは捕らわれた兄弟たちを解放するため、悪巧みを続けているのだ。
これにより、「新たな生命と新たな文明」は相応に大きな、そして脅威的な賭けに晒されることになる。ヴェズダは存在論的な悪として描かれ、その概念を非常に示唆に富む体現者であり、もし彼らがヴァディアIXに戻って仲間のヴェズダを解放するのを阻止できなければ、何兆もの生命を虐殺し、憑依するだろう。しかし、さらに重要なのは、このエピソードがシーズン全体を通して多くの小さな糸や登場人物の行動を織り合わせ始め、少なくともこの結末に、シーズン自体が痛ましく欠いていた統一感を与えていることだ。
ムベンガ博士はここで重要な人物として登場します。ギャンブルの死後に感じた罪悪感だけでなく、暴力との関係性、そしてクリンゴン戦争後に克服し始めたトラウマ（「ケンフォリへのシャトル」で再び描かれる）を掘り下げる点でも重要な人物です。ファラガットが到着し、 エンタープライズ号が スカイゴーワンからヴァディア9号星への次元折り畳み扉を開くのを手伝う ことで、スポックとジェームズ・カークの芽生えつつある絆がさらに深まります。スカイゴーワンの首都をフェイズリングで粉々に砕くのを避けるため、スポックがジムとマインドメルドし、正確な発射シーケンスを調整しなければならない場面では、その絆はより文字通りの絆へと変化します。このエピソードで、彼らの友情が必然的なマインドメルドをきっかけに始まったとさりげなく示唆されているのは少し奇妙 ですが、とはいえ、今シーズンのこの番組がバルカン人に対して行ったことの中で、これほど奇妙で不快な出来事があるでしょうか。進歩です！
しかし、このエピソードを貫く最大かつ最も重要なテーマは、間違いなくバテル艦長の存在だろう。シーズン開幕、ゴーンによる侵略を型破りな方法で「治癒」して以来、彼女は物語の背景に大きく影を落とし、後から掘り下げるべき奇妙な出来事を次々と描き出してきた。スポックが彼女と行ったバルカン人との精神融合によって彼女の精神に宿るゴーンの正体、手術中に彼女を救うためにウナが提供したイリュリア人の血、ムベンガとパイクが彼女の回復を助けるために使ったキメラの花、そして決定的なのは、ヴェズダがギャンブルを利用してエンタープライズを乗っ取ろうとした際に彼女が攻撃的な反応を示したことだ。
すべてがここで繋がる。ヴェズダ＝ギャンブルがヴァディア9号星に戻り、コービーと遠征隊が刑務所で発見した守護者の像を破壊しようとした時、バテルは一瞬にして憑依されたような感覚に襲われる。エンタープライズ号のチームは彼女の状態を調査しながら、シーズンを通してバテルの生物学的特性を弄んだ結果、彼女が守護者の像と遺伝的に一致するようになったことに気づく…というのも、タイムリー・ワイミーの祖父パラドックスのように、バテル自身もその神秘的な守護者となる運命にあったからだ。彼女はヴェズダ＝ギャンブルを阻止し、刑務所を統制できる唯一の人物であり、そのためにパイクと宇宙艦隊での生活を犠牲にしなければならない。
ある意味、これはフィナーレの感情的な核心として機能している。彼女を失うのは悲劇だが、それはパイク自身の避けられない運命と将来の怪我との葛藤を興味深い形で映し出し、シーズン1のフィナーレで直面した苦悩に新たな光を当てる機会を与えてくれる。そして「新世界と新文明」の第三幕では、バテルが新たな守護者の力を使ってヴェズダと対峙し、パイクに長い別れを告げる場面で、二人の長い別の人生を想像し、それぞれが本来の運命に直面することなく、共に歳を重ね、幼い娘が共に成長し、輝いていく姿を見守る、という心温まる物語へと繋がる。
しかし、このシーケンスがいかに素晴らしいものであっても、エピソードの核心にある奇妙さも浮き彫りにしている。 善と悪という概念そのものをめぐるこの主要な戦いが、白人女性と黒人男性のアバター同士の対決に要約されるという、えーと、怪しい見方を脇に置いておいても、バテル自身は『ストレンジ・ニュー・ワールド』での出演期間を通じて、 あまり自分のキャラクターとして描かれてこなかった。彼女が本当に自分のキャラクターとして描かれることが許されたのは、シーズン2の最高の法廷エピソード「アド・アストラ・ペル・アスペラ」で、宇宙艦隊の司法官としての彼女の活躍を見ることができた時だけかもしれないが、それ以外では、彼女は主にパイク船長の恋人として描かれ、それ以外にはあまり描かれていない。
パイクとの繋がりの重要性以外、彼女のことを私たちはあまりよく知らない。このエピソードでさえ、ヴェズダを止めるために彼女が実質的に命を犠牲にしなければならないことが明らかになるが、物語の軸は彼女がその運命を受け入れることではなく――彼女はほぼ即座に、そして揺るぎなく受け入れる――、パイクもその運命を受け入れられるよう、彼女がどのように準備させていくか、そして自身の苦しみと悲しみよりも彼の痛みと悲しみを優先させるかにある。彼女とパイクが共に過ごすオルタナティブリアリティの世界は、パイクと彼の感情を何度も中心に据え続ける一方で、バテル自身は母親らしい役割に落ち着いている（繰り返しになるが、今シーズンはジェンダーとジェンダーロールについて非常に奇妙な異性愛中心主義的な考え方をしており、女性キャラクターが男性との関係以外で描かれる姿を想像することがほとんどできない）。シーズン3の冒頭で即死から救われた後、彼女の役割は主に回復のために脇役として扱われ、番組から完全に排除されようとしている今、突如として脚光を浴びることになる。
騒ぎが収まり、ヴェズダは皆再び投獄され、バテルはヴァディア9号星で巨大なトゲトゲの水晶の像と化したが、「新たなる生命と新たな文明」は、過去数シーズンにわたってどう扱えばいいのかほとんど分からなかったキャラクターに、ほぼしっかりとした感情的な別れを告げるという奇妙な状況に陥っている。奇妙な雰囲気はあるものの、少なくとも今シーズンが繰り返し爆発から爆発へと飛び移ってきた物語上の落とし穴からは程遠く、ホッとすると同時に物足りなさも感じるエピソードとなっている。『ストレンジ・ニュー・ワールドズ』の中心人物の一人との恋愛関係を通してのみ関心を持つように言われたキャラクターが今や「死んで」いて…それでいいのか？
もしかしたら、この奇妙な感覚こそが、今シーズンのように散々な展開をしてきたこのシーズンにこそふさわしいのかもしれない。しかし少なくとも、「ニュー・ライフ・アンド・ニュー・シヴィライゼーションズ」は、この瞬間、そしてあのトーンの激動から脱却し、大きなクリフハンガーで解決を図ったり、新たな大きな脅威を予感させたりするのではなく、最終シーズンを迎えるにあたり、『ストレンジ・ニュー・ワールドズ』のミッションステートメントを改めて思い起こさせ、再設定することで幕を閉じる。そこには確かに、発見すべき奇妙な新世界があり、出会い、助け合うべき新たな生命と文明が存在するのだ。
深みを多様性の広さに変えてしまったシーズンを経て（そして、その探求で大部分でつまずいてしまった）、番組が軌道に戻るには、おそらくそのシンプルな使命に立ち返る必要があるのだろう。
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