Googleは今月初め、検索事業における違法な独占状態へのペナルティとしてChromeブラウザの売却を回避したが、今度はユーザーをGoogleエコシステムにさらに深く根付かせるための機能に全力を注いでいる。木曜日には、Chromeブラウザの刷新版を発表した。このブラウザには、ブラウザ全体へのGemini統合や、ユーザーに代わってウェブをナビゲートし、タスクを完了できるエージェントAIなど、AI機能が満載されている。
Googleによると、本日からGoogleのGeminiチャットボットがChromeで全ユーザーに利用可能となり、Google Oneメンバーシップは不要になるという。この機能を利用するには、ChromeでGoogleアカウントにログインする必要がある。このチャットボットは、米国のユーザー向けにMacとWindowsのデスクトップで利用可能になる。Androidではすでに利用可能で、iOSユーザーにも「近日」提供される予定だ。このチャットボットは、ブラウジング体験全体を通して情報や回答を見つけるために利用できる、GoogleのAIモードの強化版と連携する。
同社は、当初は検索オプションとして提供されていたAIモードへのアクセスを拡大しています。これにより、ユーザーは訪問しているほぼすべてのウェブページについて、AIによる概要（検索結果で誤った情報を提供していると指摘されているものと同じもの）を確認できるようになります。また、ページの内容に関する文脈に応じた質問をすることもでき、通常は検索クエリやウェブアドレスを入力するアドレスバーから質問できます。
デモでは、マットレスの購入時にAIモードに保証情報を取得するよう指示するユーザーの様子が紹介されました。Googleによると、コンテキストサジェスト機能は現在米国のユーザー向けに提供されており、アドレスバーのAIモードは今月中に米国で展開される予定です。両機能は英語での検索に対応し、年内にさらに多くの国と言語に拡大される予定です。
Googleによると、ユーザーはGeminiをタップするだけで複数のタスクを実行できるようになる。ブラウザの右上隅にあるキラキラ光るアイコンから起動するこのAIアシスタントは、タブ間で情報を比較し、複数のページを行き来することなく、すべての関連情報を1か所で確認できるようにする。Googleは、この機能によって旅行計画を1つのタスクとして簡素化できると指摘し、多数の開いているタブからフライト、ホテル、アクティビティに関する情報を1か所にまとめている。
Googleが今後数ヶ月以内にAI搭載ブラウザに導入する機能の中で、最も興味深いのはおそらく「エージェントブラウジング」でしょう。同社によると、ユーザーはGeminiに複数ステップのタスクを割り当てることができ、Geminiはユーザーに代わってウェブをナビゲートして割り当てを完了します。Googleはデモで、Geminiエージェントがメールから食料品のリストを取得し、それらの商品をInstacartのユーザーのカートに追加する様子を披露しました。
同社によると、Geminiエージェントはユーザーがウェブを閲覧している間もバックグラウンドで動作できるという。また、購入やメールの送信といった「高リスク」なタスクを完了する前にエージェントが停止するため、ユーザーは最終決定前に内容を確認し、変更を加えることができるという。
他の企業、特にOpenAIもエージェント型ブラウジングを発表していますが、この機能に対する評価は賛否両論です。OpenAIのChatGPT Agentも月額20ドルの有料サービスです。Gemini Agentが全ユーザーに無料で提供される機能群に含まれるのか、それともサブスクリプションや有料サービスになるのかはまだ分かりません。しかし、GoogleのGemini Agentには、Chrome内で動作するブラウザネイティブであることなど、OpenAIにはない利点がいくつかあります。
この傾向は、Chromeの他のAI機能にも見られます。Googleは、Geminiがカレンダー（会議のスケジュール設定）、マップ（位置情報の参照）、YouTube（動画内の特定の参照箇所を検索したり、視聴中の動画の要約を作成したり）といった他のGoogleアプリにアクセスできるようになると発表しました。また、過去に訪問したウェブページを思い出す機能も備えています。
Googleのプラットフォームおよびデバイス担当シニアバイスプレジデント、リック・オスターロー氏は声明で、「GoogleにおけるAIのビジョンは、真に役立つテクノロジーを創造することです。私たちは世界をリードするモデルを活用して、数多くの製品を変革しています。Chromeは、数十億の人々にとって私たちのビジョンが現実のものとなる素晴らしい場です」と述べています。「私たちは、数年前には考えられなかった方法で、ウェブを最大限に活用できるようブラウザを進化させています。」
Google は独占禁止法違反の罪で訴えられる事態を回避できるかもしれないが、自社の市場シェアを利用して自社のエコシステム内の AI ツールにユーザーを夢中にさせようとしているように思える。
