野生のナマズは、その生態を詳しく知りたい科学者たちの目から逃れ、謎めいた生活を送っています。そのため、滝の底に奇妙なナマズの群れがいるという通報を受けた警察は、すぐに科学者チームに連絡を取り、調査を依頼しました。
研究者たちは約20時間にわたって魚を観察した後、南米に生息するオレンジと黒のマルハナマズの一種、Rhyacoglanis paranensisが、チームを組んで急勾配の滝を登っているという結論に至りました。8月8日にJournal of Fish Biology誌に掲載された論文には、この奇妙でありながら注目すべき瞬間が記録されています。
「魚好きの私たちにとって、小さなマルハナマズたちが一斉に岩壁を登ろうとしているのを目撃できたのは嬉しい驚きでした。素晴らしい瞬間でした！」と、研究の筆頭著者でマットグロッソ・ド・スル連邦大学の生物学者マノエラ・MF・マリニョ氏は米Gizmodoへのメールで語った。
ナマズハイカーの秘密の生活を説明する
午後6時過ぎ、ナマズは小さな滝の底に何千匹も集まり、登り始めました。登りが急になるほど、ナマズは単独で体をくねらせているように見え、中には岩の裂け目の天井を逆さまに滑るように進むものもいました。岩の平らな場所では、ナマズが互いの上に登り、岩を乗り越えるなど、よりチームワークが見られました。
研究者たちは、魚たちがなぜこのような行動をとるのか完全には解明していない。解剖結果と目撃時刻から、ナマズは繁殖のために上流へ回遊していた可能性が高いと考えている。また、餌を食べていたようには見えなかった。しかし、この行動は本能的なもののようだ。「彼らはプラスチック製のバケツなど、人工物にも登っていた」と論文は報告している。
この研究は、生態学における現地観察の価値と、奇妙な報告を追跡することで貴重で予期せぬ発見につながる可能性があることを実証しています。
個人的に、ナマズは昔からかっこいいと思っていました。あの平べったくてソーセージみたいな体型には、どこか不思議な魅力があります。そして、彼らがハイキングが得意だってことが分かったら？さらにかっこいいですね。
