『スパイラル：フロム・ザ・ブック・オブ・ソウ』には良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、この作品で何が起こっているのかを完全に理解するために、過去の8作を改めて観る必要がないことです。悪いニュースは、あの濃密な神話性が欠如しているため、本作には切実に必要とされていたアイデンティティとオリジナリティが欠けていることです。エンディングはそれを何とか埋め合わせようとしており、途中には良い瞬間もいくつかあります。しかし、結局のところ、この映画は期待外れです。
「スパイラル」は、「ソウ」シリーズのベテラン、ダーレン・リン・バウズマンが監督し、クリス・ロックが演じるジークは数年前、丸腰の男を殺した汚職警官を密告したため、管轄区域の全員から嫌われている刑事だ。彼は、新たな相棒ウィリアム（「ハンドメイズ・テイル」のマックス・ミンゲラ）と組まざるを得なくなるが、ちょうどその頃、スパイラルと名乗る新たな殺人犯が、過去の作品で知られるジグソウの殺人鬼にヒントを得た、精巧で恐ろしい装置で犠牲者を狙い始める。この世界にはジグソウが存在し、警官たちはスパイラルが彼の多くの模倣犯の1人であることに同意しているが、オリジナルとのつながりは実質的にそれだけだ。どちらの作品でも、正体不明の連続殺人犯が、道徳的に非難されるべき人々を、懲罰用の拷問器具で標的にしている。
使い古された『ソウ』の筋書きは想像するほど多くなく、『スパイラル』の大部分はジークとウィリアムの街中での行動を追っている（そして部分的には、リバーデイルのマリソル・ニコルズ演じる現警察署長や、サミュエル・L・ジャクソン演じるジークの父である前署長とのやり取りも描かれている）。結果として、この映画はホラー映画というよりは、ハードボイルドな探偵映画に分類される方が正確かもしれない。意外なコンビである彼らは犯罪現場から犯罪現場へと足を運び、結婚生活の問題や同僚との確執について冗談を言い合いながら、『スパイラル』の手がかりを解き明かそうとする。出演者は皆、汗だくのボタンダウンシャツに緩いネクタイ、サングラス姿だ。撮影のおかげで、彼らは常に太陽の光に照りつけられているように見える。彼らはコーヒーを飲み、潜入捜査を行い、壁に画鋲で証拠が留められた会議室で書類をシャッフルする。お決まりの映画の刑事ドラマが盛りだくさん。こうした要素があまりにも多く、映画が時折スパイラルのシーンに切り替わると、少々違和感を覚える。「ああ、そうだ。今見ているのはあの映画だ」と思わずにはいられないだろう。
これらのシーンは、誰もが期待し期待する通り、映画全体を通して最高のシーンと言えるでしょう。スパイラル・フィルムズの監督、バウズマンは『ソウ』2～4の監督を務め、『ソウ』シリーズの脚本は、最新作である2017年の『ジグソウ』の脚本を手がけたジョシュ・ストルバーグとピート・ゴールドフィンガーが担当しています。『ソウ』シリーズへの深い敬意と経験に基づき、バウズマンと脚本家たちは、これまでに見たことのないほど残忍で胸糞悪い殺戮シーンを作り上げています。まさに手に汗握り、目を覆うようなシーンです。もし手足が好きなら、『スパイラル』は時折、気分が悪くなるかもしれません。問題は、『ソウ』シリーズの残酷なシーンは確かに面白いものの、その量が十分ではなく、映画の残りの部分もそれほどうまく機能していないことです。
基本的なプロットに関して言えば、『スパイラル』の手がかりはジークとウィリアムにとって比較的解き明かしやすいものであり、大きな謎をめぐる誤解も大抵明白だ。警官のキャラクターは、主役でさえも、面白みに欠け、平板な典型的だ。そして何より、クリス・ロックの演技がこの映画ではあまり良くない。彼はどのシーンでも感情的になり、強烈に演じようと躍起になりすぎて、まるで別の映画に出演しているような気分になる。確かに、彼が演じるジークは深刻な状況に置かれているが、これは豚のマスクを被ってブービートラップで人を殺す男の物語であり、真剣さはそこまで必要ではない。離婚を経験するタフガイでありながら、同時にギリギリの反逆警官でもあるロックの過剰な演技は、映画全体のバランスを崩している。彼の最高のシーンは、よりリラックスした人間味あふれるクリス・ロックらしい演技で、時折『フォレスト・ガンプ』を彷彿とさせたり、手がかりを得るために麻薬中毒者を装ったりするシーンだ。しかし、そのようなシーンもほとんどありません。
さて、「サミュエル・L・ジャクソンはハイライトじゃないとダメでしょ？」と思う人もいるかもしれませんね。確かに、彼の飄々としたミステリアスな演技は、少なくとも映画の意図する雰囲気には合っているものの、インパクトを与えるほどの出番は少なすぎます。物語上は些細ながらも重要な役割を担っているものの、画面に登場するのはほんの数回。基本的に銃を振りかざしてFワードを連発するだけです。確かに、それが好感度を高める効果はありますが、十分とは言えません。
ネタバレはさておき、典型的な「ソウ」のスタイルで、最後の数分ですべてが繋がっていく。お馴染みの音楽が流れ始める。静かな回想が空白を埋め、シリーズにふさわしい形で全てが明かされる。他の作品と比べると、「スパイラル」は最も衝撃的なエンディングではないが、最も意図的なエンディングと言えるかもしれない。観終わった後、残酷な死だけでなく、この映画が何を伝えようとしているのかを語り合うことになるだろう。率直に言って、「これって気持ち悪い？」以外に何かを伝えようとしているという事実自体が、素晴らしい。メッセージがタイムリーで興味深いのも、おまけだ。エンディングは映画全体を再構築し、そこに至るまでの紆余曲折の道のりが報われたとさえ言えるような、そんな結末を迎える。ほとんど。
複雑で残酷で、救いようのない作品として広く知られるシリーズにおいて、『スパイラル』は全く逆の方向へ進んでいます。残酷なシーンはありますが、複雑ではありません。それでも救いとなる要素は確かにあります。しかし残念なことに、『スパイラル』はよりシンプルで、重要で、そして異なるものを目指した結果、『ソウ』シリーズの独自性と記憶に残る要素の多くを失ってしまっています。ソウシリーズは、警察のシーンが少し散りばめられたホラー映画でした。本作は、『ソウ』の要素が散りばめられた、平均以下の警察映画です。
『スパイラル：フロム・ザ・ブック・オブ・ソウ』は5月14日より劇場で公開されます。
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