PCIe 5.0のサポートがようやく広く普及し始めたところですが、この業界ではよくあることですが、新しい技術は登場した瞬間に古くなるものです。そこでPCI Special Interest Groupは本日、PCI Express 6.0の最終仕様を発表し、次世代（？）SSDの基盤を築きました。
早速速度について見ていきましょう。この次期バージョンでは、生のデータ転送速度が PCIe 5.0 の 32 ギガ転送/秒 (GT/秒) から PCIe 6.0 の 64GT/秒に倍増し、各方向で最大 8 GB/秒、x16 構成では 256 GB/秒になります。
仕様の最終版が承認された今、コンソーシアムは最初の商用製品が今後12～18ヶ月以内、つまり2023年頃に市場に登場すると予想しています。「商用」という言葉にご注目ください。PCIe 6.0 SSDがコンシューマー製品に搭載されるよりも前に、これらの超高速ストレージデバイスがサーバーに搭載されるでしょう。PCI Special Interest Group（PCI特別利益団体）によると、この技術の「初期のターゲットアプリケーション」には、AIや機械学習、データセンターのネットワークとストレージ、産業、自動車、軍事などが含まれます。
このタイムラインはPCIe 5.0の時と似ています。現行規格は2019年に策定されましたが、SamsungとAdataがPCIe 5.0対応SSDを初めて発表したのはCES 2022の数週間前、つまり今から数週間前のことでした。これらはエンタープライズ顧客をターゲットとしています。また、Intelの第12世代デスクトップチップはPCIe 5.0をサポートしていますが、新しいモバイルプロセッサはPCIe Gen 4に限定されていることも注目に値します。IntelがGizmodoに語ったところによると、これはコスト削減と、検証用のPCIe Gen 5カードが入手できなかったためとのことです。
この新しい規格は、2003 年に仕様を開始して以来 3 年ごとに PCI Express の速度を 2 倍にするという目標を達成した PCI Special Interest Group にとって大きな成果です。今回は、PAM4 (4 レベルのパルス振幅変調) と呼ばれるまったく異なる信号技術を使用してこれを達成しました。
技術的な詳細についてはここでは触れませんが（興味のある方はこちらをご覧ください）、AnandTechの担当者によると、今回の変更は「この規格の歴史上、おそらく最大の変更」とのことです。そして、この変更により速度が向上するだけでなく、低遅延の動作も可能になります。
PCIe 6.0 は登場すると既存のハードウェアとの下位互換性を持つようになるため、PCIe 5.0 以前を使用するコンポーネントは PCIe 6.0 ホストに接続しても問題なく動作し、その逆も同様です。
この新しい規格は、高帯域幅と低レイテンシのデータ転送を必要とするアプリケーションの増加に対応するために登場しました。商業市場ではPCIe 6.0の早期導入には大きなニーズと予算が必要ですが、最終的にはグラフィックカードやSSDなどのコンシューマー製品にも採用されるでしょう。PCIe 7.0の登場とほぼ同時に実現するでしょう。
