Doomが高く評価されているビデオゲームシリーズであることは、ずっと前から知っていました。しかし、これまでは傍観者として見ているだけでした。貧乏な大学時代には、その混沌としたランアンドガン戦闘のワイルドな実況プレイ動画を観たり、型破りなコンピューター機器でプレイする人々を目撃したり、暇な時間に作曲家ミック・ゴードンのヘビーメタルのオリジナルサウンドトラックを大音量で聴いたりしていましたが、なぜその過激な楽曲が『Doom』（2016）であれほどまでに人気を博したのか、その背景を完全には理解していませんでした。
そして今、id Software と Bethesda Softworks による 32 年の歴史を持つファースト パーソン シューティング シリーズの最新作であるDoom: The Dark Ages が、その新たに名付けられた三部作の前編として、私が非常に親しみを感じ、また徐々に好きになりつつある 2 つのアクション ジャンル、SF とファンタジーを融合させながら、PlayStation 5 で新しくリリースされたゲームで、ついにシリーズの深みに飛び込んでいます。
『Doom: The Dark Ages』をプレイするにあたり、FPS特有のカオスと、私がアクションゲームの基準としているシリーズ『デビル メイ クライ』の悪魔的でスタイルチェンジの激しい戦闘が融合したようなゲームを期待していました。しかし、実際にプレイしてみると、はるかにワイルドな体験ができました。Halo やGears of War といった名作ゲームの影響も受けつつも、純粋に、そして臆することなく『Doom』らしさを貫き、これまでプレイしたことのないような容赦ないアクションと悪魔的な狂気が詰まったゲームです。
このシリーズについて長い間寝過ごしていましたが、今はすっかり目が覚めました。Doomは本当に最高です。
SFとダークファンタジーの楽しい融合
前日譚となる『Doom: The Dark Ages』は、プレイヤーをその大混乱へと誘い込み、異星の覇者、中世の戦士、そして地獄の悪魔たちによる全面戦争の舞台を設定する。 本作では、ドゥームスレイヤーが何らかのマインドコントロールを受け、トンカ社製のおもちゃのような騎士たち（アベンジャーズのようなハイテク通信機を装備）が、ドラキュラのマッスルアーマーを揺らす武将率いる軍団と対峙する戦いに巻き込まれる。序盤、ドゥームスレイヤーはファイナルファンタジーの召喚獣と同等の威厳をもって扱われ、シンプルな指令が与えられる。歩く核兵器のように冷酷な効率で、行く手を阻むもの全てを殲滅せよ、と。
『ダークエイジズ』のストーリー？確かにあります。確かに、それは主に壮大な背景として機能し、ダークファンタジーとSFのタッチを融合させながら、プレイヤーをWatchMojoの「ドゥームスレイヤーのクレイジーなキル トップ10」動画のようなクレイジーな瞬間から次の瞬間へと連れて行ってくれます。私が思わず椅子から身を乗り出したほどの傑出したシーンは、ドゥームスレイヤーが『パシフィック・リム』のベテランのように巨大メカを操縦し、まるで金属製のアルバムカバーからそのまま持ち出したかのような銃を装備したサイバネティックドラゴンの背中に乗るシーンです。
Dark Ageの壮大なセットピースのスペクタクルを凌駕する、一瞬一瞬のゲームプレイは、まさにオールドスクールなゲームの至福と言えるでしょう。22レベルに及ぶゲームを通して、プレイヤーたちは狂乱した悪魔の襲撃の中を駆け抜け、銃を乱射します。戦場に散らばる盾、弾薬、体力回復ポーション、あるいは素手で悪魔を倒すための動機として提供されるものなど、様々なものを手に入れながら。
脳のニューロンを刺激する戦闘とプラットフォームゲーム
暗黒時代を舞台とする混沌とした世界でありながら、本作の真価は戦闘にあり、狂気の奥底に秘めた豊富な戦略性を提供します。印象的なパッケージアートからも分かるように、ドゥームスレイヤーは軌道補給カプセルのように空から降ってくる銃火器で悪魔と戦います。そのため、戦闘は地獄が劣勢に立たされる、激化する軍拡競争の様相を呈します。レベルアップごとに新しい武器が追加され、武器ホイールでカスタマイズとスムーズな切り替えが可能です。ドゥームスレイヤーとして生き残るために必要なスピードと激しさに慣れてきた私は、以下の武器を愛用するようになりました。
- グレネード ランチャー: 戦闘の開始と終了に最適で、オーバーウォッチ 2のジャンクラットのように迅速かつ効果的な群衆制御を実現します。
- インペイラー: シールドソーで爆発する前にダメージを積み重ねる、遠距離の敵に最適なニードルガトリングガンです。
- アクセラレーター： Haloのプラズマピストルのようなエネルギー兵器で、精度とストッピングパワーを提供します。
Dark Ageの戦闘で、戦闘エンカウンターと同じくらい解決するやりがいを感じた もう一つの嬉しい驚きは、環境パズルのプラットフォーム化です。Dark Ages が 探索を強く推奨することで立ち止まってバラの香りを嗅ぐことに重点を置いていることは、戦闘の組み合わせの実験的な提供と同じくらい頭の体操だと感じ ました。探索は大々的に宣伝されており、Dark Agesではシリーズに引き続きマップの実装が行われています。マップでは、装備をアップグレードするためのゴールドやジェムなどの隠されたアイテムの場所を示すアイコンとマーカーによって、ハードな進行とサイド コンテンツを巧みに区別しており、勢いを失うことなく簡単に戻ってアップグレード、コーデックス エントリ、スキンを探すことができます。これは悪魔を倒すゲームにとって、アクションと好奇心主導の探索の完璧な融合だと感じました。
そしてシールドソー。これはDark Agesで導入された新武器で、 DoomのFPS戦闘に合うのか疑問に思っていました。しかし、使いこなせるようになってからは、Doomのインベントリの中で一番のお気に入りの武器になりました。
シールドソーは私の新しい親友です
当初、シールドの実装によってゲームの超高速戦闘が遅くなるのではないかと心配していましたが、すぐにゲーム内で私のお気に入りの武器になりました。厄介な状況で私を大いに助けてくれたからだけでなく、ゲームプレイに多くの質感を加えたからです。シールドソーは、向かってくる剣の斬撃や火の玉を防ぐためだけのものではありません。ミョルニルのようなツールとしても機能し、秘密のエリアにグラップリングして宝物を発見したり、シールドバッシュで敵を倒したり、ドゥームスレイヤーの銃撃の雨で過熱した敵のシールドの列に跳ね返って爆発的な群衆制御を行ったりすることができます。これまでのところ、シールドソーの私のお気に入りの使用例は、完璧なパリーです。
Sandfall Interactive のClair Obscur: Expedition 33と同様に、Dark Agesの Shield Saw はパリーをハイリスクなリズムゲームへと変貌させ、迫り来る緑色の火の玉や剣の斬撃を探し出して敵に跳ね返すプレイヤーに報酬を与えます。たとえ私が残酷なボス戦でレベル不足であったり、ハンディキャップバトルで上り坂を戦っていたとしても、完璧なタイミングでのパリーによって形勢が逆転し、そうでなければ勝ち目のない戦いで満足のいく原始的な勝利を辛うじて得ることができました。私の中に潜むDMC の変人は、Shield Saw によって強化される Royal Guard スタイルの力、つまり最も無礼な方法で敵をスタンロックできることが大好きでした。
一部のゲームでは近接戦闘が二の次になることもありますが、本作ではそれが全てです。スタイルだけでなく、生き残るためにも。容赦ないパンチ（あるいはメイス・フレイル）を繰り出すと、体力回復オーブ、シールド、弾薬がまるで真空のようにドゥームスレイヤーへと吸い込まれていきます。このゲームは容赦ない攻撃性に報い、プレイヤーは混沌を受け入れ、可能な限りグローリーキルを連発し、物陰に隠れて安全策を取るのではなく、戦場を支配することが求められます。
音楽は今の状況に合っていない
奇妙なことに、このゲームで一番不満だったのはサウンドトラックです。期待していたほどの衝撃を与えてくれませんでした。ゲームの大混乱をうまく引き立てているものの、銃撃戦、シールドの投げ合い、そして思わず眉をひそめるようなボスの登場シーンを、私が期待していたほど盛り上げてくれませんでした。むしろ、プレイすればするほど気にならなくなりました。初心者の私にとってさえ、これはゲームから得られる冒涜的な収穫だと感じました。
数時間プレイした頃には、戦闘前に音楽が盛り上がっていくのをほとんど気にしなくなっていた。まるで、画面上の狂気の渦に負けまいと、（ボス戦の時よりも）力不足で力を発揮しようと奮闘しているかのようだった。サウンドトラックは『ボーダーランズ3』、 『Halo Wars 2』、 『カリスト・プロトコル』で知られるFinishing Move が作曲したが、 『ダークエイジズ』のようなゲームでは、音楽は単なるバックグラウンドノイズではなく、ゲームを牽引する力であるべきだった。結局、私は 『ダークエイジズ』の音楽の音量を下げ、代わりにゴードンの古いトラックを大音量で聴く ことで、ゲームの音響的な不足を補うようになった。
全体的に見て、『Doom: The Dark Ages』は刺激的なジャンルマッシュアップであり、このシリーズへの素晴らしい入門編として、過去 30 年間に渡って獲得してきた期待に応える作品であり、私はこのゲームを見逃すのをやめて良かったと思っています。
Doom: The Dark Agesは現在PlayStation 5、Xbox Series X/S、PCで入手可能です。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
