私はボタンが大好きです。車のボタンも好きですし（タッチスクリーンはごめんなさい）、ゲームも好きですし（iPadのタッチスクリーン操作はごめんなさい）、スマホのボタンも大好き です。どうやらスマホのボタン好きは私だけではないようです。ますます多くのスマホメーカーが注目しています。タッチスクリーンの世界に貢献してきたAppleでさえ、この実体のあるボタンの波に乗っています。アクションボタン（基本的に何でも起動できるプログラム可能なキー）や、カメラを操作できるカメラコントロール（シャッターボタン、カメラアプリの起動など）など、様々な機能を搭載しています。
スマホのボタンは大好きなのですが、まだ完全には納得していないボタンが一つあります。どうやら、スマホの次なる目玉となるボタンのようです。今話題の「AIボタン」です。AIボタンとは、実際に触覚で操作できる物理的なキーで、その名の通り、AI機能を起動するものです。ここ数ヶ月で、AIボタンを搭載したスマホがどんどん増えています。
Nothingには「Essential Key」という機能があります。これは、同社のスマートフォン（Nothingと、 Phone 2 Proのようなより安価なCMFスマートフォン）の側面にあるボタンで、ユーザーがデバイス上で何をしているかを認識し、特定のアクションを実行できます。例えば、コンサートのチケットを探しているときにEssential Keyを押すと、後日チケットを購入するようスマートフォンにリマインダーを設定できます。
同様に、モトローラの高級折りたたみ式スマートフォン「Razr Ultra」には、「AIキー」が搭載されており、「次の行動」などのAI機能を多数起動できます。この機能は、アプリを自動起動したり、その時点でスマートフォンで行っている操作に基づいて提案を表示したりします。また、「ルック・アンド・トーク」などのAI機能も起動できます。これは、Moto AIと音声アシスタントを組み合わせ、「テントモード」時にハンズフリーでスマートフォンを操作できるようにする機能です。
専用ボタンの話題はそれだけではありません。今週、OnePlusは13Sを発表しました。このスマートフォンでは、同社の代名詞であるアラートスライダースイッチが廃止され、プラスキーボタンが搭載されています。OnePlusの言い分としては、プラスキーはAppleのアクションボタンと同様に多機能でプログラム可能ですが、NothingのEssential Spaceによく似たAI Plus Mindの起動にも重点的に取り組んでいるようです。
これまで以上に賢く。全く新しいOnePlus AIが、#OnePlus13sに登場。
6月5日、正午。
詳細はこちら: https://t.co/A7QMMvVAT3 pic.twitter.com/6uv8RRz5bQ
— OnePlus India (@OnePlus_IN) 2025年5月27日
そして、一方では、これはすべて理にかなっています。AIは、現在ガジェットを作っているすべての人が*メモを確認*しているところによると、次の大流行です。したがって、もちろんその精神はソフトウェアだけでなくハードウェアにも反映されるでしょう。その一方で、AIボタンの大流行には大きな問題があり、それは、多くの人がまだAIを十分に活用していないため、本格的なボタンを正当化できないということです。CNETの最近の世論調査によると、デバイスでAIを使用できる人の圧倒的多数（正確には、iPhoneユーザーの73％、Samsungユーザーの87％）が、その機能は一般的な電話エクスペリエンスにほとんど価値を追加しないか、まったく価値を追加しないと考えています。この感情を、電話メーカーがAI機能は（そしてこれが真実ですが） 電源/ロックボタンと同等に重要だと考えているという事実と比較してみてください。
AIボタンの欠点はそれだけではありません。この新しいボタン群は、実はAIとAIサブスクリプションの両方を巧妙に宣伝する広告塔となる可能性もあるのです。3月にEssential Spaceアプリの分解レポートを作成したAndroid Authorityによると、Nothingは収益化の計画を練っている可能性があるとのことです。NothingはEssential Spaceを金儲けの道具にするつもりだと公式に示唆していませんが、分解レポートによると、もしその時が来たら、同社のAIアプリは安価ではない可能性があります。分解レポートによると、NothingはEssential Spaceの利用料として最大120ドルを請求する可能性がありますが、それが年間サブスクリプションなのか、1回限りの料金なのかは不明です。
私も他のオタクと同じくらい物理ボタンが大好きですが、物理的な世界の限界とそれに伴う実用性というニーズを考えると、AIがまだそのニーズに応えられるとは思えません。もしかしたら状況は変わり、Apple Intelligenceがカメラコントロールの隣に君臨するようになるかもしれません。しかし今のところ、AIボタンの押し込みのほとんどは、スマートフォンのロックなど、本当に便利な操作をしようとした際に誤って押してしまった結果ではないでしょうか。
