ドクター・フーは、通常、再登場するスターを記念イベントのために温存する傾向があるが、大ヒット作の60周年を祝う次の特別番組3部作がすでに盛りだくさんであることから、今度はドクター・フーのシーズン14にサプライズ出演が期待されている。そして、その最新作はまさにサプライズだ。
今日、BBCは、ボニー・ラングフォードが、80年代に6代目と7代目ドクターの相棒だったメラニー・ブッシュ役を、ヌクティ・ガトワ演じる15代目ドクター、そしてミリー・ギブソンが新しい相棒ルビー・サンデー役で同番組の次のシーズンに再演することを確認した。
「メラニー・ブッシュを再び迎えることができ、本当にワクワクしています。ラッセル・T・デイヴィスという天性の才能が率いる、類まれなキャスト、クルー、そして制作チームの一員となれたことは、私にとってキャリアのハイライトです」とラングフォードは声明で述べた。「クラシック時代からドクター・フー・ファミリーの一員として活動できたことを大変光栄に思い、誇りに思います。そして、新世代に加わることができ、本当に光栄です。」
実は、ラングフォードがメル役を再演するのはこれが初めてではない。ジョディ・ウィテカーが13代目ドクターを演じた最後の作品『ドクターの力』にも、彼女はちょっとしたカメオ出演を果たしている。しかし、ショーランナーのデイヴィス氏によると、今回はメルがドクターと共に再び戦いの渦中にあるという。
「ターディスのドアを大きく開けて！ボニーが帰ってきた！長い間離れていたメラニーというキャラクターを再びお迎えできて、本当に光栄で、嬉しくて、そして最高に嬉しいです」とデイヴィスは自身の声明で付け加えた。「これは単なるカメオ出演ではありません。ボニーはアクションの真っ只中にいて、ドクターのすぐそばでモンスターやカオス、そしてクリフハンガーと戦います。昔と全く同じです」
これは意外な動きだ。というのも、ラングフォードはシリーズに出演して以来ずっと『ドクター・フー』の熱烈な支持者だったが、ファンの目にはメルというキャラクターは特に熱心なキャラクターというよりは、やっかいな存在として映ってきたからだ。熱狂的なフィットネスマニアであるメルは、主にひとつのキャラクター特性、つまり少しでも危険なものを前にすると耳をつんざくような悲鳴を上げることで記憶されている。このキャラクターに対する反応は非常に悪く、シルベスター・マッコイの出演が始まった後、メルはすぐに書き出され、ソフィー・アルドレッドのエースが登場した同じストーリーで、宇宙海賊サバロム・グリッツと一緒に慌てて追い出された。エースもまた時の流れに優しく、（同様に、昨年ウィテカーの最後のストーリーに最後に登場したが、はるかに大きな脇役ではあったが）
時間と空間が、比喩的にも文字通りにも、メルがターディスで過ごした過去の人生では決して得られなかった正義を、今この瞬間に得ることができることを願っています。そして、このキャラクターに新たなファン層が生まれることを願っています。ラングフォードは『ドクター・フー』シーズン14で再登場します。イギリスではBBC 1、海外ではDisney+で2024年に放送開始予定です。
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